Aaron Cresswell est devenu le héros culte du Fantasy Football alors que West Ham se hisse dans le top quatre
Aaron Cresswell rit et se tourne vers la personne qui s’occupe de l’appel Zoom.
«Puis-je le mettre en sourdine», demande-t-il. Je viens d’informer l’arrière gauche de West Ham que je l’ai vendu de mon équipe de football fantastique il y a quelques semaines.
La raison pour laquelle tout cela est apparu est que Cresswell est devenu un personnage culte dans le jeu.
Aaron Cresswell connaît une superbe saison alors que West Ham de David Moyes se hisse dans le top quatre
Les Hammers se rendent à Old Trafford dimanche avec confiance après une belle saison
Il est le défenseur le plus performant cette saison, avec des joueurs qui ont donné des points pour des draps propres, des buts et des buts, entre autres. Personne ne peut l’égaler.
« Un de mes amis m’a envoyé un lien vers celui-ci pour que je puisse voir les statistiques et je pense que 25% des joueurs m’ont choisi », dit-il. «Je n’avais aucune idée à l’époque de quoi il s’agissait. Mais cela montre que vous faites les bonnes choses.
Étant donné qu’il y a plus de huit millions de joueurs dans le monde, c’est beaucoup d’équipes. Mais pas le mien. Et une semaine après avoir été vendu, il a rendu son deuxième plus gros score de la saison avec une passe décisive et une feuille blanche lors de la victoire de West Ham contre Leeds.
Cresswell ne le joue pas. «Je ne pense plus que nous soyons autorisés! plaisante-t-il en référence aux retombées de la fuite des nouvelles de la blessure de Jack Grealish parce qu’un certain nombre de ses coéquipiers d’Aston Villa l’avaient retiré de leurs propres équipes.
Seuls les imbéciles retirent Cresswell. C’est parce que, de son propre aveu, il joue mieux qu’il ne l’a fait depuis longtemps.
Il a trouvé la cohérence et a joué chaque minute en Premier League cette saison sous la direction de David Moyes, selon un entraîneur Cresswell, il a changé la mentalité d’un club qui est passé de la relégation aux quatre premiers.
Cresswell affronte Helder Costa de Leeds United lors de la rencontre de Premier League la semaine dernière
Cresswell a créé plus de chances que tout autre joueur de West Ham cette saison. Sa livraison précise à partir de coups de pied arrêtés a joué un grand rôle en lui permettant d’accumuler sept passes décisives en championnat, plus que tout autre défenseur. Il n’en avait réussi qu’un seul au cours des deux saisons précédentes combinées.
«Cela aide toujours quand Tomas Soucek, Craig Dawson, Issa Diop, Angelo Ogbonna et Declan Rice attaquent tous le ballon», déclare Cresswell.
«Si vous placez les balles dans les bonnes zones alors que ces gars l’attaquent, vous avez de grandes chances d’obtenir une passe décisive.
C’est quelque chose sur lequel West Ham travaille dur. Il n’est pas surprenant qu’ils aient marqué le plus de buts sur coups de pied arrêtés cette saison.
«Nous avons Kev Nolan et Paul Nevin, qui, principalement un vendredi, feront des coups de pied arrêtés. Kev restera derrière et ils feront un gros effort pour analyser l’opposition, trouver des faiblesses.
«Ils ont un grand rôle à jouer dans nos livraisons sur coup de pied. Nous les avons beaucoup pratiqués et cela a été une grande partie de notre jeu cette saison.
Cresswell (à droite) fait équipe avec Declan Rice (à gauche) pour arrêter Donny van de Beek de Man United lors de leur récente rencontre en FA Cup
Bien qu’il ne soit peut-être pas disposé à recueillir les éloges, il n’est pas étonnant que Moyes soit l’un des nombreux champions de Cresswell pour une convocation de l’Angleterre aux Championnats d’Europe.
Sa dernière de ses trois apparitions internationales remonte à près de quatre ans contre la Lituanie. Il n’a pas perdu espoir d’un quatrième.
«Je n’abandonnerai jamais, mais j’ai 31 ans maintenant et vous regardez certains des plus jeunes garçons et la façon dont l’équipe va», dit Cresswell.
«C’est l’une des équipes d’Angleterre les plus fortes des 20 ou 30 dernières années. Je pense qu’ils vont continuer dans les 10 prochaines années et faire de grandes choses. J’espère obtenir un trophée.
«Vous regardez les goûts de Luke Shaw, qui a été absolument fantastique cette saison et Ben Chilwell qui a très bien fait au début et continue toujours.
« Je sais à quel point il est difficile d’entrer dans l’équipe et d’y rester. Si je peux bien faire et faire les bonnes choses sur le terrain pour West Ham, alors (l’Angleterre) est une option. »
Cresswell sait qu’il a de la concurrence. L’un d’eux s’aligne contre lui aujourd’hui à Shaw, qui a lui-même connu une renaissance pour Manchester United sous Ole Gunnar Solskjaer.
