À l’intérieur de la seule base militaire américaine en Afrique, alors qu’elle tente d’empêcher la montée d’un nouveau Ben Laden, ou « quelqu’un de pire »

Camp Lemonnier, Djibouti — Alors que les yeux du monde sont tournés vers l’Ukraine, les États-Unis restent également concentrés sur les conflits cachés contre les djihadistes en Afrique, où au moins 18 différents organisations terroristes fonctionnent. Des milliers d’Américains sont stationnés au Camp Lemonnier à Djibouti, dans la Corne de l’Afrique.

La correspondante de CBS News, Debora Patta, a visité le camp tentaculaire, qui est la seule base militaire américaine permanente dans toute l’Afrique et, comme elle le rapporte, il se trouve à proximité de certains des points chauds les plus dangereux du continent.

Alors que les troupes larguaient une par une hors de l’avion de transport militaire américain, a déclaré Patta, alors qu’il ne s’agissait que d’un exercice d’entraînement de routine, les forces de combat aérien des opérations spéciales savent qu’elles doivent rester en forme. Leur travail consiste à sauver les troupes américaines coincées derrière les lignes ennemies.

Dans les airs, sur terre ou sur mer, le contingent américain de 4 500 hommes du Camp Lemonnier est chargé de combattre les plus meurtriers Al-Qaïda et État islamique-groupes affiliés dans le monde.

Debout sur le pont d’un navire de patrouille de la marine américaine juste au large de la côte de Djibouti, Patta a déclaré qu’il était clair de voir pourquoi l’emplacement est d’une telle importance stratégique : le Yémen, où une guerre civile exténuante a a permis à al-Qaïda dans la péninsule arabique de prospérern’est qu’à environ 70 milles au nord.

En Somalie, à seulement 20 miles au sud, le groupe al-Shabaab – qui a également des liens présumés avec al-Qaïda – agit en toute impunité et les attaques violentes y ont augmenté.

Les groupes liés à l’Etat islamique sont également en plein essor à travers l’Afrique. Ajoutez à cela l’Éthiopie ravagée par le conflit et un Soudan fragile, secoué par les récents coups d’État, et il ne fait aucun doute qu’il s’agit de l’une des régions les plus instables du continent.

Mais malgré ces circonstances, Patta dit qu’il y a eu un changement de nom de la « guerre contre le terrorisme » de l’Amérique depuis le départ chaotique du pays de Afghanistan.

L’administration Trump a retiré ses troupes de Somalie il y a plus d’un an. le L’administration Biden dit il combat maintenant le terrorisme « de l’autre côté de l’horizon ». Cela comprend des frappes de drones sans pilote, des raids périodiques d’opérations spéciales et la formation des forces africaines.

Cette stratégie est mise à l’épreuve au Camp Lemonnier. Au lieu d’avoir des « bottes sur le terrain » américaines dans des points chauds comme la Somalie, la guerre est menée à distance. Mais l’approche n’a pas réussi à arrêter la croissance des groupes terroristes à travers le continent.

Le colonel de l’US Air Force Matt Bartlett, le commandant en charge de la puissance aérienne américaine en Afrique de l’Est, a déclaré à Patta qu’al-Shabaab est désormais l’une des organisations extrémistes les mieux dotées au monde.

Le risque, a-t-il déclaré à CBS News, est qu' »al-Shabaab dispose d’un espace sûr, pour ainsi dire, pour se développer [its] capacité et aptitude. »

Le général de division de l’armée américaine William Zana est le commandant général des forces américaines combinées dans la Corne de l’Afrique, et il a été encore plus franc.

Patta lui a demandé s’il craignait que la Somalie n’abrite le prochain Ousama Ben Laden.

« Bien sûr, » répondit Zana. « Ou quelque chose et quelqu’un de pire qu’Oussama ben Laden. »

Il pense que le Camp Lemonnier est une police d’assurance modeste qui peut aider à prévenir un autre 11 septembre.

« Les capacités de groupes comme al-Shabaab ne font que croître », a-t-il déclaré à Patta. « De mon point de vue, ce n’est qu’une question de temps avant… leur intention déclarée, leur désir, est de frapper la patrie américaine. »

Le président Biden devrait bientôt prendre une décision sur l’opportunité de renvoyer des troupes américaines en Somalie.

Jusque-là, la dernière chose que veulent les chefs militaires américains sur le terrain est un al-Shabaab enhardi qui croit que tout ce qu’il doit faire est d’attendre et d’épuiser l’Amérique, comme l’ont fait les talibans en Afghanistan.