Après le décès de l’entraîneur-chef, Page Girls Soccer remporte l’histoire de l’année aux HSOT Honors
Dans tout l’État de Caroline du Nord, les élèves-athlètes du secondaire ont été confrontés à de nombreux défis depuis mars 2020 en raison de la pandémie de COVID-19.
L’équipe de football des filles de Page High School a traversé beaucoup, beaucoup plus au cours des 16 derniers mois que la lutte contre la pandémie.
Les Pirates ont vu leur saison 2020 interrompue après seulement quatre matchs, l’année sportive 2020-21 de la NCHSAA (Association sportive des lycées de la NC (NCHSAA)) dans les limbes avec un calendrier, des blessures empêchant les joueurs du terrain et la perte soudaine de leur leader.
Tim Nash a subi une crise cardiaque et est décédé le 3 avril 2021 à l’âge de 62 ans. La communauté de Page et les programmes de football de la région environnante de Triad ont pleuré la tragédie. Il était également une figure importante de North Carolina Fusion, un club de football voisin créé en 2018.
« C’était une situation très difficile, comme vous pouvez l’imaginer », a déclaré le directeur sportif de Page, Matthew Harder, dans les jours qui ont suivi le décès de Nash.
« Tim était un bon ami à moi… Je pense qu’avec les filles, il avait tellement de relations avec elles et les parents qui ont grandi à travers diverses activités du club, le football de voyage. C’était dur. J’ai vraiment ressenti pour nos jeunes femmes être placées dans cette situation où il est difficile à gérer en tant qu’adulte, mais ensuite commencer votre saison avec une année prometteuse devant vous et une perte si tragique en perdant Tim.
Dans l’adversité, Page et son équipe de football féminin ont réussi à aller de l’avant. Jeff Bateson, l’entraîneur en chef des garçons pour les Pirates, a été nommé entraîneur par intérim des filles pour le reste de la saison écourtée. Bateson venait de mener l’équipe des garçons de Page à une note globale de 6-3-3 et aux éliminatoires de l’État 4A avant de perdre 3-1 sur la route contre Hough.
Les Pirates ne devaient pas rejouer avant un match à domicile contre Ragsdale le mercredi 7 avril. Avant le match, Page a honoré Nash d’un moment de silence et a affiché « Tim » près de la ligne de touche du côté local du stade. Page a dominé la possession tout au long et a gagné 3-0 derrière deux buts de la capitaine senior Caroline Hunt.
« C’était une situation vraiment difficile pour nous », a déclaré Hunt à HighSchoolOT après la victoire des Pirates sur Ragsdale. «Je pense que nous nous sommes réunis en équipe et notre objectif principal est simplement de nous réunir pour Tim et de l’honorer… Je pense qu’être ici sans Tim a rendu cela (décès inattendu de Coach) vraiment réel pour nous. Notre objectif est de nous réunir en famille et de gagner pour Tim. »
Pour terminer la saison régulière, Page n’a perdu que deux décisions contre son rival de la conférence Northwest Guilford par 3-0 et 1-0 en finale. Les Pirates ont obtenu une fiche de 6-2 dans cette dernière ligne droite et ont fait les séries éliminatoires 4A en tant que membre général en raison du plus petit champ des séries éliminatoires.
Les obstacles ont continué à rencontrer Page dans les éliminatoires de l’État avec des bus d’activité en panne, devant jouer chaque match loin de Greensboro et des retards ou des annulations météorologiques. Les Pirates les ont dépassés et ont finalement affronté Myers Park lors de la finale régionale de l’ouest 4A le mardi 11 mai – gagnez et vous êtes dans le match de championnat de l’État ce week-end. Grimsley, un grand rival de Page, accueillait les quatre matchs pour le titre de la NCHSAA et le voyage aurait été complètement à l’opposé des tours précédents.
Page et Myers Park ont fait des allers-retours cette nuit-là à Charlotte. Les Mustangs ont obtenu un résultat de 3-2 lorsque le milieu de terrain senior Caileen Almeida a marqué après une longue course avec moins de 15 minutes à jouer en temps réglementaire. Page a terminé sa saison de montagnes russes à 14-4 au total. Myers Park s’est qualifié pour remporter le titre de l’État 4A 2-0 contre Pinecrest.
S’adapter à un tout nouvel entraîneur, au milieu des circonstances malheureuses, allait être difficile, peu importe pour les footballeuses de Page. Bateson était conscient que l’instauration d’un climat de confiance serait un défi, mais les 23 membres de la liste 2021 ont recherché un objectif final pour les aider. Il a noté le triomphe à domicile 6-1 des Pirates sur Grimsley comme un « tournant » pour les étudiants-athlètes que le football pourrait être utilisé pour libérer leurs émotions, en plus de ne pas trop se concentrer sur l’absence de Nash sur la touche pendant ces 80 minutes.
« Acquérir ? Peut-être après la première semaine. Se mettre à l’aise? Je ne sais pas vraiment s’ils se sont déjà vraiment mis à l’aise », a déclaré Bateson lorsqu’on lui a demandé si l’équipe s’était adaptée à son style d’entraîneur. « Le simple fait de perdre un entraîneur, un ami et un mentor comme Tim n’a probablement pas été facile et a été très inconfortable tout au long de l’année. Les filles ont adhéré à leurs propres objectifs. Ce n’était pas nouveau. Ils ont juste accepté le fait qu’ils étaient assez bons pour faire une course profonde et ils l’ont fait.
Outre Hunt en tant que capitaine, les Pirates ont eu plusieurs dirigeants qui se sont intensifiés à une époque de stabilité nécessaire pour le programme. Eva Hecht (senior) et Lilly Stephens (junior) ont été soulignées par Bateson et Harder en tant qu’individus supplémentaires que les coéquipiers peuvent regarder à la fois sur et en dehors de la surface de jeu.
« C’était vraiment un effort collectif avec toutes les personnes impliquées », a déclaré Harder en regardant les étudiants-athlètes adopter le leadership du point de vue d’un AD. « Ces premiers jours ont été difficiles, comme nous le savons tous, et vraiment il n’y a pas grand-chose à dire pour que les gens se sentent mieux. J’ai été vraiment impressionné par la façon dont ils se sont réunis. »
Page Girls Soccer a été nommé HighSchoolOT Honors: Story of the Year lors du spectacle virtuel jeudi soir pour le succès sur le terrain après le décès de Tim Nash en avril. Les Pirates se sont rassemblés et ont presque avancé pour jouer pour le championnat d’État 4A au printemps.
« Ils ont solidifié non seulement eux-mêmes, la mémoire de Tim et tout le reste, mais la façon dont tout le monde dans la communauté de Page… et vraiment la communauté locale… se sont réunis et se sont ralliés autour d’eux était vraiment spéciale », a déclaré Bateson sur l’importance de ce qui s’est passé au sein de l’équipe féminine de football ces derniers mois.
«Je sais que Tim regarde vers le bas et est fier des filles. Il se moque complètement de sa part, en termes de récompenses, mais ce serait uniquement pour les filles et c’est ce qui signifierait le plus.