Alors que la faim dans le monde augmente, considérez ceci: près d’un cinquième de la nourriture mondiale finit à la poubelle
Un nouveau rapport des Nations Unies estime qu’au moins 17% de l’approvisionnement alimentaire mondial est gaspillé – l’équivalent d’environ un milliard de tonnes de nourriture finissant à la poubelle.
La plupart des déchets alimentaires proviennent des ménages. L’étude a examiné les déchets des maisons ainsi que les secteurs de la vente au détail et de l’hôtellerie, dit Richard Swannell, directeur du groupe international de développement durable à but non lucratif WRAP, qui a co-écrit le rapport avec les Nations Unies.
Les gens gaspillent de la nourriture en achetant un surplus qui expire avant qu’il ne soit utilisé, en stockant mal les denrées périssables, en se méprenant sur les étiquettes de date et en jetant les restes, dit-il.
Les étiquettes «à consommer de préférence avant» ou «à consommer avant» décrivent la qualité de l’aliment, ce qui signifie qu’il est sans danger à consommer au-delà de cette date, dit-il, tandis que les dates «à consommer avant» sont associées à des problèmes de salubrité des aliments.
«Vous pouvez en fait congeler jusqu’à la date limite de consommation», dit-il, «et vous pouvez donc utiliser le congélateur comme ami pour conserver cet aliment à une date ultérieure.»
En examinant 54 pays représentant environ 75% de la population mondiale, Swannell dit que les chercheurs s’attendaient à voir des différences entre les pays pauvres et riches.
«Il n’y avait aucune différence entre le gaspillage alimentaire dans les pays plus riches et le gaspillage alimentaire dans les pays à revenu intermédiaire», dit-il. «La moyenne est d’environ 74 kilogrammes [163 lbs] par personne et par an, ce qui est supérieur au poids corporel moyen d’un être humain. »
Alors que le gaspillage alimentaire continue de s’accumuler dans les décharges, la faim dans le monde augmente. Un rapport récent du groupe humanitaire CARE a révélé que le nombre de personnes sous-alimentées ou souffrant de faim chronique dans le monde pourrait augmenter de 690 millions à 820 millions à cause de la pandémie COVID-19. Le fardeau de la faim pèse de manière disproportionnée sur filles et femmes, Dit CARE.
«Les femmes mangent souvent en dernier et elles mangent moins en cas de crise», déclare Tonya Rawe, directrice du plaidoyer pour la sécurité alimentaire et nutritionnelle mondiale de CARE. «Et maintenant que nous examinons la pandémie de COVID-19, cette inégalité préexistante ne fait qu’exacerber.»
Et le gaspillage alimentaire a également un impact considérable sur l’environnement. Le gaspillage alimentaire à tous les niveaux – de la ferme à l’assiette en passant par la décharge – représente entre 8% et 10% des émissions mondiales de gaz à effet de serre, dit Swannell.
«Si la perte et le gaspillage alimentaires étaient un pays, ce serait le troisième plus grand émetteur de gaz à effet de serre de la planète derrière la Chine et les États-Unis», dit-il.
Le compostage réduit les émissions globales de gaz à effet de serre en convertissant les déchets alimentaires en engrais, dit-il, mais la prévention des déchets permet d’économiser de l’argent et a un plus grand impact sur l’environnement.
Les gens n’agissent pas pour réduire le gaspillage alimentaire parce qu’ils ne réalisent pas l’ampleur du problème, dit-il.
«Lorsque le Royaume-Uni a commencé à travailler dans cet espace particulier, neuf personnes sur dix au Royaume-Uni ont déclaré ne pas gaspiller de nourriture», dit-il. «Et pourtant, en fait, quand vous l’avez regardé, nous perdons environ 80 kilos [176 lbs] par personne et par an. »
Des campagnes ciblées soutenues par les détaillants alimentaires et les fabricants peuvent contribuer à un changement de comportement, dit-il. La campagne Love Food Hate Waste, vieille de dix ans, a aidé les citoyens britanniques à réduire de 31% le gaspillage alimentaire comestible, dit-il, par exemple.
La famille moyenne au Royaume-Uni gaspille 1 100 dollars de nourriture chaque année, dit-il. Les campagnes réussies fonctionnent en montrant aux gens les avantages de la réduction du gaspillage alimentaire, dit-il, et en renforçant le principe fondamental «achetez ce dont vous avez besoin et mangez ce que vous achetez».
Karyn Miller-Medzon a produit et édité cette interview pour diffusion avec Chris Bentley. Allison Hagan l’a adapté pour le Web.
Cet article a été initialement publié sur WBUR.org.
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