« C’est le quiz le plus difficile de Grande-Bretagne » Clive Myrie de la BBC sur Mastermind | Nouvelles des célébrités | Showbiz et télévision

Lorsque Clive Myrie a commencé à présenter Mastermind, il s’imaginait plutôt que, s’il était un candidat assis nerveusement dans la légendaire chaise noire du jeu-questionnaire emblématique d’un demi-siècle, son sujet de spécialité serait le jazz ou la présidence américaine.

Douze mois plus tard, le lecteur de news vétéran de la BBC et correspondant aux affaires mondiales n’a absolument aucun doute quant à la façon dont il s’en tirerait s’il traversait le studio sombre au son du thème bien nommé, Approaching Menace.

« Je n’ai jamais vraiment cru pouvoir jouer le rôle de candidate dans Mastermind », admet Myrie en riant. « J’ai vu la pression à laquelle ils ont été confrontés au cours de la dernière année alors que je présentais l’émission.

« C’est le quiz le plus difficile de Grande-Bretagne. Il n’y a pas de discussion, il n’y a personne sur qui vous pouvez vous appuyer, c’est juste vous et votre cerveau et moi, l’interrogateur. Je ne prétendrais jamais, jamais que je pourrais sérieusement m’asseoir dans cette chaise noire. »

C’est le 11 septembre 1972 – il y a 50 ans demain – que la BBC a diffusé le premier épisode de ce qui est aujourd’hui l’un des programmes les plus anciens de la télévision britannique.

Le format n’a guère changé depuis que feu Magnus Magnusson a animé la série initiale, qui a été suivie d’une version radio avec Peter Snow, puis d’un passage éphémère sur Discovery Channel présidé par Clive Anderson avant un retour triomphal sur BBC Two en 2003 où Le redoutable interrogateur d’aujourd’hui, John Humphrys, a ancré le programme pendant 18 ans avant de finalement passer le relais à Myrie, née à Bolton.

Les domaines spécialisés choisis par les candidats restent toujours aussi variés et volontairement aléatoires, mais Myrie s’empresse de bannir tous les sujets d’arguments parfois trop obscurs.

« Arcane est dans l’œil du spectateur », insiste-t-il. « Pour le candidat, c’est quelque chose qu’il aime et qui le passionne depuis des années et des années. J’aime le fait que vous ayez un aperçu de l’esprit du public britannique, de ce qu’il sait et de ce à quoi il pense et en se concentrant sur. »

Mais Myrie, plus habituée à ancrer les nouvelles de la BBC aux heures de grande écoute ou à rendre compte, de façon mémorable, de la guerre en Ukraine plus tôt cette année, admet que parfois Mastermind peut s’avérer un défi même pour son hôte.

« Les rondes les plus difficiles pour moi sont celles où je dois obtenir la prononciation correcte des noms de lieux », avoue-t-il.

« Dans la dernière série, je devais m’assurer de bien formuler les villes galloises impliquées dans les émeutes de Rebecca, un soulèvement social des agriculteurs au début des années 1840. Ensuite, il y avait des pistes cyclables et des destinations en France pour un matière spécialisée et la géographie de la Suisse. Cela peut être délicat, mais je suis toujours partant. »

Lorsque le créateur de l’émission, Bill Wright, s’est débattu avec le style et le ton du quiz, il s’est souvenu des trois années exténuantes qu’il a passées en tant que prisonnier de guerre de la Gestapo.

Les demandes de ses ravisseurs nazis pour le nom, le grade et le numéro de série se sont transformées en instructions brèves pour que les candidats fournissent le nom, la profession et le sujet spécialisé avec Magnusson et ses successeurs présentés comme «l’interrogateur».

Gérer des environnements sous pression est quelque chose que Myrie a plus d’expérience que la plupart.

Depuis ses débuts à la radio et à la télévision couvrant les conflits à Belfast et en Algérie au début des années 1990, il est devenu l’homme de la BBC en première ligne des guerres dans des endroits lointains, allant du Libéria au Timor oriental et, plus récemment, , Ukraine.

Avec plus d’un quart de siècle d’expérience dans le reportage dans des endroits dangereux, il estime que la nature de la guerre a sensiblement changé au cours de sa carrière « Plusieurs de mes collègues sont morts en Ukraine en essayant simplement de raconter l’histoire d’une guerre et d’informer les gens de ce qui se passe dans leur monde », dit-il.

« L’une des principales choses qui a changé est la façon dont les différentes parties en guerre sont passées de la propagande à ce que j’appellerais maintenant des mensonges purs et simples, disant littéralement que le noir est blanc. Voir cela m’a rendu encore plus têtu dans ma quête pour obtenir à la vérité. » Certains des souvenirs des six derniers mois de guerre brutale ont laissé une empreinte indélébile dans l’esprit de Myrie, comme il le raconte avec beaucoup d’émotion. « La colonne de véhicules militaires russes incendiés à Bucha m’a vraiment marqué. Il y avait encore des corps de soldats russes calcinés à l’intérieur des chars. Mais ce sont toujours les attaques contre les personnes sans défense qui m’ont le plus marqué.

