C’est à la Russie d’empêcher la guerre en Ukraine, selon le chef de l’OTAN

Le secrétaire général de l’OTAN a déclaré que s’il y a un besoin urgent de diplomatie pour résoudre la crise en Europe de l’Est, c’est à la Russie – et non à l’Ukraine – de faire preuve de flexibilité.

Dans une interview avec CBC News diffusée aujourd’hui, on a demandé à Jens Stoltenberg si le gouvernement du président ukrainien Volodymyr Zelensky pouvait – ou devait – faire plus dans le cadre des accords de Minsk existants pour sortir l’Europe du bord d’une nouvelle guerre.

Moscou a précipité la crise actuelle, a-t-il dit.

« L’agresseur est la Russie », a déclaré Stoltenberg à la correspondante politique en chef de CBC, Rosemary Barton. « S’attendre à ce que la victime d’une agression se désamorce, c’est vraiment mettre le tout dans un peu de [a] façon étrange, à l’envers. »

Stoltenberg a déclaré que même s’il appartient à la Russie de « désamorcer », l’OTAN est toujours disposée à se rasseoir et à écouter les préoccupations de Moscou.

Un porte-parole du Kremlin a qualifié d’« infructueux » le cycle de négociations sur la sécurité qui s’est déroulé cette semaine entre les États-Unis, l’OTAN et l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE).

L’ambassadeur de Russie auprès de l’OSCE, Alexander Lukashevich, a mis en garde contre de possibles « conséquences catastrophiques » si les deux parties ne parviennent pas à s’entendre sur les lignes rouges de sécurité de la Russie. Il a déclaré que Moscou n’avait pas renoncé à la diplomatie même si aucun nouveau pourparler n’est prévu.

Stoltenberg, un ancien Premier ministre norvégien qui a négocié des différends frontaliers avec les Russes dans l’Extrême-Nord, a déclaré qu’il était convaincu qu’un accord avec Moscou était possible.

« Je pense que la chose la plus importante que j’ai apprise, c’est qu’il n’y a pas de contradiction entre (…) la défense, la force et le dialogue. Tant que nous sommes forts, tant que nous sommes unis, nous pouvons dialoguer et discuter de nombreux problèmes avec la Russie,  » il a dit. « Le dialogue, les pourparlers, la négociation n’est pas un signe de faiblesse, c’est un signe de force. »

Avec l’aide des États-Unis, de la France et de l’Allemagne, deux accords de paix ont été négociés pour mettre fin aux combats dans l’est de l’Ukraine. Ils sont connus sous le nom d’accords de Minsk et ils ont créé un climat d’impasse politique.

« La stratégie de la Russie a été de ré-escalader »

Dominique Arel, professeur à l’Université d’Ottawa et titulaire de la chaire d’études ukrainiennes de l’école, a déclaré que le gouvernement de Kiev n’avait politiquement aucune marge de manœuvre pour céder à une demande russe inscrite dans les accords de Minsk : l’autonomie politique de la région séparatiste du Donbass oriental où les forces russes par procuration combattent les soldats ukrainiens depuis 2014.

Une tentative de modification de la constitution ukrainienne sous l’ancien président Petro Porochenko s’est soldée par des violences de rue, tandis que les suggestions d’accommodement de l’actuelle administration Zelensky ont été qualifiées de « trahison », a déclaré Arel.

« L’Ukraine est incapable de bouger, politiquement », a-t-il dit. « Puisqu’il n’y a pas eu de mouvement, la stratégie de la Russie a été de ré-escalader. »

Il sera très difficile de trouver un chemin vers la paix sans passer par le Donbass. Arel dit qu’il se demande s’il n’est pas trop tard. La Russie a « tellement augmenté les exigences qu’il ne s’agit plus de l’accord de Minsk », a-t-il déclaré.

La crise concerne désormais « la légitimité de toute forme de présence de l’OTAN à l’est de Berlin » et Moscou « remet essentiellement en question l’ordre post-guerre froide », a-t-il ajouté.

La Russie pourrait planifier des « faux drapeaux », selon la Maison Blanche

La Maison Blanche a déclaré vendredi que les services de renseignement américains rapportaient que la Russie avait prépositionné des équipes dans les zones occupées de l’est de l’Ukraine pour lancer des opérations dites sous fausse bannière afin de créer un prétexte à la guerre.

Stoltenberg a insisté sur le fait qu’une nouvelle invasion du territoire ukrainien serait « une grosse erreur stratégique de la Russie » avec un coût élevé en sang.

« Les forces armées ukrainiennes sont beaucoup mieux entraînées, bien équipées, bien préparées aujourd’hui qu’elles ne l’étaient en 2014, lorsque la Russie est intervenue pour la première fois », a-t-il déclaré. « Et puis, bien sûr, nous serons toujours prêts à faire ce qu’il faut pour protéger et défendre tous les alliés de l’OTAN. »

Pour l’OTAN, défendre des alliés en Europe de l’Est pourrait signifier renforcer les défenses de pays comme la Roumanie, la Bulgarie et la Pologne. Dans le cadre de sa réponse à l’invasion et à l’annexion de la Crimée par Moscou en 2014, l’alliance militaire occidentale a placé quatre groupements tactiques de soldats et d’artillerie dans les trois États baltes et dans l’est de la Pologne.

En décembre, le général américain Tod Wolters – le commandant suprême des forces alliées de l’OTAN pour l’Europe – aurait envisagé d’étendre les déploiements de bataillons de la présence avancée renforcée (EFP) en Bulgarie et en Roumanie.

« C’est l’une des choses que nous devrons examiner » si les Russes envahissent l’Ukraine, a déclaré jeudi le général Rob Bauer, chef du Conseil militaire de l’OTAN, à l’issue d’une réunion de tous les chefs d’état-major de la défense de l’alliance.

« Je sais qu’il y a un certain nombre de nations qui souhaitent accueillir ces forces. Pour autant que je sache, cela n’a pas encore été officialisé. Je ne peux pas dire qu’il y a une décision, mais en général, nous examinons les possibilités. « 

Bauer a ajouté que les commandants de l’OTAN « détectent la force » parmi les pays membres pour savoir quels pays seraient prêts à contribuer à ces groupements tactiques supplémentaires en cas de besoin.

Vendredi, des dizaines de sites Web du gouvernement ukrainien ont été touchés par une cyberattaque avertissant les Ukrainiens d' »avoir peur et d’attendre le pire » et alléguant que leurs informations personnelles avaient été piratées.

Le Canada a 200 soldats en mission d’entraînement militaire en Ukraine. Leur commandant de force opérationnelle, le lieutenant-colonel. Luc-Frederic Gilbert, a déclaré à CBC News que le contingent n’avait pas été ciblé par une cyberattaque ou une campagne de désinformation russe jusqu’à présent.

Il a dit qu’il avait toute confiance dans les troupes ukrainiennes.

« Ce que je peux vous dire, c’est que les soldats que nous formons sont très motivés et hautement qualifiés et qu’il y a en eux une volonté claire de défendre leur pays », a déclaré Gilbert.