Après les inondations catastrophiques de l’ouest de l’Allemagne, le nettoyage commence | Allemagne| Actualités et reportages approfondis de Berlin et d’ailleurs | DW

À 3 heures du matin jeudi, lorsque la rivière Ahr a débordé avec une force sans précédent, Nina et Niklas Aker n’avaient que quelques secondes pour décider ce qu’ils voulaient sauver de leur ancienne vie. Leur fille de 6 ans, encore à moitié endormie, s’est vite décidée : ses patins à roues alignées, sa trottinette et son violon.

Peu de temps après, avec de l’eau jusqu’à la taille du couple, ils ont pris leur fille dans leurs bras, ont attrapé leur petit chien et un sac et ont couru hors de leur maison vers leurs voisins une rue plus haut.

« Il arrive en fait un moment de panique comme celui-là, où vous dites simplement, tout le monde dehors, tout le monde dehors », a déclaré Niklas Aker à DW.

Trente-six heures plus tard, cette peur pour sa vie s’est dissipée ; Aker – comme beaucoup des 18 000 habitants de Sinzig – est entièrement occupé à remettre sa maison en état le plus rapidement possible. L’eau a atteint une hauteur de 1,4 mètre (4,6 pieds) et il ne reste plus que de la boue. « C’est comme dans le delta de l’Amazone », a déclaré le joueur de 39 ans avec le sourire. « Hier, je pensais qu’il nous faudrait 10 ans pour nettoyer, et aujourd’hui, nous sommes déjà si avancés que nous pourrons bientôt arracher le sol. »

Seul l’étage supérieur reste intact

Le sous-sol, où étaient entreposés les pneus d’hiver, le système de chauffage au mazout et les outils, a été complètement détruit. Les meubles, le canapé et les armoires du premier étage sont en ruine. Le piano tant aimé de grand-mère a été retrouvé flottant sur le côté. Mais Aker est heureux des petites choses qui ont miraculeusement réussi à s’en sortir indemne.

« Lorsque nous sommes rentrés dans l’appartement pour la première fois, les vêtements fraîchement repassés étaient secs et propres sur le canapé, car il avait flotté mais n’avait pas basculé. Nous pouvions les porter avec nos mains fraîchement lavées », a déclaré Aker. Les projets d’artisanat de leur fille, qui avaient été exposés au-dessus de la cheminée, étaient également miraculeusement restés au sec.

Leur voiture a également survécu à l’inondation; les pompiers avaient appelé mercredi après-midi et demandé à tous les résidents de déplacer leurs voitures sur le parking du supermarché, sur un terrain plus élevé. « Nous pensions encore, sont-ils complètement fous ? Le soleil brillait toujours », se souvient Aker. Le lendemain, la voiture de leurs voisins était à 40 centimètres (16 pouces) sous l’eau.

Drame à quelques rues de là

La famille Aker est saine et sauve, mais un drame s’est produit à deux pas de chez eux : 12 personnes handicapées mentales ont été prises dans leur sommeil par l’inondation et n’ont pas pu se sauver. Les secours sont arrivés trop tard et l’équipe de la maison d’hébergement est complètement traumatisée par les décès.

En revanche, le voisin âgé d’Aker, qui vit seul, a eu de la chance. « Nous n’avons pas pu le joindre par téléphone au début, puis dans la nuit il nous a appelé : ‘Qu’est-ce qui se passe ? Je suis allongé dans mon lit et j’ai été réveillé par l’eau.' » Peu de temps après, le gouvernement fédéral allemand L’Agence de secours technique (THW) a pu le secourir avec un bateau.

Aker a à peine dormi ces derniers jours, le choc et l’engourdissement après l’inondation laissant place à une activité trépidante. Le vendredi matin, des groupes privés sont venus avec des thermos et du thé chaud, tandis que le THW a fourni des sandwichs, des biscuits et de l’eau. Partout dans la maison, famille, amis et collègues s’affairent, armés de bottes en caoutchouc et de pelles, dont Sarah Krajewski, également de la région.

« Il est important d’être juste là pour vos amis pendant ces périodes. Cela aide, le sentiment que tout le monde se soucie », a-t-elle déclaré. Krajewski a même rassemblé des étudiants étrangers de Jordanie et de Géorgie pour aider à déchirer le tapis et à remettre la cuisine à mi-chemin à la normale.

Les politiciens, les compagnies d’assurance doivent intervenir

« Nous allons définitivement rester; l’étage est habitable, après tout », a déclaré Aker. Le plan est de commencer à éviscérer et à reconstruire dès que possible. Mais cela peut prendre du temps. « Même avant l’inondation, il était difficile de trouver des gens de métier. Et maintenant, il doit y avoir au moins 50 personnes dans cette seule rue qui ont besoin des mêmes services.

La vie des Akers et de leurs voisins de Sinzig dépend désormais avant tout de l’aide d’urgence des politiciens et des paiements des compagnies d’assurance. Aker, qui a méticuleusement pris des photos de tous les dégâts, a souscrit une assurance contre les risques naturels et est donc du bon côté.

Mais des histoires circulent déjà dans le quartier selon lesquelles les assureurs veulent invoquer la force majeure et éviter les déboursements. « Mon appel en ce moment est que la bureaucratie ne prenne pas le pas sur le sort des gens », a déclaré Aker.

Cet article a été traduit de l’allemand