Alors que les États-Unis accélèrent la distribution de tests rapides, les critiques demandent à Ottawa de rattraper son retard

Alors que les Canadiens sont aux prises avec la variante hautement transmissible d’Omicron et un régime de tests moléculaires qui s’est pratiquement effondré, les tests antigéniques rapides sont devenus une bouée de sauvetage indispensable – pour ceux qui ont la chance de mettre la main dessus.

Le Canada souffre d’une pénurie d’approvisionnement, avec des files d’attente cauchemardesques signalées sur les quelques sites où certaines provinces et territoires ont distribué des tests au grand public.

Jusqu’à présent, la plupart des tests des provinces ont été réservés aux écoles, aux entreprises et aux foyers de soins de longue durée, laissant les gens sans lien avec ces endroits.

Les quelques tests rapides proposés à la vente en pharmacie ont rapidement été happés par les personnes désireuses de connaître leur statut COVID ou de se retrouver plus en toute sécurité entre amis et famille pendant les fêtes. Vendredi, CBC News a interrogé six pharmacies dans les régions d’Ottawa et de Toronto – les tests à domicile n’étaient disponibles dans aucun de ces endroits.

De nombreux Canadiens regardent maintenant avec envie l’abondance relative de tests rapides largement distribués aux États-Unis. Des experts ici disent que le gouvernement fédéral devrait suivre l’exemple des États-Unis et d’autres pays comme l’Allemagne, Singapour et le Royaume-Uni en envoyant des tests directement à la population. maisons pour assurer un accès plus équitable.

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Alors que le président américain Joe Biden a admis que son administration aurait dû ordonner beaucoup plus de tests qu’elle ne l’a fait initialement – ​​ »Si j’avais su, nous aurions été plus durs, plus rapides », a-t-il récemment déclaré lorsqu’il a été pressé de tester les lacunes – le gouvernement américain a pivoté rapidement après la vague Omicron a frappé.

Washington a lancé cette semaine un site Web qui permet à tout foyer américain de commander jusqu’à quatre tests gratuits par courrier. Un demi-milliard de tests seront livrés par le service postal américain à domicile dans les sept à 12 prochains jours.

Les États-Unis vont distribuer 875 millions de tests à domicile

En plus du demi-milliard de tests envoyés par la poste, les détaillants américains auront plus de 375 millions de tests rapides à domicile disponibles à la vente ce mois-ci, selon les données fournies par la Maison Blanche. L’administration Biden a exigé que les assureurs maladie prennent en charge le coût de ces tests.

Les tests peuvent être achetés aux États-Unis dans les pharmacies et les magasins à grande surface comme Walmart – où les clients peuvent acheter deux tests antigéniques rapides pour seulement 17,98 $ US.

Cela signifie que jusqu’à 875 millions de tests à domicile sont mis à la disposition des ménages américains ce mois-ci seulement. Cela représente environ trois tests pour chaque personne vivant aux États-Unis

Des millions d’autres tests COVID-19 à domicile ont été livrés à des milliers de centres de santé communautaires et de cliniques de santé rurales à travers les États-Unis pour être distribués aux patients. En plus des tests à domicile, il existe désormais plus de 12 000 sites de test gratuits à travers les États-Unis prêts à accueillir les patients pour la PCR moléculaire et les tests antigéniques rapides.

Au Canada, les profiteurs de la pandémie proposent des tests pour 80 $ ou plus sur des sites Web comme Craigslist. D’autres détaillants en ligne, comme Canadian Shield PPE, ont repoussé les livraisons promises jusqu’au mois prochain.

L’Ontario, la plus grande province du pays, a brièvement ouvert des cliniques éphémères de dépistage rapide pendant la période des fêtes avant de les fermer à mesure que les approvisionnements diminuaient. Une seule province – la Nouvelle-Écosse – distribue largement des tests rapides depuis des mois.

