La suggestion du CDC d’annuler le football, un groupe dans presque toutes les écoles américaines qualifiée d ‘ »irréaliste »
Dans un autre conseil, le CDC dit aux personnes qui se sont remises de Covid-19 qu’elles peuvent quitter leur domicile après cinq jours – et pendant qu’elles sont en déplacement pendant les cinq prochains jours, elles devraient éviter d’être à plus de 80 % du public américain.
Le Dr William Schaffner, conseiller du CDC pendant quatre décennies, a déclaré qu’il était « peu probable, déraisonnable et irréaliste » de penser que les Américains suivraient l’une ou l’autre des suggestions de l’agence.
« Faire des recommandations de santé publique – ce n’est pas un idéal platonique », a ajouté Schaffner. « Ils doivent travailler dans le monde réel. »
Ces conseils déconnectés ont été la caractéristique de nombreuses recommandations du CDC bien avant le début de la pandémie, et l’agence doit faire mieux, ont déclaré les responsables de la santé et les médecins actuels et anciens qui ont travaillé avec le CDC sur les conseils en matière de santé.
« Comme on dit au Tennessee, ce chien ne chassera pas », a déclaré Schaffner, expert en maladies infectieuses au Vanderbilt University Medical Center.
Au cours des dernières semaines, l’agence a été critiquée pour avoir publié des conseils déroutants ou semblant contre-intuitifs. Dans ce cas, la critique est différente ; le problème est que les employés du CDC, bien que travailleurs, intelligents et bien intentionnés, ne se demandent pas toujours si les Américains vont – ou même peuvent – suivre leurs conseils.
CNN a interrogé la directrice du CDC, le Dr Rochelle Walensky, sur les deux conseils. Dans un communiqué, Walensky a déclaré que l’agence « accordait la priorité aux universitaires par rapport à l’athlétisme en raison des risques accrus liés à certains sports parascolaires. Lorsqu’ils sont suivis, nos conseils scolaires ont été incroyablement efficaces. À l’automne, 99 % des écoles ont pu rester ouvertes pendant la onde delta intense de COVID. »
Une partie du problème, selon Schaffner et d’autres, est que les scientifiques du CDC sont parfois coincés dans une bulle.
« Vous avez des nerds – littéralement des nerds scientifiques – qui écrivent ces choses », a déclaré le Dr Otis Brawley, qui a travaillé avec le CDC sur les conseils en matière de cancer alors qu’il était médecin-chef à l’American Cancer Society de 2007 à 2018.
« Je ressens vraiment pour les gens du CDC », a-t-il déclaré. « Ils sont damnés s’ils le font, et ils sont damnés s’ils ne le font pas. »
Orientation scolaire du CDC
Le CDC donne le football et la lutte comme exemples de sports à haut risque et déclare que « les activités parascolaires à haut risque sont celles dans lesquelles une expiration accrue se produit, telles que les activités qui impliquent des chants, des cris, des groupes ou de l’exercice, en particulier lorsqu’elles sont menées à l’intérieur ».
Paul Imhoff, président de la School Superintendents Association, a déclaré à CNN alors que les écoles se sont donné beaucoup de mal pour freiner la propagation de Covid-19, il ne connaît aucune école qui ait annulé des activités telles que le football, un groupe ou une chorale. De telles activités, a-t-il dit, sont « importantes pour la santé mentale des élèves ».
« Alors que les écoles décident d’avoir une chorale, un groupe et de la lutte, il s’agit de s’assurer que nos enfants sont en bonne santé à tous points de vue. Je pense que tout le monde fait de son mieux pour prendre soin de l’enfant dans son ensemble », a déclaré Imhoff, directeur d’école dans l’Ohio.
Dans sa déclaration à CNN, Walensky a déclaré que le CDC « a développé notre orientation scolaire en sachant que les administrateurs scolaires, les enseignants et les parents se tournaient vers nous pour ramener leurs enfants dans l’environnement enrichissant de la salle de classe et c’était une priorité de faire revenir nos enfants. à l’école en toute sécurité », ajoutant que « des vaccins sont disponibles pour les enfants d’âge scolaire, ce qui ajoute une autre couche de protection et améliore l’orientation scolaire ».
Schaffner, cependant, a demandé pourquoi le CDC conseillerait aux écoles d’annuler les activités parascolaires qui impliquent de crier lorsque les enfants crient régulièrement.
« Je pourrais vous prendre par la main et dire, ‘parcourons trois lycées.’ Ce que nous verrions, ce sont des enfants crier dans les couloirs. C’est ce que font les enfants », a déclaré Schaffner, un représentant de liaison auprès du Comité consultatif du CDC sur les pratiques de vaccination.
Conseils d’isolement du CDC
Le laboratoire d’épidémiologie computationnelle du Boston Children’s Hospital estime que plus de 80% des Américains souffrent d’au moins une des conditions figurant sur la liste du CDC, selon une analyse effectuée par le groupe pour CNN.
Schaffner a remis en question l’aspect pratique d’éviter 80 % des personnes qui vous entourent.
