Appareils dentaires pour l’apnée du sommeil: fonctionnent-ils?

Garder votre partenaire – ou vous-même – éveillé la nuit avec des ronflements bruyants? Cela pourrait être plus qu’une nuisance. Environ 25% des hommes et près de 10% des femmes souffrent d’apnée obstructive du sommeil (AOS), un trouble du sommeil grave caractérisé par des ronflements explosifs, des grognements et des halètements. Les tissus à l’arrière de la gorge obstruent temporairement les voies respiratoires, entraînant des pauses respiratoires (apnées) tout au long de la nuit. Non seulement l’AOS laisse les gens fatigués et étourdis, mais il les expose également à de nombreux problèmes de santé, notamment l’hypertension artérielle, la dépression et les maladies cardiaques.

Le traitement le plus efficace et le mieux étudié est la pression positive des voies respiratoires (PAP), une petite machine de chevet qui souffle de l’air à travers un masque pour empêcher vos voies respiratoires de s’effondrer. Mais les personnes atteintes d’AOS léger ou modéré trouvent parfois le PAP difficile à utiliser et s’interrogent souvent sur les alternatives. Les appareils dentaires (également appelés appareils buccaux) sont une option pour certaines personnes. Mais faites vos devoirs avant de vous engager dans cette voie, prévient Sogol Javaheri, MD, MPH, MA, spécialiste du sommeil au Brigham and Women’s Hospital, affilié à Harvard.

Qui pourrait bénéficier d’un appareil dentaire pour l’apnée du sommeil?

«Ces appareils sont censés repositionner votre mâchoire ou votre langue pour ouvrir vos voies respiratoires supérieures. Mais ils peuvent être vraiment inconfortables et ne fonctionnent que la moitié du temps », explique le Dr Javaheri. Il est difficile de prédire qui pourrait bénéficier de l’utilisation d’un appareil oral, et les personnes ayant un AOS très léger et peu de symptômes peuvent ne remarquer aucune différence. En conséquence, elle ne les recommande généralement pas, sauf pour les personnes atteintes d’AOS léger à modéré ou celles atteintes d’AOS sévère qui ne peuvent tolérer la PAP.

Trois grandes catégories de dispositifs dentaires pour OSA

Dispositifs d’avancement mandibulaire. Fabriqués en plastique dur moulé, ces appareils s’enclenchent sur vos dents inférieures et supérieures, et comportent également des charnières métalliques et des vis qui peuvent être serrées pour pousser votre mâchoire inférieure vers l’avant. Certains dentistes fabriquent des dispositifs d’avancement mandibulaire personnalisés, mais avant d’envisager d’acheter un dispositif personnalisé, assurez-vous de demander si votre dentiste a une expérience des troubles respiratoires liés au sommeil et est certifié par l’American Academy of Sleep Medicine. Certains dentistes non certifiés prennent simplement un moule de vos dents, l’envoient à une entreprise qui fabrique l’appareil, puis vous le vendent avec une grande marge – parfois totalisant 4000 $ ou plus. De plus, il est peu probable qu’il soit couvert par votre assurance dentaire ou médicale s’il est utilisé pour ronfler.

Protège-dents. Semblables aux dispositifs d’avancement mandibulaire, ces dispositifs aident également à repositionner votre mâchoire inférieure, bien que dans une moindre mesure. Certains médecins du sommeil recommandent SnoreRx, que vous pouvez acheter en ligne pour moins de 100 $. Au lieu de commencer par une impression de vos dents réalisée par un dentiste, vous utilisez ce que l’entreprise appelle la méthode «bouillir et mordre». Vous placez l’appareil dans une tasse d’eau bouillante pendant une minute, puis mordez le plastique ramolli pour qu’il s’adapte à vos dents.

Dispositifs de retenue de la langue. Ces appareils se composent d’une attelle en plastique souple placée autour de votre langue qui la maintient vers l’avant et hors de votre bouche toute la nuit. Ils ont tendance à rendre votre bouche très sèche et peuvent être assez inconfortables.

La plupart des régimes d’assurance couvrent au moins partiellement ces appareils lorsqu’ils sont utilisés pour l’AOS, mais pas s’ils sont utilisés pour de simples ronflements. Ne soyez pas tenté d’en essayer un à moins d’avoir reçu un diagnostic officiel d’AOS, dit le Dr Javaheri. Et même si vous avez OSA, assurez-vous d’appeler votre compagnie d’assurance afin de comprendre le montant de la couverture avant de faire fabriquer un appareil.