Après deux élections désastreuses, les libéraux débattent de réformes majeures lors d’une conférence historique du parti d’État à Perth
Le Parti libéral d’Australie-Occidentale a fait son « premier pas » vers la réforme, votant en faveur d’un changement significatif dans la manière dont il choisit les candidats.
Points clés:
- Le Parti libéral a perdu cinq sièges cruciaux en Australie-Occidentale aux élections fédérales après un résultat lamentable aux élections d’État
- Des réformes majeures seront débattues pendant deux jours lors de la conférence d’État du parti à Perth alors qu’il cherche à restaurer son image
- Les aînés libéraux disent qu’ils se concentrent sur la victoire du gouvernement aux prochaines élections fédérales
Cette réforme a obtenu le soutien de 92 pour cent des électeurs et permettra aux membres individuels d’avoir davantage leur mot à dire dans la présélection des candidats.
« Il s’agit d’un rassemblement du Parti libéral », a proclamé le président de l’État, Richard Wilson, qui a passé les 10 derniers mois à élaborer la proposition.
« C’est une démonstration d’unité, après les récentes élections, que nous faisons le premier pas vers la réforme. »
Le changement est important car de nombreux membres du parti pensent que les bonnes personnes ne lèvent pas la main pour se présenter comme candidats, considérant que le processus de présélection actuel est dominé par des courtiers en puissance.
Cette conclusion a été partagée par un examen cinglant des résultats du parti lors des élections d’État de l’année dernière.
Certains au sein du parti – y compris un groupe se faisant appeler la Commission de réforme libérale, ainsi que l’ancien premier ministre Colin Barnett et le plus ancien libéral d’Australie-Occidentale, la sénatrice Michaelia Cash – avaient appelé les membres à soutenir des changements encore plus importants.
Ces changements auraient limité la capacité des délégués non locaux à voter lors des présélections, limitant davantage le contrôle des courtiers en puissance.
Cependant, ces amendements n’ont pas réussi à gagner la faveur des membres, ce qui a entraîné le succès de la version originale.
Il est entendu que les deux amendements ont recueilli le soutien d’un peu plus d’un tiers des électeurs, bien en deçà des 75 % de « oui » requis pour modifier la constitution du parti.
« C’est ce qu’on appelle la démocratie », a déclaré le sénateur Cash lorsqu’on l’a interrogé sur le résultat.
« Ils ont été mis. Ils ont été votés. Ils ne se sont pas levés… La motion qui a réussi, c’est la réforme. C’est une bonne chose. »
Le président du parti confiant quant aux futurs efforts de réforme
M. Wilson a déclaré que, malgré ces divergences d’opinions, le parti était désormais uni : « 92 % en dit long. Il n’y a pas une fissure de lumière là-dedans.
« Si vous regardiez n’importe quel résultat électoral et disiez que vous avez obtenu un soutien de 92%, vous considéreriez cela comme une démonstration absolue d’unité, et c’est ce que nous avons vu aujourd’hui. »
L’examen du quasi-effacement du parti au niveau de l’État a fait 65 autres recommandations, qui continueront d’être élaborées au cours du week-end.
Bien que les libéraux n’aient pas accepté de les mettre en œuvre tous, M. Wilson était convaincu que les futurs efforts de réforme seraient bien soutenus.
« Je l’ai fait une fois et je le ferai encore », a-t-il déclaré.
« C’est la première étape de réforme la plus prometteuse, que nous pouvons dire d’une seule voix au peuple d’Australie-Occidentale : ‘Nous vous avons écouté et nous avons apporté les changements qui nous rendront forts à l’avenir, et nous continuer à le faire ».
Le chef libéral de l’État, David Honey, était d’accord.
« Cela envoie le message le plus clair que le parti se réforme, qu’il change, que le rôle des courtiers en puissance a été supprimé », a déclaré M. Honey. « Parce que les membres ordinaires du parti vont contrôler toutes les présélections où nous pouvons éventuellement gagner un siège. »
Le sénateur Dean Smith – qui avait fait pression pour une proposition alternative – a décrit aujourd’hui comme « un pas en avant, ce n’est pas un bond en avant ».
