AHS retire une action en justice contre le pasteur de Fairview Baptist Church
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Les services de santé de l’Alberta ne poursuivent plus de poursuites judiciaires contre le pasteur d’une église de Calgary qui a violé à plusieurs reprises les ordres COVID-19.
L’autorité sanitaire provinciale a retiré sa demande d’outrage au tribunal contre le pasteur Tim Stephens de Fairview Baptist Church, a confirmé vendredi AHS à Postmedia.
La demande a été retirée parce que les policiers de Calgary ont signifié à tort une injonction, qui permet aux forces de l’ordre de l’Alberta de sévir contre les rassemblements illégaux, à la mauvaise personne, ce que les autorités ont appelé un cas d ‘«erreur d’identité».
Le Centre de justice pour les libertés constitutionnelles, qui a fourni à Stephens un avocat, a déclaré que le pasteur n’avait jamais reçu de copie de l’ordonnance du tribunal.
La police de Calgary a arrêté Stephens le 16 mai en vertu d’une ordonnance du tribunal pour avoir omis de se conformer aux ordonnances de santé publique exigeant l’utilisation appropriée du masque, les limites de capacité et la distance physique lors de ses services religieux.
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Le pasteur et sa congrégation avaient ouvertement défié les restrictions du COVID-19 pendant des mois, y compris les ordres de santé publique actuels qui limitent les services religieux à un maximum de 15 participants.
AHS a ordonné plus tard la fermeture de l’église. Stephens a été libéré deux jours plus tard à la condition qu’il se conforme à l’injonction du tribunal et a fait face à une audience pour outrage à la mi-juin avant que la demande ne soit retirée.
« AHS continuera d’appliquer les ordres actuels (du médecin hygiéniste en chef), y compris ceux liés aux rassemblements illégaux à l’intérieur », a déclaré l’autorité sanitaire dans un communiqué.
«AHS condamne fermement la désobéissance intentionnelle aux restrictions de santé publique du COVID-19.»
Le Centre de justice, qui a représenté plusieurs Albertains de premier plan qui ont été critiqués pour avoir bafoué les mesures COVID-19, a célébré le retrait.
«COVID ne suspend ni n’annule les droits des personnes en vertu de la Charte», a déclaré Jay Cameron, directeur du contentieux du groupe de défense juridique.
«En arrêtant et emprisonnant à tort le pasteur Stephens, AHS a prouvé une fois de plus qu’elle est beaucoup plus intéressée à punir la dissidence qu’à prêter attention aux détails juridiques.
Stephens n’a pas répondu à une demande de commentaire de Postmedia vendredi.
Le Centre de justice a affirmé que l’injonction du tribunal contre les rassemblements illégaux ne s’appliquait qu’au Whistle Stop Café, dont le propriétaire, Chris Scott, avait été arrêté par la GRC à la suite d’un grand rassemblement devant son restaurant du centre de l’Alberta plus tôt ce mois-ci.
Mais AHS a déclaré que ces affirmations sont fausses, ajoutant que quiconque organise un rassemblement illégal ou incite d’autres personnes à y assister est soumis à l’ordonnance du tribunal.
L’église baptiste Fairview a été condamnée à plusieurs amendes pour avoir enfreint les règles du COVID-19 concernant les rassemblements au cours des derniers mois. L’église a déplacé les services dans un endroit non divulgué pendant un mois en janvier et février avant de retourner dans sa maison du sud-est de Calgary.
—Avec des fichiers de Bill Kaufmann
jherring@postmedia.com
Twitter: @jasonfherring