Afrique du Sud : une ferme où Nelson Mandela a commencé son voyage contre l’apartheid risque de fermer « à cause de la pandémie et de la corruption » | Nouvelles du monde

Il n’y a pas de champs ou de ruisseaux exposés lorsque vous vous dirigez vers la ferme Liliesleaf.

Au lieu de cela, la propriété a été complètement enveloppée par l’étalement suburbain du nord de Johannesburg.

Mais le fait que cette structure démodée occupe encore une parcelle de Afrique du SudLa plus grande ville de s en dit long sur le rôle qu’elle a joué dans la formation d’une Afrique du Sud moderne et démocratique.

C’est dans cette ferme banale qu’une collection d’activistes et d’idéalistes – à la fois noirs et blancs – ont tenu des débats et des réunions clés basés sur une idée critique.

Ils ont utilisé la ferme Liliesleaf comme base secrète pour planifier la chute du régime d’apartheid.

Ensemble, ils ont formé un who’s who de la lutte de libération, dont Walter Sisulu, Ahmed Kathrada, Joe Slovo, Denis Goldberg, Govan Mbeki (père du président Thabo Mbeki) et un soi-disant garçon de maison nommé Nelson Mandela.

« Liliesleaf était une vieille maison qui avait besoin de travaux et personne n’y habitait. J’ai emménagé sous prétexte que j’étais un garçon de maison ou un gardien qui y vivrait jusqu’à ce que mon maître en prenne possession… Je portais la simple salopette bleue qui était l’uniforme du serviteur noir », a écrit Mandela dans son livre, Long Walk To Freedom.

Un homme du nom de Harold Wolpe a acheté la maison en 1961 pour le parti communiste sud-africain clandestin et son fils, Nicholas, dirige maintenant l’organisation qui gère la propriété.

Cependant, lorsque nous l’avons trouvé à Liliesleaf, il était affalé sur une chaise à côté de la billetterie et il n’y avait pas un seul visiteur à voir.

Je lui ai demandé ce qui se passait.

« Nous sommes fermés », a-t-il déclaré. « Je n’ai pas d’argent pour payer le personnel et vous ne pouvez pas vous attendre à ce qu’ils travaillent pour rien n’est-ce pas? S’ils ne viennent pas, nous ne pouvons pas l’ouvrir, qui va interagir avec les invités? Il est la seule option que j’avais. »

Il m’a dit que le gouvernement avait refusé ses demandes de soutien financier après une série de COVID-les fermetures liées ont détruit la base de revenus de l’organisation.

« Tôt ou tard, il n’y aura pas de sites historiques, pas de musées, pas de théâtres et finalement il n’y aura plus rien à protéger car ils se seront tous désintégrés dans la nature. »

Lorsque M. Wolpe a rendu public ses critiques, dénonçant « l’échec lamentable » du département des arts de la culture du pays, les responsables ont riposté, accusant les gestionnaires agricoles d’avoir abusé de 8,1 millions de rands (400 000 £) donnés par le département pour le renouvellement des infrastructures d’exposition en 2015.

M. Wolpe dit qu’il a dû utiliser l’argent pour les coûts opérationnels et se demande pourquoi le département soulève la question maintenant.

« Il y a eu des moments où j’ai eu envie d’éclater de pleurs parce que… nous avons pu rester au-dessus (allégations de corruption) au cours des 19 dernières années, cette toxicité, la corruption et la mauvaise administration, nous avons réussi à rester à l’écart et maintenant nous nous retrouvons embarqués, maintenant nous sommes au milieu de celui-ci. »

Les allégations de corruption et d’administration de mauvaise qualité sont répandues et vont au sommet – et au cœur de la société sud-africaine.

Ancien président Jacob Zuma fait face à 16 chefs d’accusation de corruption, de racket, de fraude et de blanchiment d’argent dans le cadre d’un contrat d’armement de 1,4 milliard de livres sterling avec le fabricant français Thales.

Lui et ses avocats ont réussi à retarder le procès de plus de 16 ans en déployant une soi-disant « approche de Stalingrad ».

Zuma a été condamné à 15 mois de prison en juin après ne pas s’être présenté à une commission d’enquête sur la corruption qu’il avait nommée lorsqu’il était président.

De manière controversée, il a obtenu une « libération conditionnelle médicale » après avoir purgé deux mois dans un centre correctionnel de Durban.

Des milliards de rands ont été perdus dans ce que les Sud-Africains appellent la « capture d’État » et les personnes chargées de gérer les principaux sites patrimoniaux du pays ont du mal à faire face.

Jane Mufamadi est à la tête de Freedom Park, une installation patrimoniale occupant 52 hectares magnifiques surplombant la capitale Pretoria.

Il a été construit à la demande de Nelson Mandela en 2003 et honore des milliers de combattants de la liberté qui ont aidé à défier et à démanteler les gouvernements suprémacistes blancs de l’ère de l’apartheid.

Pourtant, les subventions gouvernementales ont été réduites et les sommes provenant de la vente de billets et des événements ont pratiquement disparu.

Mme Mufamadi a déclaré: « Les gens ne viennent plus comme avant. En termes de nombre, nous sommes un peu moins de 10 % des visites normales. »

« Même si les gens peuvent venir (après la levée des restrictions COVID)? » J’ai demandé.

« Même si les gens peuvent venir, nous devons donc retourner à la planche à dessin », a-t-elle répondu.

Mme Mufamadi ne recule pas devant le fait que le parti de la lutte de libération de l’Afrique du Sud, l’ANC, est également le parti de Jacob Zuma et l’hôte d’autres personnalités discréditées. Peu de gens choisiraient de les honorer maintenant.

« Vous pouvez voir pourquoi les jeunes sont cyniques », ai-je dit.

« Oui, définitivement, définitivement, on ne peut nier le fait que nous avons des défis, mais nous sommes une nation pleine d’espoir et si nous pouvions surmonter l’apartheid, nous pensons que nous pouvons gagner contre cela. »