La nouvelle équipe féminine de football de San Diego annonce la première joueuse
L’extension San Diego Wave FC a annoncé lundi son premier joueur, un défenseur central de 28 ans qui a évolué au plus haut niveau dans les collèges et les pros.
Mais la nouvelle équipe féminine de football professionnel a eu autre chose en Abby Dahlkemper : une défenseure centrale de 28 ans qui a a gagné aux plus hauts niveaux.
Elle a été capitaine de son équipe de lycée dans le nord de la Californie à un titre d’État. Elle a remporté un titre NCAA à l’UCLA. Elle a remporté deux titres de la W-League pendant les intersaisons universitaires. Elle a remporté un titre de la Ligue nationale de football féminin avec le Western New York Flash et deux avec le North Carolina Courage. Elle a remporté un titre de la Coupe du monde féminine en 2019 avec Team USA.
« Je me sens tellement chanceux et reconnaissant d’avoir gagné sur plusieurs étapes et plusieurs équipes », a déclaré Dahlkemper. « Je pense que c’est la raison pour laquelle je continue à parler de fondation et de culture. Une personne ne peut pas gagner un match et une personne ne peut pas gagner des championnats. Le football, évidemment, est un sport d’équipe.
« C’est vraiment important de construire quelque chose qui va être vraiment fort et qui va durer, quelque chose de contagieux d’une manière pour que les gens voient ce que nous faisons et veuillent venir ici. Connaissant déjà les personnes impliquées dans cette organisation, ce n’est qu’une question de temps avant que nous réussissions.
Dahlkemper a choisi la Vague autant que la Vague l’a choisie. Il y a cinq mois, elle était en Angleterre pour jouer pour Manchester City dans le cadre d’un contrat de 2 ans et demi. Il y a trois semaines, elle jouait pour le Houston Dash de la NWSL, une ligue qui n’a pas d’agence libre au sens traditionnel du terme.
« Absolument, c’est l’équipe, la destination et l’emplacement dans lesquels je voulais être », a déclaré Dahlkemper. « J’ai choisi ça. Quand la nouvelle a éclaté que San Diego avait une équipe, j’étais vraiment excité à l’idée d’avoir peut-être l’opportunité de représenter la ville et la Californie. Je suis peut-être partial, mais je pense que la Californie est le meilleur État. J’aime vivre en Californie.
« Avec un peu de détermination, nous avons réussi à y arriver des deux côtés. »
Il y avait des liens évidents. La présidente de Wave, Jill Ellis, a été son entraîneure de l’équipe nationale des États-Unis pendant des années et la directrice générale Molly Downtain était l’administratrice de l’équipe. L’entraîneur de Wave Casey Stoney a comploté contre elle en Angleterre alors qu’il était à Manchester United.
« J’ai suivi la carrière d’Abby pendant longtemps et j’ai toujours admiré ses qualités en tant que défenseur central », a déclaré Stoney. « C’est une joueuse de haut niveau qui, à mon avis, a beaucoup à offrir à n’importe quelle équipe sur le terrain et dans les vestiaires. Ces qualités seront d’une grande valeur pour notre club alors que nous construisons une équipe compétitive dans cette ligue. »
La Caroline du Nord contrôlait toujours techniquement les droits de Dahlkemper, la prêtant à Houston pour la fin de la saison 2021 après son retour d’Angleterre. La vague l’a signée pour un contrat de trois ans après avoir envoyé au Courage un choix de première ronde en 2023 et 190 000 $ en allocation.
L’accord est en préparation depuis des mois et Dahlkemper a déjà acheté une maison dans le comté de North et a déménagé vers l’ouest avec son mari et ses chiens.
Ce fut une année folle qui a impliqué quatre équipes pro (Courage, Man City, Dash et maintenant Wave) plus la déception d’une médaille de bronze aux Jeux olympiques de Tokyo, où les femmes américaines n’ont remporté que deux des six matchs.
Trois semaines plus tard, elle a quitté Man City et est revenue à la NWSL en vue de la Coupe du monde féminine 2023.
« Dans la NWSL, vous voyez des joueurs bien performer et être récompensés et être appelés dans l’équipe nationale », a déclaré Dahlkemper, qui est actuellement avec l’équipe nationale pour deux matchs en Australie. « Cela aide les joueurs à se développer et les prépare également à réussir au niveau international. J’ai raté ce défi. Cela vous met dans des positions inconfortables en tant que défenseur.
«Je veux finalement être le meilleur joueur que je suis capable d’être, et je pense que la NWSL et San Diego me donneront le meilleur coup. … Il y a eu certainement beaucoup de changements cette année, mais avec le recul, tout cela valait la peine d’être ici à San Diego et de construire, espérons-le, une base très fructueuse avec cette équipe.