« Comment savez-vous si les gens ont des problèmes cardiaques ou du diabète? Comment êtes-vous censé le savoir? Pouvez-vous reconnaître toutes les personnes enceintes ou atteintes de drépanocytose ou qui sont d’anciens fumeurs? » a-t-il dit, nommant certaines des conditions sur la liste du CDC à éviter.
Interrogé sur les conseils lors du briefing, Walensky a déclaré que l’agence demandait aux gens « d’éviter les membres de votre famille ou d’autres personnes susceptibles d’être immunodéprimées, d’éviter de rendre visite à grand-mère ou à une maison de retraite ».
‘Tomates rondes et rouges’
En examinant les conseils du CDC en matière d’école et d’isolement, Glen Nowak repense à une épidémie de maladie d’origine alimentaire qui s’est produite en 2008, alors qu’il était responsable des relations avec les médias du CDC.
On ne savait pas exactement ce qui avait rendu les gens malades, mais l’un des coupables possibles était les tomates, alors Nowak dit que les scientifiques de l’agence voulaient dire aux Américains d’arrêter de manger des tomates.
Nowak dit avoir dit aux scientifiques que c’était assez large, étant donné que les tomates sont un aliment très courant. Il dit qu’il a demandé à ses collègues d’être plus précis – y avait-il un type ou une source particulière de tomates que les Américains devraient éviter ?
Nowak a déclaré que lorsqu’il travaillait au CDC de 1999 à 2012, les scientifiques développaient à plusieurs reprises des conseils sans réfléchir à l’étape suivante : est-il possible de suivre les conseils que nous avons rédigés ? Si oui, qu’est-ce que quelqu’un devrait faire exactement ?
« C’était un défi constant. Il s’est présenté dans de nombreuses circonstances », a déclaré Nowak, codirecteur du Center for Health & Risk Communication de l’Université de Géorgie.
« Les scientifiques et les experts ont vraiment du mal à voir le monde à travers le prisme des gens ordinaires », a-t-il ajouté.
Déplacement de l’objectif
Une façon de changer cet objectif est de solliciter la contribution de groupes extérieurs, mais cela a été plus difficile pendant la pandémie, lorsque l’agence a dû agir plus rapidement. Les porte-parole de l’association des surintendants et de l’Association nationale des directeurs d’écoles secondaires ont déclaré que le CDC ne les avait pas contactés pour discuter des conseils sur les sports scolaires et les activités parascolaires.
Un responsable fédéral de la santé familier avec la façon dont le CDC élabore ses directives a déclaré que l’agence devrait également mieux utiliser ses propres spécialistes de la communication.
« Il n’y a tout simplement pas de siège à la table pour les communicateurs lorsqu’il s’agit d’élaborer des orientations », a déclaré le responsable, ajoutant que les spécialistes de la communication du CDC « tiendraient compte de la pertinence des orientations en cours d’élaboration ».
Le fonctionnaire a demandé à parler de manière anonyme parce qu’il n’était pas autorisé à parler de cette question.
Brawley a noté que la pandémie a posé des défis inhabituels lors de la publication de directives.
Il a déclaré que dans des circonstances normales, les experts rassembleront d’abord toutes les études pertinentes sur un sujet particulier, puis débattront – parfois pendant des mois – des meilleurs conseils au public, et consulteront également des personnes extérieures pour obtenir leur avis.
« Quand j’étais à l’American Cancer Society, lorsque nous nous sommes assis pour rédiger des lignes directrices sur le cancer du poumon, il a fallu près d’un an à un groupe de 14 personnes pour trouver le libellé. Et puis nous avons testé le libellé sur des groupes de discussion, en travaillant avec des médecins et des infirmières et des profanes pour essayer de déterminer si nous communiquions efficacement », a-t-il déclaré. « Le CDC n’a pas le temps de faire ça. »
Brawley, maintenant professeur à l’Université Johns Hopkins, a déclaré qu’il existe une alternative à la façon dont le CDC a publié ses directives. Par exemple, si les écoles ne sont pas prêtes à annuler le football ou la chorale, le CDC pourrait simplement expliquer que ce sont des activités à haut risque, sans les déconseiller directement.
Il a dit qu’il serait important d’expliquer les recherches qui montrent qu’il s’agit d’activités à haut risque, ce que le CDC ne fait pas actuellement sur son site.
« Je mettrais dans les études, parce que j’ai le sentiment qu’une grande partie de la population laïque américaine n’apprécie pas la façon dont nous élaborons ces règles. Ce ne sont pas seulement quelques personnes à Atlanta qui les inventent dans leur vie. bureaux du CDC. Les règles sont basées sur de vraies observations dans de vraies populations », a-t-il déclaré.
Mais il a ajouté que le CDC serait toujours critiqué pour ses conseils, du moins de la part de certaines personnes.
« Il n’y a aucun moyen que le CDC puisse gagner », a-t-il déclaré.
Danielle Herman et Jamie Gumbrecht de CNN ont contribué à ce rapport.