Agriculture biologique Battle Pits Aquaponie, hydroponie contre les fermes traditionnelles du sol – CBS San Francisco

par Abigail Sterling et Kenny Choi

SAN FRANCISCO (KPIX 5) – Le marché mondial de l’agriculture biologique devrait atteindre 103 milliards de dollars cette année, en hausse de 8 % par rapport à l’année dernière. Aux États-Unis, une partie de la croissance est due à l’agriculture d’intérieur de haute technologie. La tendance croissante soulève des questions sur la véritable signification du bio.

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Les acheteurs biologiques s’appuient sur le label « bio » du département de l’Agriculture des États-Unis (USDA) pour acheter leurs produits. Ce qu’ils ne savent probablement pas, c’est que de plus en plus de plantes sont cultivées en hydroponie (plantes cultivées dans des solutions nutritives liquides au lieu du sol), en aquaponie (plantes et poissons cultivés en aquaculture et en hydroponie ensemble), ou dans des conteneurs, toutes les techniques qui ne pas utiliser de terre.

Paul Muller est copropriétaire de Full Belly Farm, une ferme de 500 acres au nord-est de Sacramento qui cultive des produits biologiques certifiés depuis 38 ans. Quatre-vingts variétés de légumes, de fruits et de noix biologiques poussent ici, vendues localement aux supermarchés et marchés fermiers de la région de la baie.

« Il y a tout un système que nous cultivons, gérons, favorisons », a déclaré Muller. « Je veux dire, si vous regardez ici et que vous vous arrêtez un peu, ces plantes sont couvertes d’abeilles qui sont en train de polliniser. »

À environ 100 miles au sud de Half Moon Bay, Ken Armstrong cultive également des produits sans pesticides qu’il vend aux restaurants locaux.

Il n’est pas certifié biologique, bien qu’il puisse l’être. Il dit que c’est trop de paperasserie. Mais Armstrong pense que la méthode de culture aquaponique qu’il utilise est tout aussi naturelle et délicieuse.

« Les déchets produits par les poissons sont convertis bactériologiquement en nourriture végétale », a déclaré Armstrong. « Les plantes absorbent cet azote du système d’eau, ce qui le nettoie. Et puis cette eau propre est renvoyée dans le réservoir. C’est donc un système de recyclage en boucle fermée. Je suis fermement convaincu que, honnêtement, l’aquaponie est ce que l’organique souhaite qu’elle puisse être.

Alors qu’est-ce que le bio ? Ce qui compte vraiment, c’est l’étiquette. Les agriculteurs biologiques doivent suivre des règles biologiques strictes pour obtenir un autocollant « bio » sur leurs produits. Avec cela, ils peuvent facturer une prime.

Mais l’USDA a publié une déclaration il y a quelques années qui a changé les règles du jeu : elle a permis aux cultivateurs d’intérieur à grande échelle d’obtenir la certification biologique. Cela a mis la pression sur les agriculteurs biologiques traditionnels en plein air, qui crient au scandale.

« L’agriculture est difficile et les gens réfléchissent toujours à une meilleure façon de le faire en agriculture biologique. Mais si c’est un peu trop innovant, alors quelqu’un se plaindra », a déclaré Daniel Sumner, économiste agricole et professeur à l’Université de Californie à Davis.

Sumner dit qu’il y a de gros joueurs impliqués. Mais il n’y a pas de données officielles sur la taille, en partie parce qu’ils ne font pas de publicité.

« Quand il s’agit de bio, c’est en grande partie l’image. Nous sommes à une époque où les gens ne se vantent pas de la technologie. Au contraire, ils veulent parler de salubrité et de sécurité et de toutes ces choses, plutôt que de la technologie qui les crée », a déclaré Sumner. « Donc, cela ne me surprend pas que les gens de l’industrie alimentaire de nos jours ne vous parlent pas de leur technologie. »

En fait, California Certified Organic Farmers (CCOF) – l’association de certification de l’État – a refusé de nous donner les noms des exploitants d’intérieur, bien que le CCOF ait confirmé que de nombreuses fermes se trouvent au Mexique.

Mais Sumner dit qu’une chose semble certaine : les cultivateurs d’intérieur sont capables de faire concurrence aux agriculteurs biologiques traditionnels sur le marché.

« Vous avez cet avantage en cultivant à l’intérieur que vous pouvez cultiver à une saison différente », a déclaré Sumner. « Vous pourrez donc peut-être le récolter un peu plus tôt. Et comme nous le savons tous, vous allez au supermarché et si vous pouvez obtenir des mandarines sans pépins en novembre, vous les payez en supplément.

Les agriculteurs biologiques en plein air ne cèdent pas du terrain. Ils disent qu’il manque quelque chose de très important dans l’équation… le sol. « Le bio a toujours été une question de sol », a déclaré Muller.

La loi sur la production d’aliments biologiques précise que la production de cultures biologiques doit favoriser la fertilité des sols, ce que Muller fait dans sa ferme avec une culture de couverture. « La culture de couverture est quelque chose que nous cultivons juste pour nourrir le sol ou nourrir les animaux, et les animaux à leur tour nourrissent le sol », a déclaré Muller.

