À la rencontre des pauvres de Chuck Sharp

03 janv. A la rencontre des pauvres

par Chuck Sharp

J’ai passé la première moitié de l’application, mes six mois de formation en préparation pour rejoindre Madonna House, au Marian Centre Edmonton. Cette maison avait désespérément besoin d’aide à l’époque, alors j’ai été envoyé pour le remplacer.

J’étais donc là, vingt ans et originaire de la banlieue bourgeoise. Ce serait ma première rencontre avec les hommes que Madonna House appelle « Frère Christophers » : les hommes en dérapage, les hommes souffrant de problèmes chroniques de toxicomanie, les démunis, les sans-abri, ceux que les gens appelaient à cette époque « bums ».

J’avais entendu toutes sortes d’histoires merveilleuses sur la façon dont vous rencontrez le Christ dans les pauvres, et j’étais très excité.

Eh bien, « excitant » n’était pas la façon dont je décrirais l’expérience. La première chose et la principale que j’ai vécue a été le scandale des pauvres. Voir des gars souffrir autant était plus que ce que je pouvais supporter, et j’ai été horrifié par toute l’expérience.

Oh, les personnes individuelles que j’ai rencontrées, j’ai aimé et certaines avec lesquelles j’ai eu de bonnes relations. Mais nous servions 1 100 repas par jour à ce moment-là, donc c’était presque comme une usine.

Voir autant de détresse, autant de douleur chez les gens et ne pas être capable de l’apaiser, de la toucher, de la réparer—toutes ces choses que nous voulons faire en tant que Nord-Américains—était assez horrible.

Je n’y suis resté que trois mois et à un certain niveau, c’est malheureux, car trois mois, ce n’est pas assez long pour sortir de ce scandale.

Il va donc sans dire que, bien que j’aie globalement apprécié l’expérience d’être dans une maison de mission à Edmonton, j’étais heureux de retourner à Combermere.

J’ai terminé ma candidature, fait mes premières promesses et pendant plusieurs années, j’ai occupé divers postes. Puis un jour, on m’a demandé si j’irais au Marian Center Regina, une autre maison où nous servons les Frères Christopher.

J’avais encore des réserves au sujet des Frères Christopher et d’être présent à eux. Oh, j’avais entendu beaucoup d’histoires de Michael Fagan et Jim Guinan (anciens de la communauté) et de nombreuses autres personnes, sur le cadeau que ces hommes avaient dans leur vie et sur tout ce qu’ils avaient appris d’eux, etc.

Mais j’avais toujours pensé qu’ils expérimentaient cela parce qu’ils étaient saints. Ce n’est pas pour moi, pensai-je. Ce n’est pas le genre de travail que j’aimerais faire.

Alors quand on m’a demandé si j’aimerais aller au Marian Center et faire partie du personnel là-bas, j’ai été très surpris car, malgré mes réserves, instantanément à l’intérieur de moi, j’ai su que c’était ce que Dieu voulait que je fasse. C’était très clair et cela ne semblait pas être un fardeau énorme. Donc, en fait, j’étais heureux de dire oui, et j’étais heureux d’y aller.

Malgré tout, j’avais encore très peur, surtout de moi-même. Je n’étais pas inquiet pour les gars ou le travail, mais j’avais peur de ma propre peur et de ma propre réaction.

Que se passerait-il si une bagarre éclatait ou si quelqu’un essayait de s’introduire dans la maison la nuit et que j’étais le seul homme aux alentours ? Quelle serait ma réaction ? J’ai beaucoup prié à ce sujet et j’ai dit : « Seigneur, montre-moi. Donnez-moi la grâce dont j’ai besoin pour quoi qu’il arrive.

Je n’étais là qu’un mois environ quand une bagarre did éclater dans la salle à manger. Maintenant, à Regina, c’est extrêmement rare, en fait, très, très rare. La plupart des gens qui viennent ont beaucoup de respect pour le personnel et pour la tranquillité des lieux, donc ils éviteront ce genre d’affrontement.

Mais de toute façon, nous y étions. J’étais dans la salle à manger ; j’étais en caractèresge de la salle à manger. J’étais tout nouveau et je ne savais vraiment pas ce que je faisais ou ce qui se passait. Que fais-je?

Je n’ai pas eu le temps d’y penser. Je suis juste entré. Je les ai séparés et j’ai mis un gars par une porte et l’autre par l’autre porte. Je n’étais pas en colère, je n’étais pas contrarié, et ça s’est passé très paisiblement. Ce n’est qu’après que j’ai réalisé que Dieu avait répondu à ma prière.

Cela m’a appris quelque chose sur la confiance : que Dieu ne va pas me mettre dans une position où il ne va pas me donner exactement ce dont j’ai besoin pour gérer n’importe quelle situation qui se présente.

On entend beaucoup ça—ma grâce te suffit– mais la plupart d’entre nous n’y croient pas vraiment. Nous sommes sûrs que nous venons d’être poussés au-delà de la limite, et que la grâce de Dieu est probablement ne pas va nous suffire.

Quoi qu’il en soit, la prochaine étape de ce cheminement avec les Frères Christophe est de passer du scandale à ce que j’appellerais la camaraderie, la sympathie, la compassion, et une sorte d’identification avec eux, mais pas une identification complète.

C’était l’étape d’assumer leur souffrance et leur douleur comme les miennes dans ma tête. C’était une sorte d’exercice cœur/esprit, mais pas complet, et donc le fruit de cela est devenu la colère.

