Apathie en Nouvelle-Zélande – mais peu de désir de changement – alors que le règne du roi Charles commence | Nouvelle-Zélande
OÀ l’extérieur d’un dépanneur de la banlieue de Wellington, un petit tableau noir annonçait la nouvelle au milieu des promotions sur les glaces. «La reine est morte», disait-il. La photographie, diffusée sur les réseaux sociaux néo-zélandais, résume la réponse discrète et concrète du pays au décès de son monarque de longue date.
Alors que 21 coups de feu résonnaient dans le port de Wellington dimanche, quelques centaines de personnes s’étaient rassemblées sur les pelouses herbeuses du parlement néo-zélandais pour la proclamation officielle de leur nouveau roi. La foule était clairsemée, en termes relatifs: la taille à laquelle on pourrait s’attendre à l’extérieur du Parlement pour une pétition très médiatisée, et environ un dixième du nombre qui s’est rassemblé pour pleurer lors d’une veillée pour George Floyd. Aux portes du haut-commissariat britannique, quelques bouquets de fleurs solitaires reposaient.
Alors même que les premières pages et les heures de grande écoute étaient dominées par les nouvelles du décès du chef de l’État, la mort de la reine Elizabeth II et le transfert du pouvoir au roi Charles III n’ont pas déclenché de vagues de chagrin ou d’émotion. L’affichage le plus ostentatoire est peut-être venu d’un animateur de talk-show, qui s’est arrêté pour un seul sanglot audible avant de poursuivre l’émission du matin.
Les hommages à la reine Elizabeth – qui était largement appréciée et respectée – ont peut-être été tempérés par une réponse plus ambivalente au nouveau roi, ainsi que par une prise de conscience croissante du public de l’histoire coloniale violente de la couronne.
Mais ces réserves n’annoncent pas l’appétit pour un changement constitutionnel. Dans ses brèves remarques sur les étapes du Parlement dimanche, une sombre Jacinda Ardern a déclaré qu’elle pensait que la relation avec la monarchie «s’approfondirait» sous le roi Charles – plaçant le pays sur une trajectoire différente de celle d’un certain nombre d’autres dans le Commonwealth, dont les dirigeants ont informé la monarchie de leur intention d’aller vers l’indépendance.
Lundi, Ardern a réaffirmé qu’elle ne prendrait aucune mesure imminente pour amener la Nouvelle-Zélande vers une république. « Je crois que c’est là que la Nouvelle-Zélande se dirigera, avec le temps », a-t-elle déclaré. « Mais je ne vois pas cela comme une mesure à court terme ou quoi que ce soit qui soit à l’ordre du jour de sitôt. »
Aux prises avec un héritage colonial complexe
L’affichage en sourdine de cette semaine contrastait fortement avec la visite de la reine Elizabeth II en 1953, lorsque les Néo-Zélandais remplissaient les rues bordées de banderoles, agitaient des drapeaux britanniques et offraient des fleurs. L’historienne prof Katie Pickles, de l’Université de Canterbury, dit qu’environ trois Néo-Zélandais sur quatre y ont assisté. « Ce fut cette participation massive et étonnante », dit Pickles, « ce point culminant du royalisme néo-zélandais ».
Aujourd’hui, l’héritage de la couronne en Nouvelle-Zélande est vu sous un jour plus complexe, alors que le pays continue de lutter contre la violence de son histoire coloniale. Avant cette même visite royale, les maisons et marae maoris [meeting houses] ont été rasés pour « nettoyer » le parcours du défilé de la Reine. Dans des coupures de journaux, des garçons Ngāti Whātua regardent leurs maisons brûler. Les démolitions font partie d’une lignée plus large et douloureuse de confiscations de terres et d’abus avec lesquels la Nouvelle-Zélande continue de compter et de négocier des réparations.
« La monarchie a, en termes maoris, un whakapapa [genealogy] qui comprend tous les processus de colonisation, de guerre et de prise de terres et d’extraction de ressources », explique Carwyn Jones, Pūkenga Matua [lead academic] de droit et de philosophie maoris à Te Wānanga o Raukawa. « Il y a une vraie question à savoir si la couronne dans sa forme actuelle est capable de [rectify those wrongs] efficacement, ou s’il est en réalité trop lié à la violation de ces garanties, et nécessite un démantèlement afin de pouvoir tenir correctement les promesses faites.
En tant que pays, Aotearoa Nouvelle-Zélande a grandi aux côtés de la reine, explique Pickles. Son règne a suivi l’évolution du pays d’« un État-nation en développement qui était très proche de la Grande-Bretagne… jusqu’à un État-nation postcolonial et biculturel », dit Pickles. Maintenant, à la fin de son règne, elle se retrouve sur un terrain très différent.
La question de la popularité personnelle du roi Charles en Nouvelle-Zélande est difficile à démêler. Le roi a effectué neuf visites, pour la plupart sans controverse, au fil des ans. Certains ont été marqués par la protestation – en 2005, il a été accueilli par des manifestants seins nus criant « honte à la colonisation », et en 1995 agressé par un homme avec une boîte de désodorisant. Il y a eu des moments d’humour occasionnels: une photo de Charles souriant à côté d’un Néo-Zélandais portant un t-shirt « I’m with stupid » vendu 22 000 $ aux enchères en 2021. Mais on ne sait pas si ces visites ont développé la connexion établie par son mère.
« Parce que la reine était si populaire, elle a porté la relation », dit Pickles. Mais le respect et l’affection largement répandus pour la reine Elizabeth ne se transféreront pas automatiquement à son successeur avec la couronne. « Ce sont des moments très différents, et ils [King Charles and his wife] sont des gens différents ».
« Si ça marche, laissez-le tranquille »
Malgré l’héritage mitigé de la monarchie, la Nouvelle-Zélande ne montre aucun signe de l’ignorer dans la poursuite d’une constitution indépendante.
« Je suppose que c’est pour la raison la plus ancienne de toutes : si ça marche, laissez-le tranquille », déclare Jim Bolger, ancien premier ministre de la Nouvelle-Zélande. Bolger, qui a informé la reine Elizabeth lors d’un voyage en yacht au milieu des années 1990 qu’il était convaincu que la Nouvelle-Zélande deviendrait bientôt une république, dit maintenant qu’Aotearoa est l’une des nations les plus complaisantes des nations décentralisées et du Commonwealth quant à la perspective de l’indépendance.
Un sondage réalisé par Newshub Reid Research en février 2022 demandait : « Lorsque la reine Elizabeth ne sera plus reine, la Nouvelle-Zélande devrait-elle rompre avec le Commonwealth et devenir une république ? 48% ont dit non, ils préféreraient rester et 36,4% oui. Concrètement, le chef de l’État néo-zélandais a peu d’impact sur le fonctionnement quotidien du pays, et il y a donc peu d’appétit pour un bouleversement constitutionnel.
Mais Bolger pense que le fait de changer de chef d’État pour le roi Charles pourrait suffire à relancer la conversation républicaine en Nouvelle-Zélande.
« Ce n’est pas une critique de Charles », dit Bolger. «Mais vous ne pouvez pas avoir le changement sismique que nous avons – après 70 ans de la reine Elizabeth, à un nouveau chef – sans que tous ces problèmes ne viennent au premier plan.
« Les gens se demanderont s’il est conforme à la pensée et aux principes démocratiques que la naissance d’un enfant dans une riche famille aristocratique en Angleterre finisse à la tête de l’État en Nouvelle-Zélande. »