Aperçu de la Premier League 2021-22 n ° 1 : Arsenal | Arsenal
Position prédite par les auteurs du Guardian : 6ème (NB : ce n’est pas forcément la prédiction de Nick Ames mais la moyenne des conseils de nos scénaristes)
Position de la saison dernière : 8e
Chances de gagner la ligue (via Oddschecker) : 50-1
Le plan
Les 18 derniers mois ont peut-être ressemblé à un cursus en diplomatie pour Mikel Arteta et il se retenait clairement lorsqu’on lui a demandé comment il décrirait une saison 2020-21 tumultueuse. « Extraordinairement difficile, mais incroyablement stimulant », a-t-il répondu, avant d’ajouter un botteur. « Ensuite, je dirais trois points et une grande opportunité à venir. »
Le script d’Arsenal est toujours absorbant et ceux qui y prêtent attention approchent de la fin de cette ellipse. L’essentiel est clair : les facteurs atténuants et les excuses, dont certaines valables, doivent être écartés maintenant et les choses doivent simplement s’améliorer. Il incombe à Arteta d’inverser une baisse qui s’est nettement aggravée au cours de la dernière demi-décennie. L’exigence minimale sera une preuve claire que son équipe peut récupérer une bonne partie du terrain entre la huitième place et les places en Ligue des champions qu’Arsenal a depuis longtemps abandonnées.
Confiant jusqu’à un défaut derrière un extérieur souvent impénétrable, Arteta voit des raisons d’être optimiste. Les exemples de Liverpool et de Chelsea, qui sont tous deux revenus après un an d’absence du football européen, ont été généreusement cités dans tout le camp ; il est certainement à propos que le manager, qui n’a pas caché sa frustration de ne pas pouvoir insuffler pleinement ses idées dans une liste de matchs bondée de Covid-19, ait désormais un calendrier plus clair en milieu de semaine – bien que ceux qui détiennent les cordons de la bourse puissent prendre un chemin différent vue.
Compte tenu du gouffre dans leurs finances causé par l’absence de la scène continentale et l’impact continu de la pandémie, les activités de transfert précoce ont été étonnamment dynamiques. Près de 75 millions de livres sterling ont été dépensés pour le milieu de terrain Albert Sambi Lokonga, l’arrière gauche Nuno Tavares et Ben White, tous âgés de 23 ans ou moins. L’ancien défenseur central de Brighton a représenté les deux tiers de cette dépense et devrait être le remplaçant de David Luiz qui accélère la possession d’Arsenal par l’arrière. White a cependant plus de 10 ans de moins que son prédécesseur, et son arrivée montre une intention d’investir dans des joueurs dont les meilleures années sont à venir : un écart marqué par rapport à certaines des offres gonflées proposées aux vétérans relatifs ces dernières années. De nouveaux contrats confiés à Kieran Tierney et Emile Smith Rowe, deux joueurs d’une vraie qualité de star, le soulignent.
C’est un objectif noble mais Arteta a encore beaucoup à faire. On a beaucoup parlé du nettoyage de l’hiver dernier lorsque Mesut Özil, Shkodran Mustafi et Sokratis Papastathopoulos ont été retirés de la masse salariale, et il ne fait aucun doute qu’au moins un de ces départs a été fait pour un camp plus heureux. Mais Arsenal ne peut pas dépenser sans contrôle et a été considérablement aidé par un prêt de 120 millions de livres sterling de Barclays en mai, qui a été utilisé pour rembourser une somme similaire prêtée par la Banque d’Angleterre en janvier. Même si la famille Kroenke, fortement sous le feu des projecteurs, a décidé de soutenir Arteta, un groupe de sous-performants et de jamais tout à fait besoin d’être déplacé s’il veut effectuer sa révolution.
Arteta a déclaré à la fin de la saison qu’Arsenal devait entreprendre un nettoyage « impitoyable », mais les réalités d’un marché compliqué par Covid peuvent rendre cela impossible, c’est pourquoi d’anciens acteurs comme Granit Xhaka et Héctor Bellerín pourraient encore rester. Il met la pression sur Edu, l’affable directeur technique dont les capacités restent remises en question, pour que son manager soit convenablement équipé. En réalité, ils pourraient s’accrocher jusqu’à fin août : il n’est certainement pas exclu que, si les moyens étaient en place, Arsenal conclue un accord tardif avec le Real Madrid pour re-signer Martin Ødegaard ou capturer un héritier de Pierre-Emerick. Aubameyang.
Des points d’interrogation se profilent donc, même si la direction de déplacement préférée est claire. Arsenal fait face à un début difficile, face à Chelsea et Manchester City avant la fin de ce mois, et Arteta devra montrer le sens aigu du gros jeu qui a été positif dans sa jeune carrière si les premiers nuages doivent être évités. D’ici septembre, une équipe renouvelée et un calendrier clair pourraient permettre à Arsenal de se sentir inondé de possibilités; Arteta doit prier pour que, sur le terrain et à la table des négociations, ils puissent saisir la chance qu’il a identifiée en mai.
