Pourquoi la vision de l’espace de Jeff Bezos est « plus large » que celle d’Elon Musk

La cité martienne d’Elon Musk ? Ce n’est rien comparé à la vision de Jeff Bezos.

Les deux milliardaires sont enfermés dans une course pour envoyer des humains dans l’espace, avec SpaceX de Musk loin devant l’entreprise Blue Origin de Bezos. Mais les deux diffèrent sur ce qu’il faut faire lorsque l’humanité arrive dans l’espace : Musk veut établir une ville autonome sur Mars, tandis que Bezos préférerait voir des humains en orbite autour de la Terre dans des stations spatiales géantes.

La vision de Musk reçoit beaucoup de publicité, mais le consultant spatial Rand Simberg raconte Inverse que l’objectif de Bezos est le « plus expansif ».

« Elon est ce que [science fiction writer Isaac] Asimov aurait traité de chauvin planétaire », dit-il. « Il pense que les gens doivent être sur des planètes. Il veut être une espèce multi-planétaire. C’est gentil, je suppose. Mais Bezos a en fait une vision plus large.

Simberg a écrit le livre de 2013 La sécurité n’est pas une option, où il a fait valoir que la concentration de la NASA et d’autres agences sur la sécurité des vols spatiaux étouffait l’exploration. Huit ans après la publication du livre, des entreprises privées se sont lancées dans la course à l’espace, chacune avec sa propre vision.

Pour Simberg, la nouvelle ère des vols spatiaux à venir marquera le début d’une expansion massive de la présence de l’humanité dans l’espace.

« Le genre de choses qu’on nous avait promis dans le film 2001 [A Space Odyssey], je pense que nous allons voir ce genre de choses », dit-il.

Vous voulez en savoir plus sur les opinions controversées de Simberg, le rôle éventuellement régressif de la FAA et l’invention de SpaceX qui pourrait « tout changer » ? Lire l’intégralité de l’interview, uniquement en MUSK LIS+.

Elon Musk contre Jeff Bezos : les deux visions

Pour Musk, l’objectif est de transformer l’humanité en une espèce multiplanétaire. Il souhaite utiliser le Starship, une fusée entièrement réutilisable actuellement en cours de développement dans les installations de la société au Texas, comme tremplin. Là où une fusée existante comme le Falcon 9 peut transporter quatre personnes dans l’espace à l’aide de la capsule Crew Dragon, le Starship est conçu pour en transporter 100 à la fois.

Au-delà du transport de beaucoup de personnes, SpaceX a l’intention de l’utiliser pour des voyages vers Mars. Le navire utilise de l’oxygène liquide et du méthane comme carburant. Cela signifie que les astronautes pourraient aller sur Mars, faire le plein en utilisant les ressources de la planète et rentrer chez eux ou s’aventurer plus loin.

Musk prévoit d’utiliser le navire pour construire une ville autonome d’un million de personnes sur Mars. La semaine dernière, il a déclaré que la ville aiderait l’humanité à explorer les étoiles – avoir des humains sur deux planètes signifie que si quelque chose arrive à un monde, l’autre peut continuer à explorer les étoiles.

« La Terre a environ 4,5 milliards d’années, mais la vie n’est toujours pas multiplanétaire et il est extrêmement incertain combien de temps il reste pour le devenir », a écrit Musk sur Twitter.

Bezos a une vision différente en tête. En mai 2019, il a expliqué comment l’humanité pouvait vivre dans des colonies spatiales en orbite similaires à celles envisagées par le physicien Gerard K. O’Neill. Le physicien a affirmé que celles-ci seraient meilleures que les surfaces planétaires car elles permettent une communication en temps réel avec la Terre et il est plus facile de rentrer chez soi.

Pourquoi s’étendre dans l’espace ? Parce que la consommation d’énergie humaine double tous les 25 ans. Dans environ 200 ans, l’humanité aurait besoin de couvrir la Terre de panneaux solaires pour répondre à ses besoins, affirmait Bezos à l’époque.

L’expansion dans l’espace permettrait à l’humanité de continuer à croître, potentiellement jusqu’à une population d’un billion d’humains. Il pourrait supporter, a déclaré Bezos, « un millier de Mozart ou un millier d’Einstein ».

Alors pourquoi ce dernier est-il meilleur ? Simberg soutient que la Terre est plutôt bonne, donc rester à proximité n’est pas une mauvaise idée.

« C’est la meilleure planète du système solaire », dit-il. « La chose qu’Elon ne semble pas apprécier […] ce n’est pas évident qu’il a beaucoup réfléchi à ce que vous faites quand vous y arrivez.

Musk soutiendrait que Mars pourrait soutenir une économie florissante, des pizzerias aux fonderies de fer. Mais pour Simberg, il y a beaucoup d’inconnues autour de la physiologie humaine et de la gravité partielle. Peu de recherches ont été menées sur les effets à long terme.

« Il y a un énorme problème éthique en ce moment avec l’envoi de gens sur Mars pour vivre … nous ne savons pas s’ils peuvent avoir des enfants en bonne santé », dit-il.

Dans les décennies à venir, une économie ressemblant à Bezos pourrait commencer à prospérer en orbite terrestre basse.

« Nous allons voir de grandes installations spatiales tournantes, des hôtels spatiaux », dit-il. «Nous allons voir des milliers de personnes aller dans l’espace, visiter, vivre, travailler, jouer dans l’espace. À moins d’une catastrophe planétaire, je pense que c’est ce que nous allons voir.

Par rapport à l’inconnu de l’expansion vers d’autres planètes, les stations spatiales à proximité pourraient s’avérer une option plus attrayante.

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