La Dre Dalia Hasan est une médecin de Kitchener, en Ontario, qui a lancé COVID Test Finders, une initiative locale dirigée par les médias sociaux pour connecter les Canadiens à l’offre limitée de tests rapides.

« Libérez les rats »

Hasan a déclaré que sa petite tenue avait été submergée par les demandes de personnes désespérées de mettre la main sur des tests à domicile alors que le nombre de cas de COVID-19 atteignait des niveaux vertigineux.

Hasan a déclaré qu’elle souhaitait que le gouvernement fédéral commence à distribuer des tests directement aux Canadiens afin que son groupe puisse se retirer. Elle a dit qu’il n’est pas suffisant de distribuer des tests à de «petites poches» comme les écoles et les maisons de retraite, laissant d’énormes portions de la population sans accès.

Sa pétition appelant le gouvernement à « libérer les RAT » – un acronyme pour « tests antigéniques rapides » – compte déjà 75 000 signatures.

« Nous exhortons le gouvernement fédéral à fournir des tests à chaque foyer au Canada. Nous pouvons le faire au Canada étant donné que nous sommes si privilégiés d’avoir un système de santé universel », a-t-elle déclaré à CBC News.

« Nous devrions être des chefs de file mondiaux dans la distribution de tous les outils de santé publique aux Canadiens », a déclaré Hasan, ajoutant que Postes Canada, avec son réseau de points de vente dans pratiquement toutes les communautés du pays, est bien équipée pour faire le travail. Les communautés rurales et éloignées bénéficieraient d’un tel système, tout comme les personnes qui n’ont pas facilement accès au transport, a-t-elle déclaré.

« C’est frustrant pour moi et pour tous les Canadiens que les tests rapides soient très difficiles à obtenir », a-t-elle déclaré.

Hasan a déclaré qu’une abondance de tests rapides aiderait à lutter contre la propagation du virus en brisant la chaîne de transmission, permettrait aux personnes infectées par le COVID de quitter l’isolement en toute sécurité après une série de résultats de tests négatifs et élargirait l’accès à l’antiviral oral récemment approuvé de Pfizer, Paxlovid, qui nécessite un résultat de test positif avant utilisation.

« Le virus COVID est mortel et très dangereux car il est invisible et des tests rapides nous permettent de retirer cette cape d’invisibilité et de le détecter en 15 minutes. Donc, sous-utiliser les tests – c’est un problème », a-t-elle déclaré. « Ils sont un outil essentiel pour protéger notre communauté. »

Les responsables canadiens ont dénoncé la valeur des tests rapides dans le passé. Patty Hajdu, l’ancienne ministre fédérale de la Santé, a d’abord mis en doute l’exactitude de ces outils de diagnostic et Anita Anand, l’ancienne ministre des Achats, a déclaré que les tests antigéniques ne remplaceraient pas les tests PCR en laboratoire « de référence ».

Mais avec le système de test PCR en crise, le gouvernement fédéral s’est précipité ces dernières semaines pour se procurer autant de kits de test que possible.

La plupart des provinces et des territoires ont limité les tests PCR pendant la vague Omicron – restreignant l’accès aux groupes à haut risque comme les travailleurs de la santé et les personnes dans les foyers de soins de longue durée en raison d’une pénurie de capacité de laboratoire et d’une pénurie de personnel.

Des millions de tests destinés au Canada, selon le ministre de la Santé

Plus tôt ce mois-ci, le ministre de la Santé, Jean-Yves Duclos, a déclaré que le gouvernement achetait 140 millions de tests supplémentaires auprès de fournisseurs approuvés par Santé Canada pour renforcer les coffres d’approvisionnement provinciaux qui s’épuisent.

« Nous allons nous assurer que chaque province et territoire, et donc chaque personne au Canada, où qu’elle vive, aura accès à une quantité sûre de tests rapides », a déclaré Duclos le 7 janvier.

Et tandis que Duclos a promis 140 millions de tests « ce mois-ci », les provinces ne voient pas ce genre de volume arriver – et le mois est presque terminé.

