À tous ceux qui ont fait perdurer le sport, un énorme fan-ks
SPORT. Il y en a beaucoup en ce moment.
Nous venons de terminer la saison de Premier League, marquée par l’éclat de Manchester City de Pep Guardiola, une finale mémorable de la Ligue des champions entièrement anglaise remportée à juste titre par un Chelsea tactiquement suprême et, bien sûr, une magnifique victoire en FA Cup pour mon propre Leicester City.
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L’Euro démarre demain avec tout l’espoir et l’attente du football international.
La saison de Premiership Rugby se prépare à un crescendo de Twickenham, Wimbledon sera disponible dans toute sa splendeur et les joueurs de cricket anglais ont un été très chargé.
Et c’est avant même de mentionner les Jeux olympiques et paralympiques.
Il y a une différence majeure entre tous ces événements par rapport aux 15 derniers mois de sport de haut niveau : la participation d’au moins certains fans.
Et pour moi, c’est vraiment ça le sport. Bien sûr, la compétition et l’excellence comptent, mais leur véritable signification est la façon dont elles nous affectent, la façon dont elles nous rassemblent en tant que communauté et pays.
C’est pourquoi – alors que nous commençons à sortir des restrictions de verrouillage – le sport se réunit pour dire merci à tous ceux qui nous ont aidés au cours des 15 derniers mois.
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Une grande source d’évasion
Dans le cadre de la Journée nationale de remerciement du dimanche 4 juillet, nous prendrons un moment pour remercier – non seulement les institutions comme le NHS, mais aussi les personnes qui nous ont personnellement aidés au cours des 15 derniers mois.
Pour moi, cela inclut la famille, les amis et les collègues. La réalité est que nous avons tous quelqu’un à remercier. Trop souvent la vie reprend le dessus et nous n’avons pas la chance de dire ces mercis. J’espère que cette journée changera cela.
En tant qu’amateurs de sport, nous avons des personnes particulières à remercier, y compris tous ceux qui ont aidé à maintenir le sport et qui ont maintenant commencé à aider le sport et ses communautés à recommencer à faire partie de la vie quotidienne normale des gens.
Le fait que les matchs de football, de cricket et de rugby se soient poursuivis pendant une grande partie de Covid-19 a été une excellente source d’évasion et de divertissement pour des millions de personnes – des morceaux de normalité et des opportunités de se connecter pendant les années les plus difficiles et les plus décousues.
Mais il y a eu un énorme effort dans les coulisses et le soutien des travailleurs clés pour permettre que cela se produise.
Nous avons des personnes particulières à remercier, y compris tous ceux qui ont aidé à faire perdurer le sport.
Gary Lineker
Il y a également eu les bénévoles de base, qui ont rassemblé des ligues et des rencontres entre les blocages, apprenant des choses qu’ils n’avaient jamais imaginées afin de pouvoir instituer des politiques de sécurité contre Covid.
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Et les gestionnaires des installations du conseil et les travailleurs qui ont gardé les parcs et les communs ouverts et sûrs à l’usage des coureurs et des familles qui avaient besoin d’espace pour que leurs enfants puissent faire de l’exercice.
C’est pourquoi se réunir le jour de remerciement n’est pas seulement important pour reconnaître les efforts qui ont aidé à maintenir le sport, mais aussi pour reconnaître l’importance du sport en tant que force pour connecter les gens.
Ce que nous avons vu, ce sont les fondements du sport, pour emprunter une expression, pour mieux reconstruire. Pour tirer certaines des leçons apprises pendant la pandémie et rendre le sport, à tous les niveaux, encore meilleur, plus accessible et plus connecté que jamais.
Les observations sur l’importance des fans et de la base de tout sport pour le soutenir – de sa base large au sommet – doivent être plus que des citations dans un rapport annuel ou des platitudes sur le rôle du sport dans la société.
Alors que l’intervention du gouvernement sur la Super League européenne, malheureusement conçue, était la bienvenue, la principale raison pour laquelle ils se sont impliqués était parce qu’elle était si impopulaire auprès des fans. Se ranger du côté de ceux qui ont soutenu les équipes contre vents et marées pendant de nombreuses années, et maintenant plus que jamais, devrait être la norme.
Et cela devrait être inscrit dans la gouvernance du sport, afin que certaines de ces idées terribles ne prennent jamais l’élan nécessaire pour relever un défi ultime.
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Billets moins chers et meilleures installations
La relation avec les groupes qui maintiennent les équipes et les compétitions doit être réévaluée, qu’il s’agisse de la participation, de la fréquentation ou de l’aspect commercial qui génère l’investissement qui devrait signifier des prix de billets moins chers et de meilleures installations de base.
Il en va de même pour le sport à l’école, trop souvent négligé et sous-estimé.
Nous avons une génération d’enfants qui ont raté plus d’un an d’activité sportive à l’école.
Les avantages pour la santé et l’éducation d’une bonne éducation physique sont clairs, et ce terrain perdu doit être rattrapé.
Nous apprécions tous les exploits de nos stars du sport et le sens de l’occasion et de la fierté nationale que nous procure un match à Wembley, Edgbaston, Wimbledon ou Twickenham.
C’est le début d’un retour à la normale et une opportunité d’utiliser le pouvoir du sport pour rassembler les gens.
Gary Lineker
Mais profitons de cette occasion pour tirer parti des points positifs de la pandémie pour nous assurer que le sport est reconnecté à ses communautés, que les entraînements et les installations de base sont prioritaires et que nos enfants reçoivent la meilleure introduction possible à une activité qui aura éducation permanente et avantages pour la santé.
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C’est pourquoi le jour de remerciement est important.
C’est le début d’un retour à la normale et une opportunité d’utiliser le pouvoir du sport pour rassembler les gens.
C’est aussi une façon appropriée de remercier tous ceux qui ont fait des sacrifices pour que des choses comme le football, le rugby, le tennis, le cricket et une foule d’autres sports puissent continuer à offrir des avantages, grands et petits.
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HOMMAGE AUX AUTRES HÉROS COVID
Des stars et des organisations de premier plan se sont réunies pour saluer l’armée britannique de bénévoles qui ont maintenu le sport de base pendant la pandémie.
Leur soutien précède les plans pour le jour de remerciement du dimanche 4 juillet – lorsque la nation est invitée à rendre hommage aux efforts extraordinaires des gens ordinaires alors que Covid s’installait.
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Avant de lancer notre campagne Euro 2020, le capitaine de football anglais Harry Kane a déclaré : « Nous avons tous des gens pour lesquels nous devons être reconnaissants, et la Journée nationale de remerciement est un moment auquel nous sommes fiers de faire partie.
« Quiconque vous remerciez, rejoignez vos voisins et vos communautés et dites merci ensemble. »
Eddie Jones, entraîneur-chef de l’England Rugby Union, a déclaré: « À ceux qui ont consacré leur temps à maintenir le sport de base, à donner aux gens un débouché et quelque chose à espérer, merci. »
Sport England, la British Paralympic Association et le All England Lawn Tennis Club font partie d’un certain nombre d’organisations soutenant l’idée d’une journée de célébration. Le jour de remerciement, qui est soutenu par Dame Judi Dench, l’archevêque de Cantorbéry Justin Welby et d’autres, tombera une semaine avant la finale de l’Euro 2020 à Wembley.
Dame Katherine Grainger, ancienne rameuse olympique et présidente de UK Sport, a déclaré: « Le jour de remerciement est une excellente occasion de reconnaître la façon dont nous nous sommes tous soutenus au cours des 18 derniers mois. »