Allyson Felix couronne sa dernière participation aux championnats du monde sur piste avec une médaille de bronze au relais mixte 4x400m

EUGENE, Oregon. – Peu importe qu’elle se soit fait dépasser à la fin de son dernier sprint autour de la piste. Ou s’est retrouvé avec une médaille de bronze au lieu de l’or.

Pendant 15 secondes mémorables vendredi soir aux championnats du monde, Allyson Felix a sprinté seule sous le soleil, naviguant loin devant le peloton dans la ligne droite arrière. Ses bras pompaient et ses genoux battaient haut avec cette forme presque parfaite qui ne peut appartenir qu’à elle.

Elle a 36 ans maintenant. Ce n’était donc pas un énorme choc qu’une coureuse de 11 ans sa cadette, Marileidy Paulino de l’équipe gagnante de la République dominicaine, l’ait finalement ramenée. jours de cette rencontre, a terminé troisième, derrière également les Pays-Bas.

Elle a tout de même égalé la 19e médaille de Félix aux championnats du monde, prolongeant un record qu’elle détenait déjà. En l’ajoutant aux 11 qu’elle a remportés aux Jeux olympiques, elle terminera sa carrière avec un total de 30 lors des plus grands événements de son sport.

Tout comme la fin de la carrière de Felix, sa dernière grande soirée sur la piste ne se limitait pas à la course. C’était une célébration d’un athlète unique dans une vie qui est entré en scène alors qu’il était un adolescent timide et est parti en tant que fervent défenseur des femmes et des mères, tant dans le sport qu’en dehors.

Google est entré en scène. Une recherche de son nom vendredi soir a fait apparaître toutes ses références, recouvertes par une animation de son sprint sur l’écran de l’ordinateur suivi des mots « Olympian. Mother. Advocate ».

Tout cela fait partie d’une finale appropriée pour la mère de Cammy, 3 ans, qui a déclaré qu’elle avait hâte d’être « normale », de se concentrer sur sa famille et de ne pas avoir à se lever pour s’entraîner avec son célèbre chef de file d’un entraîneur, Bobby Kersee.

Felix n’a été inscrit qu’au relais mixte après avoir échoué à se qualifier pour les championnats du monde dans une course individuelle. Lorsque son nom a été annoncé au début, la salle aux deux tiers des premiers championnats du monde organisés aux États-Unis a applaudi aussi fort que toute la nuit.

Elle fit les cent pas et sauta après le coup de départ, attendant son dernier tour.

L’Américain Elijah Godwin avait une mince avance lorsqu’il lui a passé le relais, et pendant les 200 premiers mètres de son dernier tour de piste, Felix a élargi la marge et courait pratiquement seul dans le dos éclaboussé de soleil. Mais elle s’est évanouie après avoir franchi son dernier virage et a été rattrapée par Paulino.

Vernon Norwood a repris la tête lors de la troisième étape, mais la Dominicaine Fiordaliza Cofil a dépassé l’Américaine Kennedy Simon à l’ancre, puis la coureuse de haies Femke Bol a fait une énorme charge tardive pour donner l’argent aux Pays-Bas. La République dominicaine a gagné en 3 minutes, 9,82 secondes, avec une marge de 0,08 seconde.

Les États-Unis ont terminé en 3:10.16. La feuille de statistiques indique que Felix a couru ses 400 derniers mètres en 50,15 secondes. C’est loin d’être le temps de passage de 47,72 secondes qu’elle a couru dans un 4×400 médaillé d’or aux championnats du monde en 2015 – toujours le plus rapide jamais réalisé par une Américaine – mais ce n’était pas le but.

Le fait qu’elle soit là-bas semblait être une réalisation assez importante, compte tenu de la route qu’elle a grimpée après une césarienne d’urgence, huit semaines avant sa date d’accouchement en 2019, l’a laissée avec Cammy à l’hôpital et a laissé Felix penser davantage à faire plus que jamais courir à nouveau.

La dernière médaille de Felix a couronné une journée d’ouverture qui a également comporté des séries au 100 m masculin.

L’Américain Fred Kerley, médaillé d’argent olympique l’an dernier, a terminé sa course en 9,79 secondes – un temps ultra-rapide pour un tour préliminaire qui n’était qu’à 0,03 de son record de la saison et 0,01 plus rapide que la victoire de l’Italien Marcel Jacobs l’an dernier à Tokyo.

Tous les autres grands noms ont avancé : Jacobs, Marvin Bracy, le médaillé olympique de bronze Andre De Grasse, le champion du monde 2011 Yohan Blake et Christian Coleman, qui défend son titre mondial après avoir raté les JO en raison d’une suspension liée à des contrôles antidopage manqués.

Le Kenyan Ferdinand Omanyala a également avancé. Le sprinter au septième rang mondial en 2022 est arrivé à Eugene seulement environ trois heures avant l’heure de la course après avoir fait face à des problèmes de visa qui ont eu un impact sur des dizaines d’athlètes et d’entraîneurs essayant de se rendre en Amérique.

L’une des rares surprises de la journée est survenue lorsque le champion en titre du saut en longueur, Tajay Gayle, de la Jamaïque, a commis trois fautes et n’a pas réussi à se qualifier.

Le détenteur du record du monde Ryan Crouser et son plus grand rival, le champion du monde en titre Joe Kovacs, ont chacun évolué au lancer du poids.

Les premières médailles de la compétition sont survenues au 20 kilomètres marche, où Kimberly Garcia a remporté la toute première médaille du Pérou aux championnats du monde en un temps de 1:26:28. Toshikazu Yamanishi, du Japon, a défendu avec succès son titre masculin en 1:19.07.

Mais ce sont les dernières médailles de la soirée dont tout le monde à Hayward Field se souviendra.

Felix a souri largement lorsque le président de World Athletics, Sebastian Coe, a accroché la médaille autour de son cou et que le deuxième gentleman Douglas Emhoff, présent pour la présentation, lui a serré la main.

Félix s’est tenu droit pendant que l’hymne national de la République dominicaine jouait. Puis, quelques instants plus tard, elle est sortie par la rampe, quittant la grande scène pour la dernière fois.