Alors que l’Ontario entre dans la troisième vague de pandémie de COVID-19, le Québec pourrait l’éviter complètement

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OTTAWA – Alors que l’Ontario entre dans la troisième vague de la pandémie du COVID-19, le Québec voisin pourrait très bien en éviter une grâce à son couvre-feu de plusieurs mois.

«Le Québec résiste aux variantes, le Québec résiste à la troisième vague. Ce n’est pas le cas ailleurs dans le monde… Même au Canada, il y a eu une forte augmentation des cas en Colombie-Britannique, en Alberta et en Ontario, où ils ont même déclaré une troisième vague », a déclaré le premier ministre du Québec François Legault en entamant une presse. conférence mardi.

« Ca va bien. Cela signifie que nos mesures fonctionnent, mais, mais, mais… »a-t-il poursuivi,« la guerre n’est pas finie. »

Alors que la pandémie du COVID-19 entre dans sa deuxième année et la fin de sa deuxième vague au Canada, de nombreuses provinces sont aux prises avec la possibilité croissante d’une troisième vague alors que des variantes plus contagieuses du virus se propagent dans toute la population.

C’est notamment le cas en Ontario, où le médecin-hygiéniste en chef de la province a annoncé la semaine dernière que la troisième vague avait déjà commencé alors que le nombre de cas quotidiens augmentait régulièrement au-dessus de la barre des 1600 (le mardi était une exception avec une baisse d’un jour à 1546 nouveaux). cas).

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Le fait que les variantes du virus, qui se sont avérées beaucoup plus contagieuses et peut-être plus mortelles que la souche d’origine, est particulièrement préoccupant est maintenant responsable de plus de la moitié des nouveaux cas de la province.

Mais au Québec, qui a été fortement critiqué pour sa réponse initiale à la pandémie au printemps dernier alors que le virus se propageait comme une traînée de poudre dans les foyers de soins de longue durée, les nouveaux cas quotidiens ont plafonné autour de 700, les hospitalisations et les décès étant également largement inchangés d’un jour à l’autre.

Maintenant, les experts disent qu’il y a une chance qu’une troisième vague ne se matérialise jamais dans la belle province, même en dépit du nombre croissant de cas de variantes.

«Nous ne sommes pas complètement à l’abri d’une troisième vague, mais si nous pouvons convaincre les Québécois de continuer à respecter les mesures sanitaires pendant encore quelques semaines, nous pouvons très bien l’éviter. Nous sommes dans une course entre les variantes du virus et les vaccins », affirme Marie-France Raynault, professeure émérite de santé publique à l’Université de Montréal.

Bien que cela n’ait pas encore été prouvé scientifiquement, Reynault et Benoît Barbeau, professeur agrégé de biologie à l’Université du Québec à Montréal (UQAM), soupçonnent que la stabilité des chiffres du Québec est en grande partie due à ses mesures de verrouillage plus strictes.

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La province a été la seule au pays à imposer un couvre-feu à 20 h en décembre. La restriction dure depuis des mois, le gouvernement provincial ne l’étant que récemment à 21 h 30 dans le cadre d’une série de mesures visant à lever progressivement les restrictions.

«Les mesures du COVID-19 au Québec étaient plus agressives que celles de l’Ontario et de nombreuses autres provinces, ce qui lui a permis de mieux contrôler le virus et la propagation de ses variantes dès le début», a déclaré Barbeau.

«Le Québec fait-il face au calme avant la tempête? Nous ne ferons peut-être que retarder notre troisième vague par rapport à l’Ontario », a-t-il ajouté.

Les deux experts suggèrent qu’une autre raison pour laquelle le Québec a peut-être eu le dessus sur l’Ontario ce printemps est le fait que la province a vu moins de cas de variantes du COVID-19, qui sont beaucoup plus contagieuses. En date de mardi, ils représentaient un peu plus de 30% du total des nouveaux cas au Québec, comparativement à environ 55% en Ontario. La grande majorité est la variante B.1.1.7 identifiée pour la première fois au Royaume-Uni.

«Il peut très bien y avoir un élément de chance dans l’arrivée des variantes en Ontario par rapport au Québec, car Toronto reçoit probablement plus de vols entrants du Royaume-Uni que de Montréal, par exemple», a déclaré Barbeau.

Mais après l’arrivée des variantes dans chaque province, la manière dont ces cas étaient traités était ce qui importait le plus. Et c’est là que le Québec avait le dessus sur plusieurs de ses provinces voisines, disent Barbeau et Raynault.

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«Les protocoles de détection et de traitement des cas de variantes au Québec sont plus stricts qu’en Ontario», a déclaré Raynault. «Une différence de cinq jours par exemple avant qu’une variante ne soit diagnostiquée est une grande différence.»

«Mais même si les variantes sont peut-être arrivées plus tôt en Ontario, je continue de penser que le couvre-feu au Québec a eu un impact significatif», a-t-elle ajouté.

À l’instar de Legault, les deux experts disent qu’il est trop tôt pour proclamer que le Québec a réussi à esquiver une troisième vague, affirmant qu’elle pourrait être retardée par rapport aux autres provinces.

Mais chaque jour que cette vague est repoussée, de plus en plus de Québécois vulnérables sont vaccinés, ce qui signifie qu’elle sera probablement beaucoup moins grave voire mortelle que les deux précédentes.

La province a vacciné 26 040 personnes lundi et a franchi le seuil de 1 000 000 doses mardi après-midi.

«Le Québec est dans une position favorable en ce moment», a déclaré Barbeau. «La province est actuellement dans une course contre la montre, mais à mesure que les vaccinations s’accélèrent, il est possible qu’une troisième vague ne conduise pas à une situation catastrophique.

• Courriel: cnardi@postmedia.com | Twitter: ChrisGNardi