Apprendre à connaître les visages du football masculin en 2021 : Kyle Dezotell, Calvin Aroh, Travis Van Brewer
La saison 2021 a été déterminante pour le programme de soccer masculin des Tufts. C’était la première saison jouée sous la direction de l’entraîneur-chef Kyle Dezotell, qui a été embauché en mars 2020 après que les Jumbos ont remporté leur deuxième championnat national consécutif de division III – leur quatrième en six saisons – sous l’ancien entraîneur-chef Josh Shapiro.
Sept Jumbos des équipes des championnats nationaux 2018 et 2019 – Calvin Aroh, Mati Cano, Derek Enge, Max Jacobs, Biagio Paoletta, Alex Ratzan et Travis Van Brewer – ont trouvé des moyens d’étendre leur admissibilité à la NCAA pendant la pandémie de COVID-19 afin qu’ils puissent participer à la saison 2021.
Aroh et Van Brewer ont tous deux souligné que le fait d’avoir une dernière saison amusante avec l’équipe de football était leur principale raison de retarder leurs diplômes pour jouer pour les Jumbos.
« J’avais l’impression que mon expérience universitaire n’était pas vraiment terminée », a déclaré Van Brewer. « Je pense que la pandémie a enlevé une partie de l’attrait et des activités amusantes de la dernière année, donc j’avais vraiment hâte de pouvoir revenir et avoir une phase de transition où je pourrais profiter de ma dernière année. »
Les Jumbos ont semblé reprendre là où ils s’étaient arrêtés lors de la saison 2021, alors que l’équipe remportait son troisième championnat NESCAC dans l’histoire du programme. Tufts a également fait une apparition dans la NCAA Elite 8, où ils ont perdu de justesse 5–4 contre le Connecticut College, qui est ensuite devenu le champion national de la NCAA.
La graduation attendue des sept Jumbos susmentionnés laisse cependant un peu d’incertitude à l’approche de la saison 2022 quant à savoir si l’équipe sera en mesure de maintenir le haut niveau de jeu qu’elle a constamment affiché au cours des dernières saisons. Les joueurs nouveaux et existants seront propulsés dans des rôles plus importants, ce qui est une vérité inévitable pour toutes les équipes sportives universitaires, mais ce sera sans aucun doute un défi pour les Jumbos de remplacer certains de leurs joueurs les meilleurs et les plus décorés de l’histoire du programme. Le style de leadership et de coaching de l’entraîneur Dezotell aura également un impact plus important sur cette équipe qu’auparavant, car un groupe entraîné par Shapiro pendant trois ans s’en va.
Il faudra attendre cet automne pour commencer à trouver des réponses à ces questions sur le programme de soccer masculin. En attendant, faisons connaissance avec l’entraîneur Dezotell et deux des joueurs diplômés dont le partenariat au centre du milieu de terrain a formé l’épine dorsale de l’équipe 2021 – Aroh et Van Brewer.
Dès son plus jeune âge, Dezotell a obtenu des succès exceptionnels dans un large éventail d’athlétisme. Au lycée, il a été nommé Joueur de l’année Gatorade Vermont de la National Soccer Coaches Association of America (NSCAA) et a été champion d’État et de la Nouvelle-Angleterre en ski nordique. Il a ensuite concouru en tant qu’étudiant-athlète dans l’équipe de football masculine du Middlebury College de 1999 à 2002, où les Panthers ont remporté le premier championnat NESCAC en 2000 et Dezotell a été sélectionné dans la première équipe All-NESCAC en 2002. Aujourd’hui, il détient toujours le record pour la plupart des buts en carrière et est à égalité au deuxième rang pour les aides en carrière dans l’histoire du programme des Panthers.
Il est devenu entraîneur adjoint de l’équipe masculine de football de la Division II du Saint Michael’s College en 2003, après avoir obtenu son diplôme de Middlebury, et a décroché son premier poste d’entraîneur-chef au Division III Johnson State College, aujourd’hui Northern Vermont University, un an plus tard. Il a ensuite occupé des postes d’entraîneur-chef de division III à l’Université de Norwich (2006-2015), au Manhattanville College (2016) et à l’Ithaca College (2017-2019) avant de rejoindre Tufts.
Dezotell explique qu’il apprécie d’être entraîneur de football de Division III parce que les étudiants-athlètes peuvent jouer au jeu qu’ils aiment, mais sont également capables de poursuivre leurs autres intérêts, ce qu’il a vécu en jouant au football pour Middlebury.
