Angharad James et Amy Turner savourent la compétition pour le titre NWSL
Vous savez ce qu’on dit sur le parcours du véritable amour… il vous emmène via l’Atlantique où vous rivalisez avec votre partenaire pour le titre le plus prestigieux du football féminin.
Pour le milieu de terrain gallois Angharad James et sa fiancée Amy Turner, c’est exactement la situation maintenant que Turner, 29 ans, a quitté Manchester United et rejoint Orlando Pride, qui affronte James North Carolina Courage dans la National Women’s Super League (NWSL).
James, 27 ans, qui a rejoint la Caroline du Nord à la fin de la saison dernière du côté de la Super League féminine (WSL) Reading, dit que le couple savoure le défi de s’affronter dans ce qui est largement considéré comme la meilleure ligue nationale de le jeu féminin.
La Caroline du Nord et Orlando sont actuellement en bonne voie pour atteindre les play-offs de la NWSL, l’équipe de James étant actuellement deuxième, deux places et quatre points d’avance sur Pride.
« Soutien sans réserve »
Ce fut une grande décision pour James de poursuivre un déménagement de rêve aux États-Unis, avec des pourparlers avec la Caroline du Nord commençant à peu près au moment où le couple a annoncé ses fiançailles.
James dit que Turner a offert un soutien sans réserve alors qu’elle pesait la décision de traverser l’Atlantique, mais il s’est avéré que leur temps passé dans différentes zones ne serait que de quelques mois.
« Ça a été vraiment sympa, Orlando est l’un des clubs les plus proches de la Caroline du Nord, même s’il faut encore huit heures de route, mais c’est bien qu’elle soit ici et dans le même fuseau horaire », a déclaré James.
Ce n’est qu’un vol de 90 minutes, donc ça marche plutôt bien les jours de congé. »
Il y a de fortes chances que le duo puisse jouer l’un contre l’autre lors des play-offs de la NWSL, mais James est extrêmement heureux d’avoir la chance de partager cette partie de sa vie avec Turner.
« C’est vraiment agréable de la voir bien et bien jouer et Orlando est en position de barrage à la minute, ce serait bien si nous pouvions tous les deux y arriver et idéalement nous manquer jusqu’à la finale, ce serait parfait », elle a dit.
« C’est bien de l’avoir ici et de vivre cette nouvelle ligue ensemble, ça a été vraiment excitant. »
« La vie est vraiment belle »
James, qui a remporté 85 sélections pour le Pays de Galles, pense que rejoindre la meilleure ligue féminine du monde l’a déjà améliorée en tant que joueuse.
Un pilier du Pays de Galles, James a déjà a insisté sur le fait que son « déplacement de rêve » n’aura pas d’impact sur sa disponibilité au Pays de Galles et elle pense que l’équipe de Gemma Grainger peut, espérons-le, bénéficier d’une amélioration de son jeu.
« La vie est vraiment belle. C’est un environnement complètement nouveau, une nouvelle culture, une nouvelle équipe et je m’installe bien, j’apprécie vraiment mon football et ma vie en dehors du football également », a-t-elle déclaré à BBC Radio Cymru Sport.
« Il fait beau, je suis en Amérique, que voulez-vous de plus ? Je m’amuse vraiment et je sens que je m’améliore et je m’assure de travailler dur chaque jour pour continuer à le faire. C’est une période passionnante dans mon carrière à la minute.
« Être dans un nouveau pays et une nouvelle ville, explorer de nouvelles choses, ça a été quelques mois très excitants pour moi. Cela m’a fait sortir de ma zone de confort et m’a mis au défi d’une manière que je n’avais jamais été défiée auparavant.
« C’est vraiment excitant et j’espère continuer à m’améliorer et à apprendre et à m’assurer de pouvoir jouer un rôle vital pour cette équipe à l’avenir. »
« Naomi Osaka en tant que propriétaire est plutôt cool »
James, qui a fait ses débuts au Pays de Galles à l’âge de 17 ans, dit qu’elle apprécie le fait que le football féminin ait une plus grande visibilité en Amérique, en particulier dans une équipe de North Carolina Courage qui a remporté les barrages de la NWSL en 2018 et 2019.
Star du tennis triple vainqueur du Grand Chelem Naomi Osaka est un investisseur dans le club.
« C’est le moment idéal pour être au club avec un nouveau stade en construction dans les prochaines années », a déclaré James.
« Nous avons une grande base de fans avec 6 000 ou 7 000 fans et du côté de l’égalité, nous obtenons tout ce que les hommes font, nous nous entraînons au même endroit.
« C’est un endroit très réconfortant.
« Le football féminin ici est très populaire, il est vu à égalité ou sinon au-dessus du football masculin.
« Le nombre de fans, il y en a des milliers à chaque match et Portland a 20 000 fans ou plus à ses matchs.
« Nous avons le soutien dont nous avons besoin, des franchises arrivent, des propriétaires arrivent, Naomi Osaka est l’une de nos propriétaires ici au club et cela prouve en soi la direction que prend le football féminin en Amérique.
« C’est une période très excitante pour jouer ici, tous les fondamentaux sont en place, tous les réseaux de soutien pour nous assurer que nous pouvons inspirer la prochaine fille ou le prochain garçon à faire la même chose.
« Et avoir Naomi Osaka comme propriétaire est plutôt cool. »