« Ce sont les attaques contre des zones résidentielles où il n’y a pas de soldats, pas d’installations militaires du tout. Ce sont des zones qui sont simplement attaquées pour semer la panique et la peur et faire pression sur les autorités pour qu’elles changent leur posture de guerre.

« Cela m’a donné envie de rester en Ukraine après l’invasion des troupes russes. La propagande venait des deux côtés et le public a le droit d’avoir une idée juste et équilibrée de ce qui se passe. Le danger est que la propagande des deux côtés peut finir par se noyer sur toute personne essayant d’obtenir la vérité réelle.

« Si des gens comme moi ne sont pas là pour essayer de faire ça, à quoi sert la BBC ? La BBC n’a aucun intérêt. »

Vivant actuellement à Londres avec sa femme Catherine, restauratrice de meubles et tapissière, le style de vie de Myrie est plusieurs univers éloignés de son père qui, de retour à Bolton, a travaillé pour British Leyland en fabriquant des batteries de voiture après avoir émigré en Grande-Bretagne depuis la Jamaïque. Mais malgré son énorme succès, sa position en tant que l’un des lecteurs de nouvelles, correspondants et maintenant animateurs de quiz les plus respectés de la BBC, et l’un des visages noirs les plus célèbres de Grande-Bretagne, c’est loin d’être un cas de « travail accompli ».

Citant Sir Trevor McDonald comme sa première influence – « C’était la seule personne que j’ai vue à la télé qui me ressemblait » – Myrie est catégorique : les médias audiovisuels britanniques doivent aller beaucoup plus loin en termes de diversité, et pas seulement en termes de façade. -visages de la caméra.

« Il ne s’agit pas seulement de la couleur de votre peau », dit-il.

« Vous devez également avoir une mobilité sociale en termes de classe sociale. Je pense que là où beaucoup plus d’efforts sont nécessaires dans la radiodiffusion, c’est dans les coulisses. Je parle des postes des cadres supérieurs et des personnes qui prennent les décisions.

« Il doit également y avoir des changements dans l’establishment technique. Nous avons besoin de beaucoup plus de diversité en termes de producteurs et de réalisateurs. Il y a du travail à faire.

Nous sommes financés par la redevance, le droit de licence. Et si nous ne représentons pas autant que possible un échantillon représentatif du public, nous ne justifions pas notre existence. »

C’est une déclaration étonnamment audacieuse pour l’employé de la BBC, qui n’a pas l’intention de suivre son ancien collègue Andrew Marr – qui a affirmé qu’il se sentait « frustré » de devoir « autocensurer » ses opinions – dans la radiodiffusion du secteur privé.

« Je fulmine sur tout un tas de choses, je peux vous l’assurer », sourit Myrie.

« Mais je ne laisse pas mes opinions être connues de tous sur les réseaux sociaux parce que ce n’est pas mon but sur cette terre, je ne pense pas. Le but de moi est de rapporter de manière aussi factuelle et véridique que possible et de avoir des citoyens plus informés qui peuvent alors prendre leurs propres décisions concernant leur vie. »

Mais quelle que soit la partie dangereuse du monde qu’il rapporte ensuite (« Je suis particulièrement intéressé par le conflit civil en Éthiopie en ce moment, qui est passé sous silence », me dit-il), il est clair que Myrie gardera principalement son opinions personnelles sur la politique à lui-même.

Pourtant, pour un homme qui a passé toute sa carrière à se concentrer uniquement sur les faits, lorsqu’il s’agit de son rôle, et d’autres journalistes, dans la vie publique, il peut être visiblement bruyant.

« Personne ne se soucie de mes opinions! » conclut-il.

« Je ne suis qu’un mec. Pourquoi une femme au foyer de Pinner devrait-elle vouloir connaître mon opinion sur quoi que ce soit ? Certains journalistes veulent faire connaître leur point de vue, mais ce n’est pas ce que je veux dire. Je ne vois pas la BBC. jamais me permettre d’avoir ma propre chronique dans un journal ou quoi que ce soit du genre. Et honnêtement, je ne pense pas que je voudrais qu’ils me laissent faire une telle chose. ce que je pense de quelque chose. »

• Mastermind fête ses 50 ans demain. Une nouvelle série arrive sur BBC 2 plus tard ce mois-ci. Les combattants ukrainiens de la liberté musicale avec Clive Myrie sont disponibles sur BBC iPlayer

Ne manquez pas le Sunday Express de demain pour mon père Magnus Magnusson