À la recherche d’une diverticulite – Harvard Health

La plupart des gens n’ont pas grand-chose en commun avec le pape François. Mais environ 200 000 Américains chaque année peuvent désormais dire qu’ils partagent une expérience avec le chef de l’Église catholique : ils se sont fait opérer d’une diverticulite.

Bien que le pape François se soit bien remis de sa procédure en juillet, cela a mis en lumière cet état potentiellement grave du côlon. Si vous avez des questions sur les raisons pour lesquelles la diverticulite se produit, les signes les plus courants de cette maladie et la façon dont elle est traitée, lisez la suite.

Qu’est-ce que la diverticulite ?

La diverticulite résulte d’une affection appelée diverticulose, qui survient lorsque des zones faibles de la paroi interne du côlon se gonflent vers l’extérieur et forment de minuscules poches. De nombreuses personnes souffrent de diverticulose en vieillissant. En fait, la diverticulose affecte environ 58% des adultes américains de plus de 60 ans. Avoir suffisamment de fibres dans votre alimentation peut aider à vous protéger contre la diverticulose.

La plupart des gens ne savent même pas qu’ils ont cette condition. Souvent, le diagnostic de diverticulose est mentionné pour la première fois dans un rapport lorsqu’une personne subit une coloscopie ou a subi une tomodensitométrie abdominale pour une autre raison. La diverticulose ne provoque pas de symptômes, mais les personnes atteintes du syndrome du côlon irritable ou sujettes à la constipation, aux ballonnements et à l’inconfort abdominal après avoir mangé sont plus susceptibles de l’avoir.

« Bien que la diverticulose soit très courante, seul un petit pourcentage de personnes atteintes développeront une diverticulite causée par une inflammation ou une infection de l’une des poches », explique le Dr Matthew Hamilton, gastro-entérologue au Brigham and Women’s Hospital, affilié à Harvard.

Connaître les signes de diverticulite

Les symptômes les plus courants de la diverticulite sont des douleurs abdominales (généralement du côté inférieur gauche) et de la fièvre. La douleur est distincte et aiguë et peut survenir en quelques heures. D’autres symptômes peuvent inclure une combinaison de perte d’appétit, de nausées, de vomissements, de ballonnements abdominaux et de crampes, et l’absence de gaz ou de selles.

Un cas bénin de diverticulite qui ne provoque qu’une douleur minime dans le bas-ventre peut se résoudre tout seul en un jour ou deux. Cependant, vous devez consulter immédiatement un médecin si vos symptômes ne disparaissent pas ou si vous vous sentez pire, comme une augmentation de la douleur, de la fièvre, des selles sanglantes ou des ballonnements abdominaux accompagnés de vomissements.

Le traitement dépend de si vous avez une diverticulite simple ou compliquée. Votre médecin peut le déterminer en utilisant une combinaison de tests sanguins et d’études d’imagerie, comme une tomodensitométrie.

Comment traite-t-on la diverticulite non compliquée?

Comme son nom l’indique, la diverticulite non compliquée est la moins grave des deux. Cela signifie que l’inflammation ou l’infection se limite à une section du côlon et qu’il n’y a aucune preuve de facteurs de complication.

La diverticulite non compliquée est généralement traitée à domicile avec des antibiotiques oraux. On vous prescrira également un « repos intestinal » pendant quelques jours, qui comprend souvent un régime liquide clair. Cela donne à votre intestin une chance de se reposer et de guérir, et peut réduire la douleur. De plus, vous suivrez un régime pauvre en fibres (environ 10 à 15 grammes de fibres par jour) jusqu’à ce que vos symptômes s’améliorent.

Certaines personnes peuvent avoir besoin d’être hospitalisées pour recevoir des antibiotiques par voie intraveineuse (IV). Un séjour à l’hôpital est plus probable si vous avez 65 ans ou plus ou si vous souffrez d’autres problèmes de santé, comme une maladie cardiaque, le diabète ou une maladie pulmonaire obstructive chronique.

Les gens commencent généralement à ressentir une amélioration du traitement après environ trois jours. Si vous vous sentez suffisamment bien et que les symptômes ont disparu, vous pouvez reprendre progressivement votre alimentation habituelle.

Si les symptômes n’ont pas répondu aux antibiotiques après une semaine, vous subirez probablement des tomodensitogrammes et d’autres tests pour voir si vous avez une diverticulite compliquée.

Comment traite-t-on la diverticulite compliquée?

La diverticulite compliquée signifie que vous avez une complication spécifique qui nécessite une antibiothérapie IV plus longue et éventuellement une intervention chirurgicale.

Le pape François avait des cicatrices dans un segment du côlon où il avait auparavant une diverticulite, qui avait provoqué un rétrécissement du côlon appelé sténose. Dans un cas comme celui-ci, la partie malsaine du côlon est retirée et le côlon restant est ensuite reconnecté.

D’autres types de complications qui peuvent survenir au cours d’une infection à diverticulite active comprennent :

• Abcès. Un abcès diverticulaire est une collection de pus (un liquide qui peut se former sur le site de l’infection) à l’extérieur de la paroi intestinale. Si l’abcès ne s’améliore pas avec des antibiotiques, un médecin devra drainer le pus à l’aide d’une aiguille, sous la direction d’images sur un scanner.
• Perforation. La diverticulite peut provoquer un trou dans le côlon qui permet au contenu de l’intestin de se répandre dans la cavité abdominale. Si vous avez une perforation, votre abdomen peut être sensible au toucher, dur ou hypertrophié. La chirurgie répare le trou. Parfois, une partie du côlon autour du trou doit être retirée.
• Fistule. Une fistule est une connexion anormale entre le segment enflammé et infecté du côlon et les organes adjacents, tels que d’autres parties de l’intestin ou de la vessie. La chirurgie consiste en une résection du côlon et en l’ablation de la fistule.

Peut-on prévenir la diverticulite ?

Une alimentation riche en fibres et la gestion du stress peuvent réduire le risque de développer des poches dans le côlon appelées diverticules. Il est donc logique que ces interventions sur le mode de vie puissent aider à réduire le risque de diverticulite. Cependant, une fois que vous avez une diverticulose, il n’existe aucun moyen éprouvé d’empêcher l’un des diverticules de s’infecter ou de s’enflammer.