L’Ontario s’est vu promettre 54,3 millions de tests (il en a demandé 68,6 millions); seuls six millions sont arrivés jusqu’à présent. Huit autres millions ont des « dates de livraison prévues », mais le statut de livraison des autres tests est inconnu, a déclaré Alexandra Hilkene, porte-parole de la ministre de la Santé de l’Ontario, Christine Elliott.

Un porte-parole de la ministre fédérale de l’Approvisionnement, Filomena Tassi, a déclaré que des millions de tests de 14 fournisseurs différents sont arrivés, et d’autres sont attendus dans les prochains jours alors qu’Ottawa entre dans la phase des «achats de pointe».

Il est difficile de dire combien de tests sont arrivés jusqu’à présent, car cela « change d’heure en heure », a déclaré James Fitz-Morris à CBC News.

« Nous avons à peu près des tests qui arrivent tous les jours. Nous avons des Antonov chargés avec eux », a-t-il déclaré, faisant référence aux avions-cargos utilisés pour transporter certaines de ces marchandises.

Envoyer des tests à domicile via Postes Canada : médecin

Contrairement à l’effort d’approvisionnement en vaccins, le gouvernement fédéral adopte davantage une approche non interventionniste pour la distribution rapide des tests. Il ordonne aux principaux fournisseurs comme Abbott Laboratories d’expédier ces tests directement aux entrepôts provinciaux où les autorités locales peuvent décider de la meilleure façon de les déployer, a-t-il déclaré.

Dans une note aux clients cette semaine, Canadian Shield PPE – une entreprise basée à Waterloo, en Ontario, qui fournit tout, des systèmes de filtration d’air aux masques faciaux, aux boucliers et aux tests rapides – a déclaré que les achats gouvernementaux agressifs lui avaient laissé peu de tests pour ses clients. La société a déclaré qu’elle s’attend à ce que ses calendriers de livraison reviennent à la normale le mois prochain.

Fitz-Morris a reconnu que l’effort fédéral pour acheter autant de tests que possible a laissé certains détaillants privés avoir du mal à répondre à la demande.

« Nous sommes conscients des perturbations que tous nos achats provoquent », a-t-il déclaré, ajoutant que les grandes multinationales qui réalisent ces tests préféreraient traiter avec un gros acheteur en gros comme le gouvernement fédéral.

Quant à l’idée d’expédier des tests directement aux ménages par l’intermédiaire de Postes Canada, Fitz-Morris a déclaré que le climat froid du Canada compliquerait cet effort.

« Ces choses peuvent geler, alors les mettre par la poste en hiver au Canada … elles seront ruinées », a-t-il déclaré.

C’est également un problème dans certains États du nord des États-Unis, où les températures ne sont pas beaucoup plus élevées qu’au Canada en hiver.

REGARDER : Comment utiliser un test rapide

Un porte-parole d’Abbott a déclaré que son test rapide populaire BinaxNOW – l’un des appareils expédiés par le service postal américain ce mois-ci – devrait être stocké à des températures comprises entre 2 ° C et 30 ° C.

« Mais si le test est stocké en dehors de la plage de température pendant une période de temps relativement courte – ou quelques heures, jusqu’à un jour ou deux – il sera bon à utiliser. Et il est important que ce test et ses composants soient utilisés à température ambiante », a déclaré le porte-parole.

Hasan, le médecin derrière COVID Test Finders, a déclaré que les conditions météorologiques froides sont déjà un problème pour les personnes recevant des tests par la poste de vendeurs privés.

Si Postes Canada craint d’endommager le produit, elle pourrait exiger une signature lors de la livraison ou permettre aux gens de récupérer les trousses dans un bureau de poste à température contrôlée.

« Le gouvernement doit intervenir. Ce sont eux qui ont toutes les ressources et les experts pour diffuser ces tests rapides à plus grande échelle », a-t-elle déclaré.

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