Étant donné que les agriculteurs d’intérieur ne peuvent pas se conformer à la règle du sol, Full Belly ainsi que plusieurs autres fermes biologiques et le Center for Food Safety ont intenté une action en justice, affirmant que l’USDA « sape l’intégrité même du National Organic Program » en autorisant la certification biologique de non -les opérations du sol.

Au supermarché, nous avons trouvé des consommateurs pour la plupart inconscients.

« Quand vous achetez vos produits, vos légumes verts, votre laitue au beurre, préférez-vous qu’elle soit cultivée en terre ou non ? » nous avons demandé à Bobby Johnson, un acheteur chez Good Earth Natural Foods à Fairfax.

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« Je ne suis pas sûr. Ce qui est mieux? » était sa réponse.

Les acheteurs ne semblaient pas trop se soucier du problème du sol.

« Je ne suis pas sûre que cela ferait une différence ou non », a déclaré l’acheteuse Catherine Fee.

Mais ils ont tous convenu que de meilleures étiquettes seraient une bonne chose.

« S’il est écrit biologique, je veux m’assurer qu’il est totalement biologique. Et s’il pousse dans le sol, j’aimerais le savoir », a déclaré Debbie Hayes.

« Absolument. Nous devons savoir ce que nous mangeons », a déclaré Marsha Dawson.

C’est quelque chose que Full Belly et 100 autres fermes biologiques similaires à travers le pays ont repris, créant leurs propres labels « Real Organic ». « Notre point est que les consommateurs devraient être en mesure de savoir », a déclaré Muller.

Le Real Organic Project se concentre sur l’appel de l’USDA à la tâche et sur l’éducation des consommateurs sur le fait qu’il existe des fermes qui poussent dans le sol qu’ils doivent soutenir », a déclaré Muller.

En mars, un juge fédéral s’est rangé du côté de l’USDA dans ce procès intenté par Full Belly et les autres agriculteurs. Leurs avocats ont déposé un recours.

Déclaration des agriculteurs biologiques certifiés de Californie :

Le CCOF a certifié des systèmes biologiques en contenants depuis plus de trente ans. Nous certifions actuellement plus de 4 000 producteurs biologiques et environ 100 de ces entreprises cultivent des cultures telles que des baies, des tomates et des concombres dans des systèmes de conteneurs. Cela exclut les producteurs d’agropyre, de germes, de micro-pousses et de champignons qui cultivent également leurs produits dans des systèmes hors sol. Au total, ces types de producteurs représentent moins de 5 % du total des membres certifiés biologiques de la CCOF. La plupart des producteurs de conteneurs certifiés par le CCOF sont basés en Californie et au Mexique, généralement dans des environnements arides ; cependant, nous certifions les producteurs utilisant des conteneurs dans tout le pays.

Le National Organic Program autorise les systèmes de production hydroponique et en conteneurs et en tant que certificateur accrédité, le CCOF ne peut refuser la certification de ces systèmes. Ces producteurs sont tenus de se conformer aux mêmes normes que tout autre producteur biologique. Le CCOF exige que l’ensemble du site de production, qu’il s’agisse d’une serre, d’un toit ou d’un champ, soit géré de manière biologique grâce à l’approvisionnement en semences biologiques, en interdisant l’utilisation de pesticides et d’engrais synthétiques, en protégeant la santé des sols autour et sous les conteneurs, en plantant des cultures bénéfiques, favoriser la biodiversité, et toutes les autres exigences des normes biologiques nationales.

Le CCOF a préconisé et continue de soutenir une déclaration d’étiquetage de culture hydroponique ou de culture en conteneur, mais nous ne pouvons exiger une étiquette à moins que cela ne soit requis dans les normes biologiques nationales. Nous soutenons la transparence sur le marché biologique.

Déclaration de NatureSweet, société mère de Brighthouse Organics, produits trouvés dans plusieurs supermarchés de la région de la baie

NatureSweet® est le leader révolutionnaire de l’industrie des produits frais, motivé par la libération du pouvoir de notre peuple, déterminé à transformer la vie des travailleurs agricoles en Amérique du Nord. Toujours cultivés à la vigne et cueillis à la main à la pointe de la fraîcheur, les produits NatureSweet® garantissent un bon goût toute l’année. Les produits NatureSweet® sont soigneusement cultivés, récoltés et emballés par plus de 8 000 associés à temps plein et sont vendus dans les principaux épiciers, détaillants de masse, magasins de club et opérateurs de services alimentaires aux États-Unis, au Canada et au Mexique.

Connu pour une année incroyable autour de ses employés (nous appelons des associés), une qualité primée et une culture et un emballage innovants, NatureSweet® s’engage également à avoir un impact social, environnemental et économique positif sur les communautés dans lesquelles ils opèrent.

Chez NatureSweet, notre méthode innovante de culture en serre implique l’utilisation de coques de noix de coco et l’irrigation goutte à goutte au lieu de la terre. Cela aide les plants de tomates à résister aux maladies et utilise 80 % d’eau en moins, ce qui en fait une méthode extrêmement durable de culture de nos produits.

Brighthouse Organics est notre gamme de tomates certifiées USDA Organic. Tous nos produits biologiques sont soigneusement cultivés conformément à la certification biologique USDA.

NatureSweet a son siège à San Antonio, TX et nous sommes fiers de cultiver des produits aux États-Unis et au Mexique.

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