Alors que les cas de COVID-19 augmentent, la demande de vaccins contre la pneumonie monte en flèche et l’Europe est faible

MILAN / FRANCFORT / NEW YORK (Reuters) – Alors que les infections au COVID-19 augmentent, les personnes cherchant à éviter une maladie pulmonaire en aggravant une autre font la queue pour se faire inoculer contre la pneumonie bactérienne, provoquant des pénuries de vaccin Merck & Co dans certaines parties de l’Europe.

La demande pour le Pneumovax 23 de Merck, qui est utilisé pour prévenir les infections pulmonaires à pneumocoques, a atteint des niveaux records à travers le monde, a indiqué la société.

Plus de 40 entreprises et chercheurs testent des vaccins contre le nouveau coronavirus, mais aucun n’a été approuvé en Occident.

En attendant, les médecins administrent le vaccin contre la pneumonie à plus de personnes que jamais à titre préventif.

La prévention du pneumocoque, le plus grand segment du marché des vaccins en valeur, a atteint environ 7 milliards de dollars de ventes en 2019, contesté par Pfizer, Merck et GlaxoSmithKline.

Le Prevenar 13 de Pfizer, connu sous le nom de Prevnar 13 en Amérique du Nord, est le leader mondial du marché et a généré environ 5,8 milliards de dollars de ventes en 2019. Il fonctionne à la fois pour les nourrissons et les personnes âgées, mais il couvre moins de brins bactériens que le produit Merck.

Synflorix de GSK est conçu pour les enfants.

L’utilisation diffère selon les pays, mais Pneumovax 23, qui dure environ cinq ans, est principalement administré aux personnes âgées.

« Au cours de l’évolution rapide de la situation du COVID-19, l’accent a été mis sur la vaccination des adultes, et nous avons constaté une augmentation sans précédent de la demande de Pneumovax 23 dans le monde », a déclaré un porte-parole de Merck à Reuters dans un e-mail.

Les ventes internationales de Pneumovax 23 ont plus que doublé pour atteindre 96 millions de dollars au deuxième trimestre, bien que les ventes aux États-Unis aient considérablement chuté, selon le rapport trimestriel.

Le fabricant de médicaments américain s’efforce d’en fabriquer le plus possible, mais la demande dépasse l’offre sur certains marchés, a ajouté le porte-parole.

Et les approvisionnements en Allemagne, en Italie, en Belgique, en Irlande et en Autriche s’épuisent, selon les agences de contrôle des médicaments surveillant les approvisionnements de ces pays.

La nouvelle est susceptible d’attiser les inquiétudes quant à la disponibilité des médicaments alors que les gens cherchent des moyens de renforcer leur immunité pendant les mois froids d’hiver.

Les stocks de vaccin contre la grippe saisonnière sont également faibles dans certaines villes européennes au milieu des inquiétudes concernant le risque d’une «twindémie» potentiellement mortelle.

Delfino Legnani, professeur à l’Université de Milan, a déclaré qu’il recommandait depuis des années le vaccin Pneumovax 23 à ses patients plus âgés, mais que certains n’étaient disposés à l’obtenir que pour la première fois cet hiver.

« C’est pratiquement impossible à trouver. Maintenant, tout le monde en veut, donc il n’y a pas assez de doses », a-t-il déclaré.

L’agence italienne du médicament a répertorié le médicament comme étant en pénurie et a autorisé les pharmacies à acheter des fournitures à l’étranger approuvées dans le cadre d’un régime spécial d’autorisation de mise sur le marché.

Il n’y a aucun signe de problèmes d’approvisionnement aux États-Unis.

RATIONNEMENT

D’autres pays ressentent également le pincement.

L’autorité irlandaise de réglementation des produits de santé a déclaré sur son site Web qu’une augmentation inattendue de la demande avait provoqué une pénurie depuis mars et que plusieurs pays étaient touchés.

Son équivalent belge a également déclaré que la pandémie de COVID-19 a entraîné une augmentation mondiale de la demande de Pneumovax 23.

« Les stocks de ce vaccin sont actuellement très limités en Belgique », a-t-il précisé. Il restait quelques fournitures d’urgence, a-t-il ajouté, mais celles-ci devraient être réservées aux nourrissons et aux personnes âgées dont le système immunitaire est affaibli ou qui présentent un risque particulier de maladie pulmonaire.

Différents pays ont choisi de rationner le vaccin de différentes manières, en fonction de leurs priorités.

Le groupe d’experts allemand sur l’utilisation des vaccins, connu sous le nom de STIKO, a relevé l’âge minimum d’utilisation chez les personnes âgées de 60 à 70 ans, entre autres recommandations plus strictes.

Il a averti que Pneumovax 23, avec sa couverture plus large des types de bactéries, ne devrait pas être remplacé par des vaccins avec une puissance plus étroite.

L’Allemagne, qui a importé temporairement en avril des lots de Pneumovax 23 fabriqués à l’origine pour le Japon, a déclaré que les seringues préremplies pourraient être à nouveau entièrement disponibles en janvier, mais n’a fourni aucune estimation du moment où le pack de 10 seringues serait à nouveau entièrement approvisionné.

GlaxoSmithKline a déclaré qu’il ne voyait aucune contrainte d’approvisionnement de Synflorix en Europe.

Pfizer a déclaré que la demande de vaccins contre le pneumocoque avait augmenté sur certains marchés en raison du COVID-19 et d’une sensibilisation accrue à la vaccination des adultes, mais qu’elle augmentait la production et avait « un approvisionnement sain ».