«C’est devenu un sujet de consommation»: comment Andrew Denton est passé de présentateur de télévision à défenseur de la mort assistée | Culture
TLes attaques terroristes du 11 septembre contre le World Trade Center à New York semblent être un endroit étrange pour commencer à parler des lois australiennes sur l’aide à mourir volontaire (VAD), mais elles révèlent le pouvoir du langage quand on parle de la mort.
«Moins d’une heure après le premier avion heurté, les gens commencent à sauter», explique Andrew Denton. Aucun des décès n’a été classé comme des suicides, mais des homicides. Denton poursuit, citant le médecin légiste en chef de New York: «Ces personnes désespérées ont été forcées de quitter les bâtiments.»
Le mot suicide – qui porte «un tel fret noir» – est utilisé comme arme par les opposants à la VAD pour jeter le doute sur les lois qui permettraient aux gens de choisir leur propre mort. Denton demande: «Si vous faisiez face aux flammes, aimeriez-vous avoir le choix entre le feu et la chute?»
Au cours de la première saison du podcast Better Off Dead d’Andrew Denton, le présentateur de télévision et personnalité a passé 18 mois à discuter avec des médecins, des infirmières, des politiciens, des éthiciens, des prêtres, des avocats, des opposants à la VAD et les familles des mourants, en Australie et dans le monde, détaillant les arguments pour et contre l’aide à mourir. Ce qu’il a vu et entendu ne lui a laissé aucun doute sur la nécessité de lois sur l’aide à mourir.
Better Off Dead est maintenant de retour pour une deuxième saison, explorant cette fois la première année de fonctionnement des lois volontaires sur l’aide à mourir de Victoria et leur opposition continue. Cette saison met en lumière le plaidoyer et la passion de l’ancien présentateur de télévision, qui raconte l’histoire complète de Guardian Australia que parler de la mort est devenu un travail de sept jours par semaine.
«C’est devenu très consommant d’une manière que je n’avais jamais imaginée, et je pense que ma famille aimerait que je sois moins consommée», dit Denton.
C’est un travail qui n’a pas non plus de temps d’arrêt. «Je reste étonné de voir combien de personnes ont quelque chose à dire. J’étais à mon café local », dit-il, s’arrêtant pour tenir du papier sur son bureau,« et j’ai reçu une lettre de cinq pages d’un type de la Nouvelle-Galles du Sud à propos de ce qui était arrivé à sa mère, disant: s’il vous plaît , pouvons-nous en parler? Cela arrive souvent. »
La croyance des malades en phase terminale – et de leurs familles – qu’il y avait une meilleure façon de mourir a convaincu Denton qu’il fallait faire plus. Après le lancement de la première saison, il a fondé un organisme de bienfaisance spécialisé dans le conseil et la promotion de la santé, Go Gentle Australia, pour défendre les intérêts des personnes vulnérables qui souhaitaient accéder à des médicaments vitaux.
«Au cours des cinq dernières années, j’ai siégé dans des parlements avec des personnes mourantes», dit-il. «J’ai vu des gens passer les dernières semaines de leur vie à défendre publiquement ces lois – leurs dernières heures précieuses – et c’est tellement puissant.»
Victoria est devenue le premier État d’Australie à autoriser la VAD en juin 2019, dans des conditions strictes. Au cours de la première année, 124 Victoriens ont reçu une aide pour mourir.
L’Australie-Occidentale a également adopté des lois qui entreront en vigueur d’ici juillet de cette année, tout comme la Tasmanie, qui entrera en vigueur l’année prochaine. Le Queensland, l’Australie du Sud et la Nouvelle-Galles du Sud sont susceptibles de voter sur la législation VAD dans les 12 prochains mois.
Malgré ce qui semble être la marche de l’humanité vers la mort miséricordieuse, Denton n’est pas encore à l’aise.
«Je ne pense pas que ce soit inévitable, même si l’arc de l’histoire ne va certainement que dans un sens. Je veux dire, pour l’amour de Dieu, l’Espagne, qui est l’un des pays les plus catholiques du monde, vient d’adopter cette loi.
«J’ai vu le pouvoir du lobby qui plaide contre cela, j’ai vu comment leurs arguments se logent dans l’esprit des politiciens. Je pense donc que c’est un combat très, très difficile. Et je ne prends rien pour acquis.
Denton craint manifestement que le tapis puisse être retiré à tout moment, si les arguments des opposants à la VAD l’emportent sur les politiciens. Dans le podcast, Denton met en contraste les paroles de l’Église catholique et des évêques catholiques, qui restent fermement opposés à la VAD, avec les histoires de familles qui ont été aidées ou auraient pu être aidées par l’aide à mourir.
Prenons l’exemple de la famille Caliste, dont le fils de 34 ans, Robbie, atteint d’une maladie du motoneurone, accède à des médicaments qui mettent fin à sa vie. Après avoir entendu les parents de Robbie dans l’épisode 1 parler de sa mort pacifique, Denton nous ramène à la déclaration des cinq évêques catholiques de Melbourne qui décrivent le choix de Robbie, et les 123 autres personnes en phase terminale qui ont mis fin à leurs jours, comme un «suicide assisté». .
Rappelant ce moment à l’équipe de Full Story, la voix de Denton tremble de colère.
«Je suis très ému à ce sujet. Parce que ce qui me bouleverse profondément, ce sont les dirigeants d’église … ils sortent et ils disent des choses comme: ‘Nous ne croyons pas en cette loi parce que les gens méritent d’être aimés jusqu’au début ou à la fin de leur vie’ ou … ‘aide à mourir équivaut à heurter un animal ».»
«Et je pense: qui êtes-vous les gens? Où est ton cœur? La famille Caliste et toutes les personnes à qui j’ai parlé, ils n’auraient pas pu aimer davantage la personne qu’ils soutenaient dans ce choix. Qui êtes-vous pour porter ce jugement? »
Le grand public a tendance à être d’accord: le soutien aux lois est actuellement d’environ 80%. La cible de cette saison de son podcast, dit Denton, est la classe politique.
«J’espère vraiment que les politiciens qui en débattront dans les mois à venir écouteront, parce que … je veux leur faire comprendre. Je veux qu’ils comprennent qui a besoin de cette loi et pourquoi.