Les images satellites révèlent l’étendue des dégâts causés par la première action militaire de l’administration Biden
Ce qu’il a probablement entendu, c’est le bruit de sept bombes de 500 livres percutant un complexe près de la frontière. Le complexe, selon le Pentagone, a été utilisé par deux milices irakiennes affiliées à l’Iran, Kata’ib Hezbollah et Kata’ib Sayyid Al-Shuhada.
Les images satellites avant et après publiées par Maxar Technologies, une société de technologie spatiale, montrent de manière frappante à quel point ces bombes ont détruit.
L’image «avant» montre un complexe, à un peu plus d’un tiers de kilomètre (environ 370 mètres) de la frontière irakienne, contenant une douzaine de bâtiments de différentes tailles. Dans l’image «après», presque tous les bâtiments ont été détruits, et la saleté dans et autour de l’enceinte noircie par les explosions.
On ne sait pas combien de miliciens ont été tués. Kata’ib Hezbollah n’a reconnu qu’un seul mort, sans préciser où à la frontière irako-syrienne il est mort. Un responsable américain a déclaré que «jusqu’à une poignée» avaient été tués, tandis que d’autres rapports affirment qu’entre 17 et 22 personnes sont mortes.
Le Pentagone a déclaré que la frappe était conçue comme une réponse américaine à une série d’attaques récentes à la roquette et au mortier contre les positions américaines et de la coalition en Irak. Le 15 février, une volée de roquettes est tombée sur le terrain de l’aéroport international d’Erbil et dans des quartiers résidentiels de la ville, tuant un entrepreneur tout en blessant plusieurs membres du personnel américain et des civils irakiens. La zone verte de Bagdad, où se trouve l’ambassade américaine, est régulièrement la cible de tirs de mortiers et de roquettes. Kata’ib Hezbollah a nié à plusieurs reprises toute implication dans ces attaques, et l’a fait à nouveau dans un communiqué publié vendredi.
Les responsables du Pentagone ont déclaré à CNN que le complexe ciblé n’était pas lié à ces attaques, mais le secrétaire à la Défense Lloyd Austin a déclaré qu’il était « confiant » qu’il était utilisé par les mêmes milices visant les forces américaines et de la coalition en Irak avec des attaques à la roquette.
Les groupes armés qui l’utilisent prétendument, Kata’ib Hezbollah et Kata’ib Sayyid Al-Shuhada, ne sont que deux d’une myriade de milices qui se sont fait connaître pendant la guerre contre Daech en Syrie et en Irak, comblant le vide laissé par une armée irakienne. c’était en pleine retraite.
J’ai passé de longues périodes en 2015 et 2016 avec certaines de ces milices alors qu’elles se battaient pour se rendre au nord de Bagdad. Certains étaient bien organisés et disciplinés, d’autres radicaux et instables.
Leurs commandants n’ont jamais craint le soutien qu’ils ont reçu de l’Iran.
« Oui, nous déclarons au monde, nous avons des conseillers iraniens », m’a dit Hadi Al-Amari, un haut commandant des Brigades pro-iraniennes irakiennes Badr en 2015 sur les lignes de front à l’extérieur de la ville de Tikrit, alors sous le contrôle de l’Etat islamique. « Nous sommes fiers d’eux et nous les remercions vivement d’avoir participé avec nous. »
À proximité, j’ai croisé un Iranien en treillis de combat, qui m’a dit en arabe cassé qu’il était volontaire.
Un commandant de milice m’a dit à l’époque: «il valait mieux avoir quatre conseillers iraniens en première ligne que 400 conseillers américains assis dans la zone verte à Bagdad».
Depuis lors, les milices irakiennes soutenues par l’Iran sont devenues de plus en plus puissantes, tandis que les relations entre Washington et Téhéran se sont considérablement détériorées.
Maintenant, les États-Unis se trouvent dans une situation où ils espèrent faire comprendre qu’ils ne toléreront plus d’attaques de la part de milices soutenues par l’Iran sur leurs positions en Irak, mais veulent en même temps rouvrir un dialogue avec l’Iran. Envoyer ce message sans brûler les ponts qu’il essaie de construire à Téhéran ne sera pas une tâche facile.
La grève de vendredi a été la première action militaire connue prise par l’administration Biden, ce qui en fait la septième administration américaine consécutive à utiliser la force militaire au Moyen-Orient.
Les administrations de Washington viennent. Les administrations à Washington vont. Certaines choses, cependant, ne changent jamais.