« Nous n’avons pas le luxe de pouvoir traîner dans le processus de réforme, mais j’ai bon espoir », a-t-il déclaré.
La conférence d’État de cette année a également été une étape importante pour rétablir le moral au sein d’un parti qui a subi deux résultats électoraux démoralisants d’affilée.
Au début de la conférence de samedi, le sénateur Cash a cherché à inspirer les fidèles du parti, blessés par deux résultats électoraux désastreux, en parlant de la croyance commune des membres dans les «valeurs du parti libéral» et d’un plan triennal pour reprendre le gouvernement.
La sénatrice Cash a passé une grande partie de son discours à critiquer le gouvernement albanais, notamment pour avoir réduit les pouvoirs de la Commission australienne du bâtiment et de la construction.
Cependant, avant de présenter un message vidéo du chef libéral fédéral Peter Dutton, qui n’a pas pu être présent en raison d’engagements familiaux, la sénatrice Cash a clairement exprimé ses sentiments sur la réforme.
« J’espère que lorsque j’arriverai à Canberra demain, je pourrai garder la tête haute et savoir que le Parti libéral d’Australie-Occidentale a voté pour la réforme », a-t-elle déclaré, « a voté pour changer notre parti, a voté pour dire aux habitants de l’Ouest Australie : « Nous avons écouté. Nous avons appris. Nous avançons et nous nous concentrons sur la victoire du gouvernement dans trois ans ».
Dans son allocution, M. Dutton a énuméré les réalisations du précédent gouvernement de coalition au cours de ses neuf années au pouvoir, avant d’exhorter les membres à « se rassembler, pour s’assurer que nous sommes forts en tant que parti ».
« Pas pour regarder en arrière, mais pour s’assurer que nous pouvons nous approprier nos valeurs et ne pas nous en soustraire », a-t-il déclaré.
M. Dutton a déclaré qu’il était convaincu que son parti pourrait ramener l’Australie-Occidentale « au sein du Parti libéral, et en grand nombre » lors des prochaines élections.
Les femmes jouent un rôle déterminant dans le succès des libéraux
À la place de M. Dutton, la chef adjointe fédérale Sussan Ley a prononcé le discours du chef en personne, s’inspirant de l’histoire des libéraux pour inspirer l’espoir aux membres.
Mme Ley a expliqué comment le parti avait été formé après les élections fédérales de 1943, lorsque les travaillistes détenaient environ 80% des sièges à la chambre basse, y compris tous en Australie occidentale.
Six ans plus tard, Robert Menzies a mené le parti à une « victoire écrasante », remportant la majorité des sièges en Australie-Occidentale, a-t-elle rappelé aux participants.
« Cela peut être fait, mais cela ne peut être fait que si nous restons disciplinés, si nous restons fidèles à nos convictions et si nous restons fermement déterminés à faire tout ce que nous pouvons, chacun de nous dans cette salle, pour gagner à nouveau « , a déclaré Mme Ley.
Après que l’examen de l’année dernière ait révélé que les femmes n’étaient « pas suffisamment représentées dans l’organisation ou les ailes parlementaires du parti », Mme Ley a souligné le rôle des femmes dans la formation du parti.
« Ne laissez personne vous dire que le Parti libéral ne peut pas être le parti des femmes », a-t-elle déclaré.
« Nous l’étions. Nous le sommes. Nous le serons à l’avenir. Il y a du travail à faire, mais les femmes ont joué un rôle déterminant dans la création de notre parti et elles joueront un rôle déterminant dans notre succès futur. »
Mme Ley a également passé du temps à critiquer le gouvernement actuel de l’État et a suscité des acclamations en proclamant que laisser au cabinet la ministre de l’Agriculture de l’Australie-Occidentale, Alannah MacTiernan, était une « honte », à la suite de ses commentaires sur la fièvre aphteuse.