La dernière apparition de Cresswell pour l’Angleterre a eu lieu contre la Lituanie à Vilnius il y a quatre ans
«J’ai été très impressionné par lui, dit Cresswell. « Quand il a fait irruption sur les lieux pour la première fois à Southampton, je me souviens de l’avoir regardé et d’avoir pensé: « Cet enfant va être de classe mondiale ».
«Il avait tout à 17, 18, la taille, la puissance, le rythme, une capacité avec le ballon. Ensuite, il a eu une grave blessure et il a eu des moments difficiles sous Mourinho à United, mais cette année, on pourrait dire qu’il a été le meilleur arrière gauche de la Premier League.
Alors que Shaw a répondu à ses critiques à Old Trafford, un autre joueur de United a dû le faire en bordeaux et bleu.
Jesse Lingard a été prêté en janvier et, bien qu’il ne soit pas éligible pour jouer contre son club parent dimanche, a relancé sa carrière avec quatre buts et deux passes lors de ses six premiers matchs pour West Ham.
«Il y avait quelques points d’interrogation sur Jesse», dit Cresswell. «Il n’avait pas joué depuis longtemps à United. Je me souviens de l’avoir joué avec l’Angleterre. Quiconque comprend le football peut voir qu’il est un bon joueur.
«Il a certainement frappé le sol en courant ici. Il n’a jamais été question de savoir si Jesse était assez bon. La mentalité qu’il a apportée, cette mentalité gagnante, aide toujours et il l’a eu pendant la majeure partie de sa carrière.
Jesse Lingard, prêté à West Ham par Man United, a été une révélation pour les Hammers
Cresswell et Lingard seront la clé pour West Ham de terminer dans le top quatre. Une victoire aujourd’hui, même sans Lingard, serait une énorme victoire dans la poursuite des quatre premiers.
D’où les Hammers étaient la saison dernière, abandonnant et survivant, cela a été un revirement remarquable sous Moyes.
‘Vous pourriez dire que nous sommes les outsiders [for the top four] mais nous avons mérité le droit d’être là-haut. Nous savons que c’est difficile avec les équipes autour de nous de se mettre en forme. Mais nous avons prouvé que nous pouvions obtenir des résultats contre les grandes équipes.
«Les deux prochains matchs sont massifs contre United et Arsenal. Si vous obtenez six points de leur part – je sais que ça va être difficile – mais nous allons être juste là-haut.
Le catalyseur du changement, dit Cresswell, est le gestionnaire.
«L’esprit d’équipe et la solidarité depuis que le manager est arrivé, il a vraiment adhéré à cela. Dès son arrivée, il a ouvert son stand et a dit: «Si vous ne courez pas, vous ne jouez pas».
« Et vous regardez nos statistiques, elles ont certainement augmenté en termes de course au cours de l’année dernière. C’est la mentalité que le gaffer a amenée et les gars y ont tous adhéré et nous avons un grand esprit d’équipe, une grande solidarité.
Cresswell photographié à l’entraînement cette semaine avant la visite de West Ham à Old Trafford dimanche
«Vous vous réveillez et vous êtes vraiment excité d’aller travailler. C’est un bon moment pour être dans les parages.
« Au fil des ans, on pourrait sans doute dire que la mentalité n’a pas été là en tant qu’équipe. Mais vous ne vous transformez pas en une des huit ou six premières équipes ou quoi que ce soit du jour au lendemain. Nous construisons année après année, c’est ce que nous devons faire.
Cresswell espère que cette année sera plus facile que la précédente. Lui et sa femme Jess ont eu leur deuxième enfant en février, juste avant que le pays ne soit enfermé.
«C’était difficile au début», dit-il. « Nous étions tous bloqués et ne pouvions pas rentrer à Liverpool. Jess trouvait parfois cela très difficile avec le bébé et isolé. Ensuite, il s’agissait de retourner au football – devrions-nous y retourner?
« Je tenais vraiment à ne pas me précipiter à nouveau là-dedans uniquement pour le bien des enfants. Ce fut une période vraiment difficile mais cela a été difficile pour tout le monde et je suis dans une position vraiment privilégiée.
Et du côté du football, nous ne pourrions pas être dans un environnement plus sûr. Avec tous les tests et le vaccin en cours de production, il y a de la lumière au bout du tunnel.
Le défenseur se bat pour le ballon avec l’attaquant de Tottenham Harry Kane le mois dernier
Avant de sortir d’un autre à Old Trafford dimanche, il avait un autre rituel à accomplir. La veille de chaque match, il se dirige vers la salle du kitman sur le terrain d’entraînement et nettoie ses propres chaussures. Il l’a toujours fait. «J’ai une sorte de TOC», dit-il en riant.
Quoi qu’il fasse, ça marche. Si lui et l’équipe de Moyes peuvent continuer, ils seront dans le mélange à la fin de la saison.
«Là où nous sommes en tant que club à la minute, entrer dans ce top quatre – même entrer en Europe – serait un exploit incroyable. Vous voulez vous tester contre les meilleurs du monde et être dans les meilleures compétitions.
«L’équipe que nous avons ici, avec la mentalité, c’est ce que nous voulons. Nous avons 11 matchs à jouer, voyons ce qui se passe. »