Alors que le coût de la vie monte en flèche, l’abordabilité devient le principal enjeu électoral en Ontario

Dans tous les sondages électoraux en Ontario accessibles au public, la principale préoccupation des électeurs est la hausse du coût de la vie.

L’abordabilité a explosé au-delà des principaux problèmes éternels de la santé – même après deux ans de pandémie mondiale – et de l’emploi, avec un taux de chômage à des niveaux record.

Alors que les chefs de partis ontariens parlent souvent pendant la campagne électorale de rendre la vie plus abordable, il est étonnant qu’ils n’insistent pas encore plus sur la question, étant donné à quel point elle résonne auprès des électeurs.

« Les politiciens intelligents ne parleront pas seulement de [the cost of living] comme problème, ils comprendront qu’il s’agit d’un test de caractère », a déclaré Greg Lyle, un sondeur chevronné et président d’Innovative Research Group.

« Les gens veulent les entendre parler de la question d’une manière qui indique que ces politiciens comprennent le problème auquel les électeurs sont confrontés », a déclaré Lyle dans une interview avec CBC News.

Un récent sondage réalisé par la société de Lyle, ainsi que par Earnscliffe Strategies, Ipsos et Abacus Data montre clairement que les préoccupations liées au coût de la vie sont les plus importantes pour les électeurs ontariens en ce moment.

« C’est dans l’esprit de tant de gens », a déclaré Lyle. « Si tu [as a politician] manquez ce problème, alors l’électeur moyen aura l’impression que vous ne l’écoutez pas. »

Ce qui n’est pas clair dans les sondages, c’est quel parti, selon les électeurs, peut le mieux y faire face.

Le sondage de Lyle suggère que le Parti progressiste-conservateur de Doug Ford a un avantage sur la question par rapport aux libéraux de l’Ontario et au NPD. Il croit que c’est autant ou plus un héritage de la réputation à long terme des partis parmi les électeurs qu’une réaction à des mesures particulières les partis avaient proposé sur l’abordabilité avant son scrutin de fin avril.

« Une partie du problème des libéraux est qu’ils sont blâmés pour les prix élevés de l’électricité, comme les Ontariens le perçoivent, et ils doivent donc battre cette histoire pour aller de l’avant sur la question », a déclaré Lyle.

Pourtant, lorsqu’on leur a demandé quel parti ferait un meilleur travail en matière d’abordabilité, la réponse la plus courante était aucun des partis, ce qui suggère que les libéraux et le NPD ont une certaine possibilité de gagner du terrain sur les conservateurs.

De même, un sondage réalisé par Earnscliffe Strategies suggère que les PC n’ont qu’une légère avance parmi les électeurs qui ont désigné le coût de la vie comme leur principale préoccupation.

« Il n’y a pas une seule partie qui s’approprie vraiment cette question », a déclaré Doug Anderson, co-responsable de la recherche d’opinion nationale pour Earnscliffe.

Étant donné que l’abordabilité n’est apparue que récemment comme le problème dominant, Anderson qualifie l’opinion publique à ce sujet de «volatile». Il croit donc qu’il existe un potentiel de croissance important pour un parti qui offre aux électeurs un ensemble attrayant de moyens de rendre la vie plus abordable.

« Je pense que nous verrons les partis prendre des décisions pour mettre en évidence [affordability] politiques plus », a déclaré Anderson.

Jusqu’à présent, la principale tentative du chef libéral Steven Del Duca pour y parvenir était sa promesse d’argent pour attirer l’attention: tous les tarifs de transport en commun en Ontario seraient de 1 $ jusqu’en 2024. Il a passé le reste de la semaine dernière à dévoiler des annonces en matière d’éducation.

La chef du NPD, Andrea Horwath, a tenté d’attirer l’attention sur les idées de sa plateforme sur la façon de rendre la vie plus abordable.

Jeudi, elle a parlé d’un programme de soins dentaires qui pourrait faire économiser au ménage moyen plus de 1 200 $ par année. Elle a ensuite passé vendredi à se concentrer sur son plan de logement, y compris une offre d’aide gouvernementale pour les acomptes. Et samedi, il s’agissait de réduire les factures d’électricité et de chauffage des gens grâce au financement de rénovations énergétiques domiciliaires.

Les PJ visent ce qui semble être une campagne de style avant-gardiste, les événements quotidiens de Ford ne faisant que répéter des choses qu’il a annoncées précédemment.

Les principales mesures d’abordabilité offertes par Ford s’appliquent aux conducteurs : la suppression des frais annuels d’immatriculation des véhicules, la suppression des péages sur les autoroutes provinciales dans la région du Grand Toronto et une réduction promise de 5,7 cents le litre sur six mois de la taxe ontarienne sur l’essence.

Tous les partis doivent lutter contre l’élection sur la question de l’abordabilité, a déclaré Ginny Roth, une ancienne stratège du PC de l’Ontario qui travaille maintenant dans les relations gouvernementales pour Crestview Strategy.

« C’est incroyablement crucial, et ils doivent le faire d’une manière qui se différencie », a déclaré Roth dans une interview.

Elle comprend pourquoi le NPD promet les soins dentaires et l’assurance-médicaments, mais se demande s’il communique clairement aux électeurs sur la façon dont cela rendra leur vie plus abordable.

« Je ne pense pas qu’ils réussissent de la même manière que les libéraux de Del Duca ont réussi à percer du côté de la messagerie », a déclaré Roth.

Elle pense que la promesse de billets de transport en commun de 1 $ de Del Duca a réussi en étant « politiquement appétissante ».

L’abordabilité a dépassé la COVID-19 en tant que problème majeur seulement à la fin de l’année dernière après que le pire de la pandémie semble être derrière l’Ontario. C’est presque comme si à partir de mars 2020, les gens avaient accepté que la pandémie devait être la priorité, mais ensuite leurs inquiétudes refoulées concernant le coût de la vie ont éclaté.

Mélangez les prix des maisons qui montent en flèche de 44% en seulement deux ans, plus une flambée de l’inflation avec des Ontariens confrontés à des prix de l’essence record et à des factures d’épicerie en flèche tous les jours, et vous avez des électeurs qui demandent à savoir ce que les partis feront pour gagner la vie plus facile sur leurs portefeuilles.

Il est rare de voir une question dominer la politique ontarienne ces derniers temps, a déclaré Lyle.

« C’est nouveau par rapport, disons, à la dernière décennie de campagnes électorales en Ontario », a-t-il déclaré. « Lors des deux dernières élections, nous avons eu des ordres du jour surchargés où il était très difficile d’aborder un sujet qui intéresserait tout le monde.

Maintenant, cette question « qui intéresse tout le monde » regarde les partis politiques ontariens droit dans les yeux. Il sera fascinant de voir comment ils le gèrent pendant le reste de la campagne.