Andrey Rublev étourdit Rafael Nadal en quarts de finale de Monte Carlo
Rafael Nadal n’a pas réussi à atteindre les demi-finales du Rolex Monte-Carlo Masters pour la deuxième fois seulement lors de ses 16 dernières apparitions alors qu’il subissait une défaite choc contre Andrey Rublev.
L’Espagnol tentait de remporter son 12e titre sur l’un de ses sites préférés, mais il a connu une rare journée de repos en glissant vers une défaite 6-2 4-6 6-2 contre la sixième tête de série Rublev.
Le Russe Rublev connaît une autre saison impressionnante et a maintenant disputé des demi-finales consécutives des Masters après avoir atteint les quatre derniers à l’Open de Miami, mais Nadal lui a donné un coup de main, qui a commis un nombre inhabituel d’erreurs et a coupé figure frustrée.
Rublev semblait prêt à gagner dans des sets consécutifs, mais Nadal a creusé de manière typiquement graveleuse pour limiter son déficit à une pause, puis a remporté quatre matchs de suite pour remporter le deuxième set.
Mais dans des conditions fraîches, il n’a pas pu retenir la puissance de feu de Rublev, qui a balayé le décideur.
Nadal a déclaré: «Quand vous affrontez un grand joueur comme lui et que vous ne jouez pas bien, vous devriez perdre, non? C’est facile à analyser. Pour une raison quelconque, j’ai eu des problèmes avec mon service.
«Je ne sais pas pourquoi car je n’avais aucun problème dans les pratiques. Mais aujourd’hui, c’était l’un de ces jours où mon service a été un désastre. J’ai combattu. C’est la chose positive.
«Je suis toujours triste de perdre ici, bien sûr, parce que c’est important pour moi. J’ai raté une occasion de commencer la saison sur terre battue de la bonne manière. Mais c’est tout. Je ne peux pas me plaindre. La seule chose que je peux faire est d’aller à Barcelone et de continuer à m’entraîner, d’essayer de réparer les choses qui n’ont pas bien fonctionné.
Dans les quatre derniers, le Russe affrontera le Norvégien Casper Ruud, qui a atteint sa deuxième demi-finale du Masters en éliminant le tenant du titre Fabio Fognini 6-4 6-3.
Le Britannique Dan Evans a poursuivi sa course surprise en suivant une victoire au troisième tour contre Novak Djokovic en venant d’un set pour voir le 11e tête de série David Goffin 5-7 6-3 6-4.
Dans les quatre derniers, Evans affrontera la quatrième tête de série Stefanos Tsitsipas, qui est maintenant le joueur le mieux classé à gauche dans le tirage au sort.
Le Grec n’a eu besoin de jouer qu’un seul set contre Alejandro Davidovich Fokina, l’emportant 7-5 avant que l’Espagnol, qui s’est blessé lors d’une chute jeudi, ne se retire en larmes.