Analyse : la demande de pilules COVID de Pfizer est à la traîne dans le monde

19 avril (Reuters) – La demande mondiale pour le traitement antiviral oral COVID-19 de Pfizer Inc (PFE.N) Paxlovid a été étonnamment légère en raison de conditions d’éligibilité compliquées, de tests réduits et d’un potentiel d’interactions médicamenteuses, d’un examen des données par Reuters et d’entretiens avec experts ont trouvé.

La demande a également été entravée par la perception que les infections à Omicron ne sont pas si graves.

Paxlovid devait être un outil majeur dans la lutte contre le COVID après avoir réduit d’environ 90 % les hospitalisations ou les décès chez les patients à haut risque lors d’un essai clinique.

Des milliers de personnes meurent encore chaque semaine du COVID-19, alors même que les infections mondiales sont loin de leur pic. Et il n’y a que quelques traitements antiviraux éprouvés, dont Paxlovid est le plus attractif. Les autres sont le molnupiravir, une pilule rivale beaucoup moins efficace de Merck & Co (MRK.N), et le remdesivir intraveineux de Gilead Sciences (GILD.O).

Mais même au milieu d’une récente augmentation des infections, l’offre de Paxlovid a largement dépassé la demande aux États-Unis, au Royaume-Uni, au Japon et en Corée du Sud, selon les données des ministères de la santé et les entretiens de Reuters avec des médecins et des pharmaciens.

« Nous ne voyons tout simplement pas autant de personnes venir se faire tester », a déclaré le Dr Timothy Hendrix, directeur médical principal d’AdventHealth Centra Care en Floride, qui compte plus de 40 centres de soins d’urgence.

Hendrix a déclaré qu’il n’avait pas prescrit de Paxlovid depuis quelques semaines. Les patients éligibles ont refusé la prescription, car ils pensent que la variante Omicron provoque une maladie bénigne.

« La plupart de nos patients (disent) … » Je vais juste rentrer chez moi et endurer ça «  », a déclaré Hendrix.

Pfizer prévoit de produire jusqu’à 120 millions de cours de Paxlovid cette année et s’attend à au moins 22 milliards de dollars de ventes à partir de contrats signés jusqu’au début février. Les États-Unis, qui ont accepté d’acheter jusqu’à 20 millions de pilules cette année, ce qui en fait le plus gros acheteur publiquement connu, paient environ 530 dollars par cours, mais les prix varient selon les pays.

Pfizer est sur le point de produire 3,5 millions de cours destinés à être utilisés aux États-Unis d’ici la fin avril, a déclaré le gouvernement. Au cours de la première moitié d’avril, les données américaines montrent qu’il a distribué environ 1,5 million de cours et que les pharmacies en ont encore plus de 500 000 disponibles.

« À l’échelle nationale, le nombre de cas de COVID-19 est faible, tout comme l’utilisation globale des thérapies COVID-19 », a déclaré le ministère de la Santé et des Services sociaux dans un communiqué.

Pfizer a déclaré avoir entamé des pourparlers avec 100 gouvernements pour Paxlovid, et des accords sont en place avec 26 pays.

« Les gouvernements tentent de définir leur demande à la lumière de l’évolution du paysage avec Omicron, les futures variantes et d’autres options antivirales », a déclaré Pfizer. « C’est une situation qui évolue rapidement et qui change d’heure en heure. »

DÉPLOIEMENT LENT EN EUROPE ET EN ASIE

Le déploiement de Paxlovid a également été lent en Asie, bien que certains pays aient récemment enregistré des infections record.

Au Japon, qui a contracté 2 millions de cours Paxlovid, le ministère de la Santé limite l’utilisation aux établissements ayant des antécédents de traitement du COVID-19. Fin mars, un peu moins de 10 000 cours avaient été diffusés et 2 900 prescrits.

La Corée du Sud avait reçu suffisamment de Paxlovid pour traiter 624 000 personnes au 17 avril et n’a utilisé qu’environ un tiers de son inventaire, selon les données du gouvernement.

Le Royaume-Uni a conclu des accords pour 2,75 millions de cours Paxlovid. Selon le National Health Service d’Angleterre, il a été administré à plus de 6 000 patients au 9 avril.

En Italie, qui reçoit environ 50 000 cures de Paxlovid par mois depuis février, environ 8 300 personnes se sont vu prescrire les pilules. L’agence italienne du médicament vient de commencer à autoriser les médecins généralistes à prescrire Paxlovid en plus des spécialistes, ce qui pourrait augmenter l’utilisation.

Le directeur général de Pfizer, Albert Bourla, a déclaré la semaine dernière que les restrictions sur les personnes pouvant recevoir Paxlovid avaient une utilisation limitée en Europe.

« En ce moment, nous avons certains pays – dont certains très grands – qui ont distribué un très petit pourcentage des quantités qu’ils ont déjà », a-t-il déclaré.

Certains pharmaciens et médecins américains ont fait part de leurs inquiétudes quant au fait que le recours aux tests à domicile plutôt qu’aux tests en laboratoire pourrait permettre aux patients à haut risque de passer entre les mailles du filet parce qu’ils ne savent pas qu’ils sont éligibles à Paxlovid ou qu’il existe.

Dans l’Utah, où les cas sont faibles, l’approvisionnement en Paxlovid est « vraiment bon et nous pouvons avoir pratiquement tout ce que nous voulons », a déclaré Erin Fox, directrice principale de la pharmacie à l’Université de l’Utah.

L’université dispose de 4 grands centres de santé autour de la vallée du lac Salé, chacun proposant environ 80 cours Paxlovid, a déclaré Fox, ajoutant qu’un jour d’avril, ils n’ont dispensé que deux cours.

Paxlovid peut interagir avec de nombreux médicaments largement utilisés, ce qui complique son utilisation. « C’est un peu pénible de prescrire, a déclaré le professeur Paul Little de l’Université de Southampton.

La demande pourrait augmenter s’il est prouvé que Paxlovid fonctionne dans des études en cours pour le tester dans des groupes plus larges, y compris ceux à faible risque et les vaccinés.

Le Dr David Battinelli, médecin-chef de Northwell Health, le plus grand groupe hospitalier de l’État de New York, a déclaré que même si les cas reprennent, il doute que l’utilisation de Paxlovid augmente parmi les non vaccinés.

Soit ils se battent, a-t-il dit, soit « ils se présentent à l’hôpital ».

Reportage de Michael Erman; reportages supplémentaires de Rocky Swift à Tokyo, Natalie Grover à Londres, Emilio Parodi à Milan et Miyoung Kim à Singapour; édité par Caroline Humer et Bill Berkrot

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