À Shanghai, les portes résidentielles sont verrouillées et des millions de personnes manquent de nourriture
Masque et téléphone portable à la main, je sors avant que les bénévoles en tenue de protection n’aient le temps de frapper. Si vous manquez l’appel, ils continueront à frapper jusqu’à ce que quelqu’un réponde. Personne n’est exempté.
À l’extérieur de mon appartement, des travailleurs communautaires en tenue de protection contre les matières dangereuses me conduisent, moi et mes voisins, dans une procession à distance sociale devant notre porte d’entrée verrouillée, la seule fois où je suis autorisé à sortir de mon appartement. Mais ils ne nous font jamais sortir de la porte — elle est scellée avec des cadenas et des cadenas de vélo depuis plus de trois semaines.
Alors que nous marchons vers une table recouverte d’une tente bleue où les médecins attendent pour administrer le test, je ressens une vague d’émotions – soulagement d’être autorisé à sortir à l’air frais et au soleil printanier, et anxiété – et si je teste positif ? Je crains d’être envoyé au système de quarantaine spartiate de Shanghai pendant des jours ou des semaines. Les images des installations suggèrent que je pourrais faire face à des conditions exiguës et insalubres avec des poubelles débordantes, pas d’eau courante et des toilettes communes sales.
Mais je suis plus inquiet de ce qui peut arriver à Chairman, mon chien de sauvetage.
Si je suis mis en quarantaine, j’espère que l’un des vétérinaires locaux ou des groupes communautaires sera autorisé à prendre soin de mon chien. J’ai préparé un petit sac d’essentiels pour le président qui se trouve près de la porte au cas où quelqu’un pourrait l’emmener si je suis renvoyé.
Mais cela peut être peu probable. Mis à part les travailleurs essentiels, toute la ville est comme moi, enfermée et enfermée.
Se précipiter pour trouver de la nourriture supplémentaire
Maintenant, le désespoir s’est installé.
Des vidéos montrent des gens criant après des travailleurs communautaires, les suppliant de leur donner de la nourriture, disant qu’ils meurent de faim. D’autres montrent des foules sur un site de distribution de nourriture en quarantaine se disputant une petite livraison de légumes.
Dans ma communauté, le gouvernement livre de la nourriture une fois tous les quelques jours. Les livraisons vont d’une boîte de légumes et d’œufs à un morceau de porc scellé sous vide ou à de la médecine traditionnelle chinoise (MTC). Les dons à eux seuls ne suffisent pas à nourrir une personne, et encore moins une famille entière, au-delà d’un jour ou deux.
Je rationne ma nourriture et tire le meilleur parti de ce qui arrive dans la boîte et de toute nourriture supplémentaire que ma communauté a pu se procurer. Dernièrement, la plupart de mes repas ont été une combinaison d’œufs et de carottes – il faut faire preuve de créativité.
De nombreuses communautés ont mis en place des discussions de groupe avec leurs voisins sur l’application de médias sociaux chinois WeChat. Parfois, il y a des offres pour les achats de nourriture en groupe, mais les options sont limitées. Les magasins sont fermés, les chauffeurs-livreurs verrouillés, les chaînes d’approvisionnement perturbées.
Un de mes voisins écrit dans le groupe de discussion : « Que dois-je faire si je n’ai pas de nourriture ? » L’agent de liaison communautaire répond : « Il n’y a pas d’achat groupé – les légumes sont rares maintenant. »
Je passe une grande partie de mes journées de confinement à essayer de passer plusieurs commandes d’épicerie, en espérant qu’une arrivera. La semaine dernière, j’ai été réveillé par un appel juste après minuit – une de mes commandes était en fait arrivée.
J’ai essayé de toute urgence de joindre nos agents de liaison communautaires pour aider à le récupérer, mais après une longue journée de travail, ils dormaient. J’ai donc dû laisser les courses dans une boîte dans la rue à l’extérieur de l’enceinte jusqu’à 6 heures du matin, en espérant que rien n’ait été pris ou gâché au moment où je pourrais l’obtenir. Heureusement, il était toujours là le matin.
Certains d’entre nous ont eu recours à la création de « points de chute » sans contact, où nous échangeons de la nourriture pour varier nos régimes.
Par exemple, après être rentrée chez elle à pied après un test Covid communautaire, une de mes voisines m’a envoyé un message : Elle avait laissé un bloc de fromage à l’ombre au-dessus de son vélo. Quand je me suis dirigé vers mon test Covid plus tard, j’ai pris son fromage et je l’ai remplacé par deux oranges. Elle a ensuite récupéré les fruits lorsqu’elle a été autorisée à sortir pour son prochain test Covid.
Les autorités semblent entendre les plaintes. Au cours du week-end, le vice-maire de Shanghai, Zong Ming, s’est étouffé lors d’une conférence de presse, s’excusant auprès des habitants de la ville pour ne pas avoir répondu aux attentes. Et lundi, les autorités ont promis de commencer à assouplir les fermetures dans certaines régions.
Colère et avenir incertain
Pendant deux ans, la Chine a largement réussi à empêcher le virus d’entrer, en fermant les frontières et en introduisant un système de recherche des contacts apparemment sophistiqué qui utilise la technologie des smartphones pour nous suivre ainsi que notre exposition potentielle au virus.
Les responsables ont perfectionné les tests de masse avec des capacités pour traiter rapidement des villes de plusieurs dizaines de millions de personnes. Et ils se sont principalement appuyés sur des verrouillages instantanés ciblés – la fermeture d’un quartier, d’un bureau ou même d’un centre commercial avec un cas confirmé ou un contact étroit à l’intérieur – en essayant d’éviter de fermer des villes entières afin de minimiser les dommages sociaux et économiques.
Ces derniers mois, des villes entières ont été bloquées – y compris Xi’an, Tianjin et Shenzhen – mais rien à l’échelle de Shanghai, où l’adrénaline et l’esprit communautaire pour contenir le virus ont été remplacés par la fatigue, la frustration et le désespoir .
Depuis les confins de mon appartement de 600 pieds carrés, je me demande, est-ce vraiment en train de se produire ? A Shanghai, de tous les endroits ?
Ville moderne de gratte-ciel et de restaurants, Shanghai rivalisait autrefois avec des centres cosmopolites comme Paris et New York. Aujourd’hui, des millions d’habitants se bousculent pour les nécessités de base depuis l’enceinte de leur maison.
Cela ne veut pas dire que la vie à Shanghai ne reprendra pas comme avant, mais les actions – ou l’inaction – des dernières semaines, associées à l’incertitude constante des deux dernières années quant aux restrictions sévères qui pourraient soudainement faire surface au nom de la prévention Covid, laisse beaucoup se sentir de plus en plus déconnectés de cette ville et les uns des autres.
Lundi, le département d’État américain a ordonné au personnel consulaire non essentiel et à leurs familles de quitter la ville, citant la flambée des cas de Covid-19 et l’impact des restrictions imposées pour le contenir.
La plupart des expatriés que je connais sont déjà partis ou sont déterminés à partir. La raison? « Ce n’est pas durable » est un refrain commun.
Mentalement. Émotionnellement. Physiquement. Ce n’est pas.