Alexion d’AstraZeneca arrête un essai sur la SLA pour manque d’efficacité

20 août (Reuters) – La division Alexion d’AstraZeneca (AZN.L) cessera de développer un traitement pour le trouble neurologique de la SLA en raison d’un manque d’efficacité dans un essai à un stade avancé, a annoncé vendredi le fabricant britannique de médicaments.

L’arrêt fait suite à un examen des données des essais par un groupe d’experts indépendant et constitue un revers dans les efforts visant à trouver des traitements pour la maladie rare, dont les victimes comprenaient le regretté physicien britannique Stephen Hawking.

Pour AstraZeneca, qui a finalisé son rachat pour 39 milliards de dollars du spécialiste américain des maladies rares Alexion le mois dernier, le médicament – ​​de marque Ultomiris – aurait pu atteindre un pic de ventes annuelles de 1 à 4 milliards de dollars pour la SLA et deux autres troubles, a déclaré Adam Barker, analyste chez Shore Capital.

« L’échec de la SLA a un impact sur ce nombre », a déclaré Barker, notant qu’Ultomiris était déjà approuvé pour deux autres affections et qu’AstraZeneca disposait de « beaucoup d’options de pipeline au sein d’Alexion pour compenser les échecs des essais cliniques ».

La SLA, dont la cause est en grande partie inconnue, affaiblit les muscles et provoque la dégradation des cellules nerveuses du cerveau et de la moelle épinière, affectant la fonction physique et entraînant une invalidité grave et la mort.

Il a attiré l’attention internationale lorsque le joueur des Yankees de New York, Lou Gehrig, a brusquement pris sa retraite du baseball en 1939 après avoir reçu un diagnostic de SLA. Le « Ice Bucket Challenge », qui impliquait des personnes se filmant en train de se verser de l’eau glacée sur la tête pour sensibiliser à la SLA, a remis le trouble sous les projecteurs en 2014.

« Nous sommes déçus par ce résultat et ce que cela signifie pour les patients atteints de cette maladie dévastatrice », a déclaré le responsable du développement et de la sécurité d’Alexion, Gianluca Pirozzi, dans un communiqué.

Environ 12 000 à 15 000 Américains pourraient être atteints de la SLA, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. On estime que 5 à 10 % des cas de SLA sont héréditaires.

Il n’existe aucun traitement pour la cause sous-jacente de la maladie, et la thérapie actuelle se concentre sur le ralentissement de la progression des symptômes.

L’action AstraZeneca était en baisse de 0,6% à 11h30 GMT à la Bourse de Londres.

Reportage de Yadarisa Shabong à Bengaluru; Reportage supplémentaire par Ankur Banerjee et Aditi Sebastian; Montage par Krishna Chandra Eluri, Sherry Jacob-Phillips et Steve Orlofsky

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