Apprendre les ficelles du métier : pourquoi l’Allemagne intègre le risque dans ses terrains de jeu | Allemagne

Dominant une aire de jeux boisée à la périphérie la plus au nord de Berlin, l’aire de jeux Triitopia est du genre à inquiéter tout parent anxieux.

Les enfants âgés de six ans et plus se frayent un chemin à travers quatre buckyballs en fil d’acier empilés et grimpent sur des échelles de corde pendantes jusqu’à ce qu’ils atteignent une plate-forme à environ 10 mètres au-dessus du sol de la forêt. Les parents peuvent essayer de suivre leurs jeunes alpinistes lorsqu’ils montent à travers la toile d’araignée de la corde, mais ils pourraient être laissés pour compte dans le maillage étroitement tissé.

Si l’escalade du Triitopia semble risquée, c’est le cas : construite en 2018, la tour d’escalade du Ludwig Lesser Park de Berlin-Frohnau est emblématique d’une tendance qui s’est accélérée en Allemagne au cours des cinq dernières années. Les terrains de jeux, selon un nombre croissant d’éducateurs, de fabricants et d’urbanistes, doivent cesser de rechercher une sécurité absolue et créer à la place des microcosmes stimulants qui apprennent aux enfants à naviguer dans des situations difficiles, même si la conséquence est un os cassé.

« Les terrains de jeux sont des îlots de libre circulation dans un environnement motorisé dangereux », explique le professeur Rolf Schwarz de l’Université de l’éducation de Karlsruhe, qui conseille les conseils et les concepteurs de terrains de jeux. « Si nous voulons que les enfants soient préparés au risque, nous devons leur permettre d’entrer en contact avec le risque. »

Même les compagnies d’assurance sont d’accord. Une étude influente de 2004 a révélé que les enfants qui avaient amélioré leurs habiletés motrices dans les terrains de jeux à un âge précoce étaient moins susceptibles de subir des accidents en vieillissant. Alors que les jeunes passent de plus en plus de temps chez eux, l’association faîtière des assureurs-accidents légaux en Allemagne a appelé l’année dernière à davantage de terrains de jeux qui apprennent aux enfants à développer une «compétence en matière de risque».

Le salon des équipements de loisirs et de sports, qui se déroule cette semaine à Cologne, donnera une idée de ce à quoi pourraient ressembler de tels terrains de jeux. Le fabricant de la tour d’escalade Triitopia, Berliner Seilfabrik, présentera sa nouvelle « tour ADN » de sept mètres de haut et la « Tour4 » de 10 mètres avec un toboggan métallique tourbillonnant pour récompenser les grimpeurs enthousiastes.

«Nos conceptions ont considérablement augmenté en hauteur ces dernières années», explique le codirecteur David Köhler, dont l’entreprise fabrique des structures de jeux à base de cordes depuis les années 1970.

« Les enfants peuvent ne pas se sentir en sécurité lorsqu’ils grimpent pour la première fois dans nos filets, mais c’est en fait ce qui rend les structures encore plus sûres. Parce que lorsque vous ne vous sentez pas en sécurité, vous êtes également très prudent.

Une tradition intellectuelle de penser sérieusement au jeu et des lacunes polyvalentes dans les paysages urbains après la Seconde Guerre mondiale signifient que l’Allemagne a une histoire d’aires de jeux expérimentales : de nombreuses villes ont des « terrains de jeux pour déchets », comme le Kolle 37 de Berlin, où les enfants peuvent construire leur propre les structures et les parents ne sont autorisés à entrer qu’un jour par semaine. Cependant, la ligne de démarcation entre Abenteuerspielplätze (« terrains de jeux d’aventure ») et les aires de jeux traditionnelles disparaissent de plus en plus.

« La sainte trinité des terrains de jeux – balançoire, balançoire et toboggan – est en déclin », déclare Steffen Strasser de Playparc, l’un des quelque 60 fabricants allemands qui non seulement fournissent les 120 000 terrains de jeux estimés du pays, mais exportent dans le monde entier.

À Cologne, Playparc présentera sa gamme de plateformes Etolis avec des ponts suspendus volontairement bancals, équipés d’un garde-corps minimal et sans filet de sécurité. Strasser s’est hérissé à la mention des plates-formes basses entourées de tapis en caoutchouc qui sont encore omniprésentes dans les terrains de jeux britanniques et américains.

« Les terrains de jeux modernes explorent les limites de ce qui est autorisé dans le cadre de la réglementation », explique Strasser. « Lorsque nous concevons de nouvelles structures de jeux, nous essayons de créer des défis : un obstacle, par exemple, qu’un enfant peut ne pas surmonter les neuf premières fois mais qu’il parvient ensuite à la dixième tentative. »

« L’objectif est de laisser la plus grande liberté tout en garantissant la plus grande sécurité. Nous n’essayons pas d’éviter chaque jambe cassée possible.

L’Allemagne est souvent perçue comme une nation politiquement et économiquement opposée au risque, où la vie quotidienne est régie par un régime strict de règles et de réglementations. Pourtant, lorsqu’il s’agit de terrains de jeux, le stéréotype est trompeur : ici, c’est le contrôle strict des normes qui permet en premier lieu une culture d’acceptation du risque.

Les équipements des aires de jeux en Allemagne sont certifiés par le TÜV, la même association qui fournit aux conducteurs allemands l’équivalent d’un CT ou d’un certificat de contrôle technique pour les véhicules. En conséquence, la tour Triitopia à Berlin-Frohnau est entourée de planches et de filets pour garantir qu’aucun enfant ne puisse tomber d’une hauteur supérieure à trois mètres. Dans la toile d’araignée à l’intérieur de la structure, la hauteur de chute maximale est de 1,8 mètre. Une pancarte exhorte les parents à retirer les casques de vélo de leurs enfants afin d’éliminer un risque d’étranglement.

Cependant, une fois qu’une aire de jeux a passé le TÜV, les fabricants peuvent utiliser le certificat pour se défendre devant les tribunaux contre les poursuites judiciaires relatives aux accidents. Aux États-Unis, où la certification dans la plupart des États est effectuée par ceux qui mettent sur le marché une structure de terrain de jeu, les fabricants sont plus vulnérables aux poursuites judiciaires et souvent plus réticents au risque.

Le TÜV forme également ses propres inspecteurs de terrains de jeux, qui apprennent à ne pas toujours appliquer les règlements à la lettre, mais à effectuer des évaluations des risques flexibles. L’organisme national de normalisation du Royaume-Uni, le British Standards Institute, en revanche, n’inspecte pas les terrains de jeux mais sous-traite le travail à des entreprises privées, ce qui peut conduire à une culture de coche des cases.

Même ainsi, les tours d’escalade vertigineuses de l’Allemagne pourraient bientôt devenir des modèles de terrains de jeux en Grande-Bretagne et aux États-Unis. L’Organisation internationale de normalisation révise ses normes pour les équipements sportifs et récréatifs et pourrait à l’avenir encourager les concepteurs de terrains de jeux à prendre en compte non seulement les risques, mais aussi les avantages des ponts bancals, des marches déséquilibrées et des cadres d’escalade en hauteur.

« Nous assistons à un lent changement d’attitude », déclare David Ball, professeur de gestion des risques à l’Université de Middlesex. « Il y a une prise de conscience [in the UK] que les terrains de jeux sont devenus trop aseptisés : si vous ne les considérez que comme une série de dangers potentiels, vous manquez quelque chose d’important.