Colère que ces personnes soient marginalisées, colère qu’elles soient traitées comme elles sont, colère que leur situation ne puisse pas être améliorée, que je ne puisse pas la réparer, que le Marian Center ne puisse pas la réparer, que l’Église puisse ne le répare pas, que le gouvernement ne peut pas le réparer, que la « société » ne peut pas le réparer.

Alors vous traversez ce processus de colère, et après un certain temps, cela commence à disparaître, et vous entrez dans une autre étape.

Vous commencez à ressentir votre propre pauvreté dans cette colère et dans votre propre pauvreté, vous réalisez que le Seigneur ne vous demande pas de la réparer. Le Seigneur n’a pas créé Marian Center ou Madonna House pour régler les problèmes des gens, en particulier ceux des gens dans la rue. Tout ce qu’il vous demande, c’est d’y être présent.

Et finalement, vous commencez à entrer dans la dernière étape d’identification avec les pauvres, celle qui vient de votre propre pauvreté.

L’une des premières choses que le directeur de la maison m’a dite à mon arrivée au Marian Center, c’est qu’il n’y a pratiquement aucune différence entre la pauvreté du personnel de Madonna House et la pauvreté des personnes que nous servons.

Je n’y croyais pas à l’époque. Je n’étais pas alcoolique ; Je n’étais pas sur le dérapage. Je n’ai pas connu ce genre de douleur et ce genre de pauvreté. Bien sûr, j’ai eu mes problèmes mais ils ne l’étaient pas cette mal.

Une image me vient à l’esprit : une image de la porte d’entrée et de la porte arrière du Marian Center. Les gens entrent par la porte d’entrée pour déjeuner dans notre soupe populaire ou pour des vêtements ou un sandwich ou tout ce dont ils ont besoin. Ils sont brisés, battus, meurtris, maltraités, marginalisés, quel que soit le mot que vous voulez utiliser.

D’autres personnes entrent par la porte arrière pour apporter des dons de vêtements ou de nourriture ou pour faire du bénévolat, servant les frères Christopher en préparant la nourriture, en nettoyant, en faisant tout ce qui doit être fait.

Parfois j’entre par la porte d’entrée et parfois j’entre par la porte arrière. Parfois je suis le pauvre, et parfois je suis celui qui sert.

Je vis cela aussi au sein de la communauté de Madonna House. Parfois je suis le Christ pauvre et blessé, le Christ qui a besoin d’onction, qui a besoin de bénédiction, qui a besoin d’amitié, qui a besoin d’affirmation, qui a besoin de toutes sortes de choses. Et mes frères et sœurs, ou peut-être juste l’un d’entre eux, me servent.

À d’autres moments, je suis le Christ qui se tient devant mon frère ou ma sœur dans le besoin et leur fournit, ou essaie de—avec la bénédiction, l’onction, la guérison, l’amitié.

Et donc, dans la vie de tous les jours, il y a cette expérience constante de ma pauvreté, de mon péché, de mon besoin, qui parfois est accablant, et aussi l’expérience de la pauvreté de mes frères et sœurs qui m’appelle à sortir de moi-même.

C’est notre vocation.

Il y a un panneau dans la cabine de Catherine, un panneau que le personnel de Madonna House connaît très bien : La douleur est le baiser du Christ.

Quand j’ai vu ça ou entendu ça pour la première fois à l’âge de 18 ans, j’ai pensé : « C’est vraiment sacré, mais je ne le comprends pas. Je ne sais même pas si je suis d’accord avec ça, mais c’est probablement vrai et peut-être qu’un jour je le comprendrai. La douleur est le baiser du Christ.

Tout dans notre culture, dans notre société dit non, ce n’est pas juste. La douleur est mauvaise. L’éviter. Éloignez-vous d’elle.

Mais vous arrivez à un certain point quand vous dites, eh bien non, cela ne peut pas être vrai. Il doit y avoir une certaine valeur à la douleur ; Je vais l’offrir. Mais est-ce vraiment le baiser du Christ ?

Eh bien, d’une manière profonde et mystérieuse, lorsque nous nous identifions les uns aux autres, lorsque nous sommes présents les uns aux autres soit dans notre propre douleur, soit dans la douleur d’un autre, que ce soit celle de notre frère ou sœur en communauté ou celle du « pauvre », nous sommes à cet endroit précis où Jésus-Christ qui a été crucifié pour nous, se tient souffrant avec nous et pour nous.

Nous entrons dans ce mystère de la souffrance, et ce n’est que lorsque nous en faisons l’expérience et que nous nous y tenons que nous commençons vraiment à savoir que, oui, la douleur est le baiser du Christ.

Tous genre de douleur est le baiser du Christ, si nous pouvons l’accepter tel que le Christ l’offre. Je ne pense pas que nous puissions apprendre cela ailleurs que cet endroit où nous ressentons de la douleur, la nôtre et celle de nos frères et sœurs.

Il m’a fallu, je suppose maintenant, probablement environ six ans, six ans pour prendre conscience de ma faiblesse, de ma blessure et de mon péché, pour arriver au point de réaliser que, oui, je suis cette pauvre, peut-être même plus pauvre que l’homme de la rue.

Quand cela est arrivé, quand cela est finalement arrivé, alors j’ai pu commencer à atteindre ce point que Catherine appelle l’identification, cette connaissance profonde que ma souffrance et la souffrance du pauvre et la souffrance du Christ ne font qu’un.

je un m un pauvre et le Christ et le pauvre devant moi et moi ne faisons qu’un.

À partir de Restauration, janvier 2016