Construire une ville à partir de zéro : l’histoire de Songdo, Corée

Construire une ville à partir de zéro : l’histoire de Songdo, Corée

Que faut-il pour construire une ville intelligente à partir de rien? Ou peut-être que la meilleure question est, que faut-il pour construire une ville intelligente à partir de rien et en faire un succès ? Pendant plus d’une décennie, architectes et urbanistes ont travaillé main dans la main pour créer Songdo, un tout nouveau quartier d’affaires qui cherchait à représenter les avancées sud-coréennes en matière de technologie et d’infrastructure. Songdo était autrefois un modèle pour la façon dont nous vivrions dans les villes du futur, mais maintenant, la réalité de ce que cette ville intelligente est rapidement devenue nous oblige à repenser comment la combinaison de la technologie et de la communauté aurait pu mal tourner.

À la recherche d’un étalement suburbain loin d’un Séoul surpeuplé, Songdo a été construit à partir de rien, sur près de 1 500 acres de terres récupérées sur la mer Jaune. Techniquement, Songdo est considéré comme une extension d’Incheon, une grande plaque tournante du transport international qui permet à la ville d’être facilement accessible aux voyageurs étrangers et nationaux. Songdo a été conceptualisée au début du 21e siècle comme une ville de haute technologie entièrement durable, qui planifierait un avenir sans voitures, sans pollution et sans espaces surpeuplés. C’était essentiellement une utopie qui offrait tout ce que Séoul n’offrait pas, et se positionnait comme un nouveau centre économique mondial, avec les talents et les affaires qui lui permettraient de rivaliser avec d’autres marchés asiatiques.

Pour atteindre ces objectifs plutôt ambitieux, certaines des technologies urbaines les plus avancées au monde ont été utilisées. Les rues qui relient le quartier sont bordées de capteurs qui mesurent la consommation d’énergie et le flux de circulation comme moyen de quantifier la durabilité pour soutenir sa plus forte concentration de projets certifiés LEED dans le monde. Songdo dispose également d’un immense parc en bord de mer équipé de systèmes d’irrigation autonomes pour offrir un grand espace public. Au niveau des résidents individuels, des tubes à ordures emportent les déchets vers une usine centrale où ils sont automatiquement triés en matières recyclables et déchets à brûler. Même les maisons sont gérées par des applications pour téléphones portables qui contrôlent tout, du chauffage et de la climatisation aux niveaux de lumière artificielle.

Il ne fait aucun doute que Songdo est révolutionnaire et est de loin la ville la plus technologiquement intégrée au monde. Mais ce qu’il oublie dans sa vision de la ville du futur, c’est que les villes sont conçues pour les gens, pas pour des fonctionnalités et des capteurs d’IA sophistiqués. Beaucoup de critiques et d’habitants disent qu’y vivre est « froid » et « désert », certains allant même jusqu’à le comparer à la ville fantôme de Tchernobyl. Avec une population d’un peu plus de 80 000 habitants et la première grande phase de développement touchant bientôt à sa fin, il est difficile de dire à quel point Songdo sera couronné de succès et souhaitable.

Ce que les concepteurs et les planificateurs de Songdo auraient dû faire, c’était concevoir autour de la perspective et des besoins d’un être humain d’abord avec la technologie agissant comme complément, au lieu de concevoir pour la technologie, les humains étant juste à la périphérie. Il est facile d’automatiser de nombreux processus et de collecter des quantités infinies de données, mais est-il nécessaire de s’assurer qu’une ville est performante ? Tous les aspects de la performance urbaine sont-ils quantifiables ou peuvent-ils être décrits par des mesures moins tangentielles comme le bonheur global de ses habitants ? Songdo est la preuve que les villes high-tech ne sont pas toujours synonymes de communautés à fort impact.