« Je pense qu’il y a 10 à 15 d’entre nous qui sont des entraîneurs de football universitaire diplômés de Middlebury », a déclaré Dezotell. « Je pense que le fil conducteur pour beaucoup d’entre nous qui sommes devenus entraîneurs et certainement pour moi, c’est que nous avons tous adoré notre expérience de football universitaire au Middlebury College et avec notre entraîneur, et c’était amusant de faire partie de ces équipes. »
En plus de fixer des objectifs élevés pour son équipe, Dezotell souhaite également que le plaisir soit le principal facteur de motivation de ses athlètes.
« Je pensais aussi que c’était vraiment important avec ce groupe, qui avait des attentes si élevées et tant de gars qui revenaient pour une année supplémentaire, … que nous essayions de nous amuser le plus possible parce que si vous allez juste là-bas et le seul objectif tout au long de votre saison de football universitaire est d’essayer de gagner le championnat national, alors c’est un sentiment vraiment pesant », a déclaré Dezotell. « Nous apprécions vraiment de nous amuser et nous nous assurons que cela fait intentionnellement partie de notre programme. »
Le plaisir, bien sûr, n’est pas le seul ingrédient de la recette de Dezotell pour le succès d’une équipe.
« J’apprécie beaucoup plus les relations que les tactiques d’un match de football », a déclaré Dezotell. « Je suis [also] juste un grand partisan d’avoir des normes et des attentes très élevées.
Tactiquement parlant, le style d’entraînement de Dezotell met l’accent sur l’importance de créer des opportunités offensives en jouant une bonne défense.
« Que vous soyez attaquant, milieu de terrain ou défenseur, vous allez défendre si vous voulez faire partie de notre équipe et entrer sur le terrain », a déclaré Dezotell. «Nous apprécions vraiment les éléments du jeu comme la transition. Je pense que les moments de transition sont extrêmement importants.
Sous Dezotell, Aroh et Van Brewer ont tous deux connu des saisons exceptionnelles au milieu de terrain en 2021. Ajoutant six buts et trois passes décisives à sa capacité à dominer la possession au centre du terrain, Aroh a remporté les honneurs de la première équipe de la conférence NESCAC pour la deuxième saison consécutive et United Soccer Coaches All-American First Team honore pour la première fois en 2021.
Pour Aroh, il pense qu’il a acquis plus de confiance en tant que joueur à Tufts, ainsi qu’une plus grande conscience de l’endroit où il doit être sur le terrain pendant les matchs.
« Dans certains matchs, ce serait moi qui resterais en arrière et défendre, et à certains moments, je pourrais être plus un joueur qui joue vers l’avant », a déclaré Aroh.
Van Brewer a commencé tous les matchs sauf un pour les Jumbos en 2021 et a marqué cinq buts et trois passes décisives en route vers les honneurs de la première équipe de la conférence NESCAC, après avoir remporté les honneurs de la deuxième équipe de la conférence NESCAC en 2019.
Aroh est diplômé en décembre 2021 de l’École des arts et des sciences avec une majeure en économie et une mineure en entrepreneuriat. Il travaille maintenant en tant qu’associé pour un cabinet comptable et son groupe consultatif à New York.
Van Brewer a obtenu son diplôme summa cum laude en mai 2021 de la School of Engineering avec une majeure en génie civil. Il obtiendra également sa maîtrise en génie civil ce printemps dans le cadre du programme de diplômes combinés de l’école. Il travaillera à Boston en tant qu’associé pour EY-Parthenon, un groupe de stratégie logicielle, après l’obtention de son diplôme.
Dezotell a félicité Aroh et Van Brewer pour leur contribution au football masculin de Tufts.
« Des gars comme Travis Van Brewer et Calvin Aroh ne viennent pas très souvent », a déclaré Dezotell. « Ce ne sont que des talents spéciaux dans la Division III. »
Les deux joueurs tireront également de précieuses leçons du programme de soccer masculin avec eux dans la vie après l’université.
« J’aime la façon dont le football masculin de Tufts a été un terrain de jeu assez égal quel que soit le niveau », a déclaré Van Brewer. « Juste dans la vie et pour aller de l’avant, en particulier sur le lieu de travail, où je passerai de senior à en quelque sorte le plus bas sur le totem, c’est une bonne leçon que tout le monde peut contribuer et juste chercher des opportunités d’avoir un impact partout où vous pouvez dans la vie.