Alexander Albon : le pilote anglo-thaïlandais de F1 signe chez Williams pour la saison 2022
Alexander Albon reviendra sur la grille de Formule 1 la saison prochaine avec Williams.
L’Anglo-Thaïlandais a perdu son siège de course chez Red Bull l’année dernière et a passé cette saison en tant que pilote de réserve.
Williams a également annoncé que le Canadien Nicholas Latifi resterait avec l’équipe pour une troisième saison consécutive.
« Alex est l’un des jeunes talents les plus excitants du sport automobile », a déclaré le directeur de l’équipe Williams, Jost Capito.
« Pourtant, il vient avec une grande expérience de la F1 depuis son passage chez Red Bull », a-t-il poursuivi.
Albon, 25 ans, a fait ses débuts en Formule 1 avec la deuxième équipe de Red Bull, Toro Rosso, en 2019, avant d’être promu dans l’équipe senior à mi-parcours de la saison lors d’un échange avec Pierre Gasly.
Il remplace chez Williams George Russell, un ami proche d’Albon, qui passera chez Mercedes en 2022.
Albon a déclaré : « Je suis vraiment excité et j’ai hâte de revenir sur un siège de Formule 1 en 2022.
« Quand vous retirez un an de la F1, il n’est jamais certain que vous fassiez un retour, donc je suis extrêmement reconnaissant à Red Bull et Williams d’avoir cru en moi et de m’avoir aidé dans mon retour sur la grille.
« C’est également formidable de voir tous les progrès que Williams a réalisés en tant qu’équipe cette année et j’ai hâte de les aider à poursuivre ce voyage en 2022. »
Williams n’a pas dit si Albon conserverait des liens avec Red Bull la saison prochaine, mais Capito a déclaré : « C’est un pilote Williams en 2022 et nous décidons de ce qu’il fait et de ce qu’il ne fait pas. »
Un porte-parole de Red Bull a déclaré : « Nous avons libéré Alex pour qu’il devienne un pilote Williams Racing en 2022, mais conservons une relation avec lui qui inclut des options futures. »
Capito a ajouté : « Ce fut une décision difficile car il y a quelques pilotes vraiment bons et prometteurs.
« C’était la combinaison de la jeunesse et de l’expérience en F1 et aussi une très bonne intégration dans l’équipe.
« Alex et Nicky [Latifi] étaient coéquipiers en Formule 2 et Williams est actuellement à un stade où nous devons nous assurer d’avoir une bonne communication entre les deux côtés du garage. Ils se connaissent et cela faisait partie de la considération. »
Capito a également confirmé qu’il avait discuté d’Albon avec Russell.
« J’ai construit une relation très étroite avec George tout au long de cette saison et bien sûr, il m’a dit ce qu’il pensait d’Alex et qu’ils étaient également des amis personnels », a déclaré Capito.
« Ce que George pense d’Alex est très apprécié, mais je devais aussi être très rationnel à ce sujet. Je ne dirais pas que cela a influencé, mais cela a confirmé ma décision. »
Latifi, qui en est à sa deuxième saison en F1, a déclaré : « L’équipe évolue dans une direction plus compétitive avec de nouveaux propriétaires, une direction et des personnes du côté technique.
« Je me sens chez moi ici depuis le jour de mon arrivée, et je pense que je suis au bon endroit pour poursuivre ma trajectoire positive. L’objectif est de continuer à faire de petites améliorations afin que nous puissions tous profiter de l’opportunité que nous avons L’année prochaine. »
Capito a déclaré: « Nicky fait du très bon travail cette année et s’améliore encore et il peut faire du très bon travail l’année prochaine. »
