Rencontrez l’artiste canadien afghan qui a créé l’emoji de la Journée mondiale des réfugiés de cette année

En grandissant, Hangama Amiri était toujours en mouvement avec sa famille, à la recherche de paix et de sécurité.

Et le HCR a toujours fait partie du parcours du jeune réfugié afghan.

Ainsi, lorsque l’agence des Nations Unies pour les réfugiés l’a invitée à concevoir l’emoji de la Journée mondiale du réfugié 2021 pour Twitter, dit-elle, elle a juste sauté sur l’occasion pour redonner à l’organisation qui a toujours aidé sa famille, y compris en les amenant dans leur nouvelle maison au Canada en 2005.

« Le HCR fait partie de mon histoire. C’est vraiment logique pour moi d’entreprendre ce projet », a déclaré la femme de 32 ans depuis son studio à New Haven, où elle vit après avoir obtenu une maîtrise en beaux-arts de l’Université de Yale l’année dernière.

« Nous avons été aidés par cette organisation internationale et c’est une opportunité pour moi de redonner. … C’est un véritable honneur.

Le design d’Amiri, officiellement lancé sur Twitter dimanche, montre deux mains tendues de l’Est et de l’Ouest, au-dessus et en dessous d’un cœur en bleu, symbolisant la Terre Mère.

« Cet emoji représente l’amour, le soutien et la convivialité. Le cœur est un symbole universel. Tout le monde voit le cœur et sait qu’il s’agit d’amour », explique Amiri, dont la famille s’est réinstallée à Halifax en passant par le Pakistan et le Tadjikistan.

« Les mains montrent le soutien, la puissance et l’union, en mouvement circulaire entre le cœur. »

L’Agence des Nations Unies pour les réfugiés s’est associée à Twitter depuis 2016 pour promouvoir l’événement, organisé dans le monde entier chaque 20 juin, pour célébrer la résilience des migrants déplacés par les guerres, les conflits, la violence et les catastrophes naturelles.

Les médias sociaux sont au cœur du travail de plaidoyer et de communication de l’agence, qui compte 2,5 millions de followers sur Twitter et des millions de supporters sur différentes plateformes telles qu’Instagram et TikTok.

« Cela nous aide à créer une solidarité avec les réfugiés en ligne. Des centaines et des milliers de personnes peuvent tweeter les emoji en ligne et partager leurs histoires », explique Pauline Eluère, chargée de communication au bureau du HCR à New York.

L’une de ces histoires partagées sera celle d’Amiri.

Née à Peshawar, au Pakistan, Amiri et sa famille sont retournées à Kaboul après la fin de l’invasion russe en 1989. Lorsque les talibans sont arrivés en 1996, ils ont de nouveau fui.

Son père, un ingénieur, emmenait la famille au Tadjikistan en 1999 avant de les quitter pour le Danemark et la Norvège alors qu’il cherchait un foyer durable pour la famille.

« Mon père demandait l’asile en Asie centrale et en Europe alors que nous étions au Pakistan et au Tadjikistan. Nous étions séparés de lui la plupart du temps dans ces circonstances difficiles. Les seuls souvenirs que j’avais de lui étaient les photos qu’il nous a envoyées », se souvient Amiri.

Après avoir passé six ans au Tadjikistan, Amiri, sa mère et ses trois frères et sœurs ont été réinstallés à Halifax par le HCR et le gouvernement canadien.

Ayant grandi dans le chaos et les limbes constants, a déclaré Amiri, elle a toujours trouvé du réconfort dans le dessin.

« Cela vous donne un espace pour réfléchir. Nous savons tous ce qui se passe dehors. Mais d’une manière ou d’une autre, à la minute où je tiens le crayon et le papier et que je baisse la tête, il y a comme tout l’autre monde », dit-elle. « Pour moi, c’était comme vraiment méditatif. »

La nouvelle vie au Canada était encore pleine de défis, avec la nouvelle langue et la nouvelle culture qui n’auraient pas pu être plus différentes de celles d’où ils venaient. La famille est restée séparée de son père pendant encore trois ans jusqu’à ce qu’il les rejoigne ici en 2008.

Après avoir obtenu un diplôme de premier cycle en beaux-arts du Nova Scotia College of Art and Design University, Amiri est devenu un Fulbright canadien et un boursier postdoctoral à Yale.

Tout en étudiant la peinture et la gravure, elle est également une artiste textile connue pour ses créations de « peintures » textiles à grande échelle inspirées de son héritage afghan, avec des tissus asiatiques courants tels que la soie, le satin et la mousseline. Ses œuvres ont été exposées au Canada, en Europe et aux États-Unis.

Amiri était occupée à préparer sa prochaine exposition à la Cooper Cole Gallery de Toronto en septembre, lorsqu’elle a été commandée par le HCR pour la conception des emoji de cette année.

« Nous vivons une vie trépidante. Dédier une journée internationale aux réfugiés est un moyen pour nous de nous arrêter un instant et de réfléchir à la vie et à la situation des réfugiés et des personnes déplacées », a déclaré Amiri.

« Personne ne choisit d’être un réfugié. Nous méritons tous d’avoir un foyer et d’être en sécurité.