AmaZulu remporte la Ligue des champions de la CAF après un revirement spectaculaire
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Johannesbourg (AFP)
Tapelo Xoki a converti mercredi un penalty gagnant pour assurer à AmaZulu une place en Ligue des champions de la CAF 2022 après un revirement remarquable dans leur saison de Premiership sud-africaine.
Le but à la 48e minute a permis une victoire 1-0 sur les Swallows à Durban et a assuré aux hôtes la deuxième place derrière Mamelodi Sundowns et une première apparition dans une compétition africaine.
Lorsque l’ancienne star sud-africaine Benni McCarthy a remplacé Ayanda Dlamini en tant qu’entraîneur en décembre dernier, l’équipe de Durban n’avait remporté qu’un seul des sept matches et une bataille contre la relégation se profilait.
Sous McCarthy, AmaZulu n’a subi qu’une seule défaite lors des 16 matches de Premiership suivants pour passer de la 11e à la deuxième place dans le championnat des 16 clubs.
Un mini-effondrement a suivi avec des défaites contre Baroka et Orlando Pirates avant de remporter une victoire sur les spécialistes du tirage au sort Swallows, qui ne perdaient que pour la deuxième fois en 29 matches.
Le gardien de but Veli Mothwa a été une star d’AmaZulu et il a brillamment renversé un tir féroce de Thabo Matlaba au-dessus de la barre transversale au milieu de la seconde mi-temps pour empêcher Swallows d’égaliser.
De nombreux experts pensaient que McCarthy, qui faisait partie de l’équipe de Porto vainqueur de l’UEFA Champions League 2004, était trop ambitieux lorsqu’il a déclaré que son résultat net cette saison était de terminer parmi les quatre premiers.
Compte tenu de leur mauvais début de campagne et de n’avoir jamais terminé plus haut que septième dans la ligue africaine la plus riche, cela semblait un objectif irréaliste.
Désormais, eux et les vainqueurs de la Ligue des champions 2016, Sundowns, représenteront l’Afrique du Sud lors de la prochaine édition de la compétition des clubs africains de renom.
– Rare triplé –
Les vainqueurs de la FA Cup, le TTM, ont réservé une place en Coupe de la Confédération de la CAF – l’équivalent africain de l’UEFA Europa League – et l’autre place appartient à Pirates, Golden Arrows et SuperSport United.
Les Pirates, troisièmes, détiennent un point d’avance sur Arrows avant le tour final samedi et une victoire à domicile contre le TTM garantira une place en Afrique même si leurs rivaux battent Stellenbosch.
SuperSport traîne les Pirates de trois points après une victoire 2-0 à domicile sur Maritzburg grâce à un doublé du leader du Golden Boot Bradley Grobler à Pretoria.
Les Pirates ont fait match nul 1-1 à Baroka grâce à un égaliseur du Malawite Frank Mhango à Polokwane tandis que les Arrows s’inclinaient 3-2 face aux Kaizer Chiefs à Soweto après avoir mené deux fois.
Lebogang Manyama a marqué un triplé pour les Chiefs, seulement le troisième joueur après la Camerounaise Bienvenu Eva Nga de Chippa United et Themba Zwane de Sundowns à réaliser l’exploit cette saison.
Les chefs ont été entraînés par les anciens assistants Arthur Zwane et Dillon Sheppard après que l’entraîneur-chef Gavin Hunt a été limogé vendredi dernier à peine huit mois après le début d’un contrat de trois ans en raison d’une mauvaise forme nationale.
Dans une saison étrange pour le club le plus populaire d’Afrique du Sud, ils disputeront les demi-finales de la Ligue des champions de la CAF ce mois-ci, mais occupent le 10e rang de la Premiership.
La relégation tant attendue des Black Leopards a été confirmée alors qu’ils ont cédé une avance rapide pour s’incliner 2-1 à Cape Town City avec le Nigérian Abdul Ajagun marquant le but vainqueur.
© 2021 AFP