À l’intérieur de l’immense parc de batteries apportant la technologie futuriste de Tesla à Cottingham

Le plus grand système de stockage sur batterie d’Europe est étrangement silencieux. J’avais imaginé des pylônes imposants, des bobines d’étincelles et le vrombissement sourd et sourd de l’électricité. Au lieu de cela, il est uniforme, compact et ne fait pas de bruit.

Je me tiens au centre du Pillswood Battery Energy Storage Scheme à la périphérie de Cottingham. Autour de moi se trouvent des rangées de « Tesla Megapacks » – de puissantes batteries à grande échelle capables de stocker une énorme quantité d’énergie.

D’en haut, vous pouvez avoir une idée de l’ampleur du projet, avec des dizaines de Megapacks disposés en rangées nettes et uniformes sur un site de la taille de trois terrains de football. Sur le terrain, cependant, il est difficile de croire que ce programme révolutionnaire soit si discret.

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Car cette installation de 80 millions de livres sterling représente l’avenir de l’énergie verte, non seulement dans l’East Yorkshire, mais dans le monde entier. Il a déjà été salué par le directeur général de haut niveau de Tesla, Elon Musk, qui a souligné le stratagème à ses 133 millions de followers sur Twitter.

J’ai été invité par Harmony Energy, qui gère le site, à jeter un coup d’œil. Il est niché derrière l’énorme sous-station électrique de Creyke Beck du National Grid, dans laquelle le plus grand parc éolien offshore du monde, Dogger Bank, alimente.

Et c’est là que la nouvelle installation de Pillswood entre en jeu. Il fonctionne en permettant au surplus d’énergie éolienne et solaire de circuler dans des batteries lithium-ion – les Megapacks – où il peut être stocké jusqu’à ce qu’il soit utilisé. On espère que cela jouera un rôle majeur dans la poussée du Royaume-Uni vers des émissions nettes nulles, tout en réduisant la dépendance du pays vis-à-vis des importations de gaz étranger.

Le site peut stocker la même quantité d’énergie que 107 millions de batteries triple A (ou pour le dire techniquement, jusqu’à 196 MWh d’électricité en un seul cycle). L’objectif est de fournir un service d’équilibrage essentiel au réseau national qui contribuera à maintenir la sécurité énergétique dans toute la région.

L’énergie propre générée et stockée ne produit aucune émission de gaz à effet de serre, ni pollution de l’air.

Les fers de lance de l’opération sont Peter Kavanagh, le PDG d’Harmony Energy, et Alex Thornton, le directeur des opérations. Alex déclare : « Ce projet profitera aux gens ordinaires dans la mesure où il contribuera à faire baisser les prix de l’énergie à long terme en mettant de plus en plus d’énergies renouvelables dans le réseau.

« La forme la moins chère de toute production d’électricité est l’éolien terrestre, suivi de près par l’énergie solaire, donc plus nous pouvons en mettre sur le réseau, à plus long terme, cela réduira les prix. Il existe 78 Tesla différentes. batteries ici, pesant chacune 24 tonnes, avec suffisamment de puissance combinée pour alimenter 300 000 foyers pendant deux heures. »

Cottingham n’est peut-être pas le premier endroit que vous pourriez considérer comme une plaque tournante pour la technologie Tesla, mais Harmony travaille avec le géant texan depuis 2016. Tesla a joué un rôle de premier plan dans le développement de l’opération Pillswood, fournissant les batteries et complétant le les travaux de génie civil et les travaux électriques, jusqu’au point où le projet était pleinement opérationnel. Tesla exploite désormais les batteries pour le compte d’Harmony dans le cadre d’un contrat à long terme.

Alex ajoute : « Nous aimons vraiment la technologie megapack de Tesla qui est la meilleure de sa catégorie, et il est également avantageux que la même entreprise optimise la batterie et fournisse la garantie sur la batterie, afin que nous puissions nous assurer qu’il n’y a pas de conflit. entre l’optimiseur de batterie et le fabricant. »

Pour Harmony, sept années de travail acharné commencent maintenant à porter leurs fruits. « Achever ce projet est incroyable », déclare Alex. « Nous avons commencé ce projet en 2016 et cela a été un véritable défi. Ce n’est que grâce à la qualité de notre équipe de direction et de nos équipes de livraison que nous avons pu le mener à bien, en particulier à travers les complications d’une pandémie mondiale et les conséquences qui en ont résulté. problèmes de fabrication.

« J’aime ce que nous faisons et nous faisons une réelle différence ici, et je veux reproduire cela au Royaume-Uni et à l’étranger. Nous recherchons toujours de nouvelles opportunités et nous développons actuellement des projets solaires au Royaume-Uni et L’Europe . »

Quant à l’avenir, il pense que l’East Yorkshire continuera d’être à la pointe de l’énergie verte. « Nous aimerions faire d’autres projets d’énergie éolienne et rechercher essentiellement de nouvelles opportunités pour faire des choses similaires. Cette partie du monde est extrêmement critique pour les solutions d’énergie verte, avec Dogger Bank et maintenant ce site, nous sommes donc ravi de mettre Cottingham sur la carte en termes d’énergie renouvelable. »

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