Le directeur
Il existe des écoles de pensée contrastées sur le mandat d’Arteta. Pour certains, il entre dans cette saison en tant que récipiendaire méritant d’une ardoise propre après des 18 premiers mois semés de dangers; d’autres soupçonnent qu’il a bénéficié d’une sorte de laissez-passer gratuit et qu’il a de la chance d’être aux commandes. La plupart des opinions penchent vers le premier étant donné l’équipe pléthorique dont il a hérité – une meule qu’il n’a pas encore jetée – et les problèmes superflus qui semblent l’avoir gâché lui et son équipe à chaque instant. Mais tout le monde accepterait que cette saison il doive tourner autour du « bateau » d’Arsenal – sa métaphore préférée – et que la régression ne sera pas tolérée. Arteta est dévoué, détaillé et méticuleux; l’une des plus grandes questions est de savoir s’il peut relâcher l’emprise sur ses joueurs et leur permettre de s’exprimer davantage qu’ils ne l’ont fait pendant de longues périodes de 2020-21.
Joueur clé
Les huit premiers mois de Thomas Partey à Arsenal ont été décevants par rapport aux attentes, bien que les blessures l’expliquent dans une large mesure. Cela n’a pas aidé qu’il entre dans une équipe aussi bruyante mais, à son meilleur, il a montré qu’il pouvait contrôler un milieu de terrain de Premier League grâce à un mélange de passes verticales rapides, de physique et de positionnement astucieux. Ses performances de pré-saison suggèrent qu’il est au courant cette fois-ci et, si la signature de haut niveau de l’Atlético Madrid clique régulièrement, cela pourrait valoir au moins quelques positions dans le tableau.
Les propriétaires
La fin de 2020-21 n’aurait pas pu arriver assez vite pour la famille Kroenke, dont la complicité dans l’échappée ratée de la Super League a fait surface une décennie de griefs entourant le déclin d’Arsenal. Lorsqu’Everton a gagné à l’Emirates Stadium en avril, les protestations des fans à l’extérieur ont retenti haut et fort jusqu’au niveau du terrain. Les relations ont peut-être été rompues de manière irréparable, mais les Kroenkes ont rejeté une approche opportuniste du directeur général de Spotify, Daniel Ek, et espèrent que la pré-saison a servi de pare-feu. Ils ont promis de soutenir Arteta et de s’engager plus visiblement avec les supporters, mais ce sera un long chemin pour gagner de l’affection à partir d’ici.
Facteur Euros
De tous les joueurs qui ont raté le penalty final de l’Angleterre contre l’Italie, était-ce vraiment Bukayo Saka ? L’hypothèse dans de nombreux milieux, lorsque Gareth Southgate lui a donné une convocation tardive, était que le jeune de 19 ans figurerait à peine; au lieu de cela, il a joué un rôle crucial et personne qui l’a vu embarrasser constamment ses coéquipiers seniors au niveau du club n’a été surpris. Bien que l’on se sente profondément pour Saka, un personnage brillant et vraiment délicieux, la consolation était son étrange capacité à prendre les choses dans sa foulée. Il rebondira et Arsenal devrait en profiter.
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nous chanterons
De nouveaux chants pour Saka et Emile Smith Rowe seront sûrement une priorité étant donné leur éminence pendant les mois de verrouillage. Bien que Dani Ceballos ait fait peu de chose au cours de ses deux saisons à Arsenal, la perte de sa chanson – sur l’air de La Bamba – présente un coup dur. Si les choses commencent particulièrement mal, attendez-vous à ce que les variations de «Sortez de notre club» soient destinées aux Kroenkes.
Retour à l’Emirates Stadium
Le bon Toujours une arène moderne et confortable avec d’excellentes liaisons de transport, même si le nouveau terrain des Spurs le dépasse. Des statues de légendes, un musée du club et quelques installations évocatrices à l’extérieur en font une destination.
Le mauvais Dans une décennie et demie, Arsenal n’a pas encore fourni à sa maison les occasions historiques qui pourraient rendre les souvenirs des années de gloire de Highbury un peu moins embrumés.
La crête
Le canon – bien qu’il y en ait eu plus d’un au début – fait partie des écussons d’Arsenal depuis 1905. L’apparence actuelle a été adoptée en 2002 : une version plus propre et moins difficile de l’itération qui les a menés à travers la seconde moitié du 20e siècle, bien que certains déplorent la perte de touches telles que la devise du club, « Victoria concorde crescit”.
Sujets tendances
« Ce gars de Lokonga est définitivement notre nouveau Vieira/Petit/Fàbregas. »
« Si nous ne gagnons pas les trois prochains matchs, Arteta doit partir. »
« Arteta est un génie, ayez foi dans le projet. »
« Le cours de l’action de Spotify vient de monter en flèche, faites ce qu’il faut Stan. »
La mascotte
L’exil temporaire de Gunnersaurus l’année dernière a provoqué un tollé et est même devenu un outil dans l’escarmouche de Mesut Özil avec ses employeurs de l’époque. Maintenant, l’adorable dinosaure est de retour, mais avec une équipe tournante de porteurs de costumes.