Analyse – Les concessions de l’App Store d’Apple ne répondent pas aux principales préoccupations des régulateurs et des législateurs
Par Stephen Nellis
(Reuters) – En l’espace d’une semaine, Apple Inc a apporté deux séries de modifications à ses règles de l’App Store, qui font l’objet de poursuites, d’enquêtes réglementaires et de législations dans le monde entier, mais les ajustements ne répondent pas aux plus grandes préoccupations soulevées.
Les législateurs et les régulateurs envisagent de démanteler le modèle commercial de l’App Store, un résultat qui pourrait coûter à Apple environ 6 % de ses ventes – un montant égal à 16 milliards de dollars au cours de son dernier exercice – et réduire jusqu’à 15 % ses bénéfices, selon un estimation l’an dernier du cabinet d’analystes Cowen.
Parmi les concessions les plus en vue d’Apple, il est permis à Netflix Inc et à d’autres services d’abonnement de fournir un lien vers des inscriptions payantes hors application qui évitent les commissions Apple. Mais bon nombre des plus grandes entreprises de ce type avaient déjà cessé d’utiliser les systèmes de paiement d’Apple depuis longtemps, il est donc peu probable que cette décision affecte les finances d’Apple.
C’est un signe que toute bataille sur les règles d’Apple se poursuivra probablement même si Apple gagne dans la menace la plus proche – un juge fédéral américain qui doit annoncer un jour une décision dans une affaire antitrust intentée par le fabricant de jeux « Fortnite » Epic Games .
« Les technologies mobiles sont devenues essentielles à notre vie quotidienne, et maintenant seulement deux magasins d’applications exercent un pouvoir incroyable sur les applications auxquelles les consommateurs peuvent accéder et comment ils y accèdent », a déclaré cette semaine la sénatrice américaine Amy Klobuchar, une démocrate qui a parrainé un projet de loi sur l’App Store. « Quand vous voyez ce même problème se poser partout dans le monde, il est encore plus évident que nous devons prendre des mesures. »
Certains des cris les plus forts sont pour Apple d’autoriser les magasins d’applications gérés par d’autres sociétés sur son iPhone, ce qui fournirait un chemin autour du système de paiement actuel qui donne aux développeurs peu de possibilité d’éviter de donner une coupe à Apple. Les critiques veulent également que l’entreprise abolisse les soi-disant règles de pilotage qui empêchent les développeurs de dire à leurs clients comment payer les développeurs directement pour leurs applications.
Les développeurs pourraient contourner complètement les règles d’Apple s’ils étaient autorisés à installer des logiciels sur les iPhones sans passer par l’App Store d’Apple, mais Apple l’interdit, affirmant que cela met en péril la sécurité de ses utilisateurs. Epic demande ce changement dans l’affaire antitrust « Fortnite ».
EXAMEN GLOBAL
Un projet de loi présenté par le représentant démocrate américain David Cicilline et le représentant républicain Ken Buck à la Chambre des représentants américaine en juin obligerait également Apple à ouvrir son iPhone aux magasins tiers si la mesure devient loi.
Pratiquement tous les régulateurs examinant Apple dans le monde – y compris les autorités de la concurrence au Royaume-Uni, dans l’Union européenne et en Australie – examinent les règles d’Apple pour les paiements intégrés et les commissions sur les biens numériques de 15 à 30 %. C’est également la clé des plaintes judiciaires déposées par Spotify Technology et Epic contre Apple.
Les législateurs sud-coréens ont adopté cette semaine un projet de loi qui interdirait à Apple et à Google d’Alphabet Inc d’exiger l’utilisation de leurs systèmes de paiement.
C’est en haut d’une liste de souhaits de Spotify, dont le PDG, Daniel Ek, a tweeté que les changements d’Apple à ce jour « ne résolvent pas le problème ».
La question des « règles de pilotage » a été en partie abordée par Apple la semaine dernière lorsqu’elle a mis fin à l’interdiction de communiquer avec les utilisateurs par e-mail au sujet des paiements alternatifs et a déclaré cette semaine qu’une petite tranche d’applications de « lecteur » qui accèdent au contenu multimédia acheté ailleurs peut désormais fournir un lien vers la page d’inscription payante.
Mais les développeurs de jeux qui génèrent la majeure partie des revenus de l’App Store d’Apple ne peuvent toujours pas diriger leurs utilisateurs vers une page d’inscription payante ou leur ordonner d’effectuer des paiements qui évitent les commissions d’Apple.
« La dernière annonce d’Apple semble être une autre tentative de protéger leur monopole sur l’App Store en divisant les développeurs en gagnants et en perdants », a déclaré un communiqué de la Coalition for App Fairness, un groupe qui comprend Epic Games.
(Reportage de Stephen Nellis à San Francisco ; édité par Peter Henderson et Matthew Lewis)