Alun Wyn Jones: les Lions britanniques et irlandais seront dirigés par Conor Murray après la blessure du grand gallois
Alun Wyn Jones manquera la tournée des Lions britanniques et irlandais en Afrique du Sud en raison d’une blessure à l’épaule et le demi de mêlée irlandais Conor Murray sera le capitaine de l’équipe à la place.
Jones s’est luxé l’épaule lors du match d’échauffement de samedi contre le Japon, où Justin Tipuric a également subi une blessure à l’épaule mettant fin à la tournée.
Adam Beard et Josh Navidi, du Pays de Galles, ont été appelés en remplacement.
« Alun Wyn sera évidemment une grosse perte », a déclaré l’entraîneur-chef Warren Gatland.
La nomination de Murray, 32 ans, qui a déjà tourné deux fois avec les Lions et compte 89 sélections en Irlande, peut surprendre certains.
Le capitaine anglais Owen Farrell et le skipper écossais Stuart Hogg font également partie de l’équipe de 37 joueurs, mais Gatland a déclaré que Jones « sera habilement remplacé » par Murray.
« Conor est un joueur de rugby exceptionnel et est tenu en plus haute estime par les joueurs et les entraîneurs », a-t-il poursuivi.
« En tant que triple touriste Lions, il sait ce qui sera requis en tant que capitaine et je suis certain qu’il dirigera l’équipe avec excellence. Il sera également bien soutenu par un groupe de direction expérimenté. »
Beard et Navidi se joindront au groupe avant de se rendre en Afrique du Sud dimanche soir.
« Personne n’est sous le choc » – Gatland
Jones a quitté le terrain après sept minutes de la victoire en quatre essais contre le Japon suite à un coup sûr du Japonais James Moore dans un ruck.
Le joueur de 35 ans était prêt pour son premier poste de capitaine sur le circuit Lions après avoir participé aux neuf derniers tests auxquels l’équipe a participé.
Immédiatement après le match, Gatland a insisté sur le fait que « personne n’est sous le choc ».
« Si vous êtes sous le choc, cela se répercute sur toute l’équipe », a-t-il expliqué. « Nous comprenons que les choses doivent être fluides.
« Nous devons prendre les bonnes décisions aussi rapidement que possible et de la manière la plus calme possible. »
Beard rejoindra Tadhg Beirne, Iain Henderson, Jonny Hill, Maro Itoje et Courtney Lawes en tant qu’options de deuxième rangée des Lions.
Son coéquipier gallois Dan Biggar a déclaré que Jones était « plutôt dans les vestiaires » après le match, faisant écho à Gatland en disant que son absence serait une « énorme perte ».
« Vous n’avez qu’à regarder son dossier et son expérience », a déclaré Biggar.
« C’est l’homme qu’il faut. Les choses bougent si vite lors de ces tournées. Vous n’avez qu’à le mettre de côté maintenant et à regarder le groupe que nous avons. »
