5 compagnies aériennes emblématiques qui n’existent plus
Plusieurs compagnies aériennes autrefois très appréciées des voyageurs aériens ont disparu du paysage des transporteurs aériens opérationnels. Les problèmes financiers ont entraîné la disparition de nombreuses grandes compagnies aériennes, tandis que les problèmes de main-d’œuvre, la concurrence accrue et les accidents d’avion en ont condamné d’autres.
Points clés à retenir
- Alors que la déréglementation et les accidents se produisent, les compagnies aériennes autrefois prospères se retrouvent à lutter pour des parts de marché, aboutissant à une acquisition par des concurrents ou à une fermeture.
- United Airlines, American Airlines et Delta Air Lines ont capitalisé sur les changements favorables du marché qui leur ont permis de croître, de prospérer et de survivre.
- Pan American World Airways (Pan Am) et Trans World Airlines (TWA) ont lutté pour survivre sur un marché en expansion rapide tout en trouvant les accidents d’avion en 1988 et 1996 respectivement trop difficiles à surmonter.
- La dette contractée par la décision d’Eastern Air Lines de se différencier des autres compagnies aériennes par l’achat de Boeing 757, associée à des problèmes de main-d’œuvre et à la concurrence, était trop forte pour que la compagnie aérienne survive.
- Alors que les fusions et acquisitions ont immobilisé des transporteurs aériens autrefois importants, les progrès réalisés et les risques pris par ces compagnies aériennes disparues se reflètent dans les principaux transporteurs d’aujourd’hui.
Compagnies aériennes mondiales panaméricaines
Pan American World Airways était autrefois l’une des compagnies aériennes les plus reconnues au monde. Pan Am a été membre fondateur de l’Association du transport aérien international (IATA) et le principal transporteur aérien international aux États-Unis pendant plus d’un demi-siècle, de 1929 à 1991. Pan Am était considérée comme l’une des compagnies aériennes les plus luxueuses à voler dans les années 1950 et 1960.
La fortune de la compagnie aérienne a commencé à décliner dans les années 1970, lorsque la déréglementation a entraîné une concurrence accrue de la part d’autres transporteurs, accompagnée d’une augmentation marquée des prix du carburant et d’une baisse des voyages internationaux. On ne saura jamais si Pan Am aurait pu surmonter la tempête financière; la compagnie aérienne a été définitivement clouée au sol par le tristement célèbre accident de Lockerbie en 1988 du vol Pan Am 103, le résultat d’un attentat terroriste qui a tué 259 passagers et membres d’équipage et 11 membres du personnel au sol. La compagnie aérienne a lutté pendant encore trois ans, principalement en vendant des actifs, mais elle était financièrement disparue à la fin de 1991.
Points clés à retenir
Malgré la fermeture de la compagnie aérienne Pan Am, la marque perdure dans la culture pop et la mode — ABC diffusé Pan Am, un drame fictif mettant en vedette la compagnie aérienne, en 2011 et un bar éphémère mettant en vedette la marque a été ouvert dans le centre-ville de Cincinnati en octobre 2019.
Compagnies aériennes du monde trans
Le principal concurrent américain de Pan Am sur les vols internationaux, Trans World Airlines, ou TWA, n’a pas survécu non plus. Fondée à l’origine en tant que deux sociétés—en 1926 sous le nom de Western Air Express et en 1928 sous le nom de Transcontinental Air Transport—les deux ont fusionné en 1930 pour devenir TW&A. La compagnie aérienne est devenue un important transporteur international après son acquisition par le milliardaire Howard Hughes en 1940. TWA était, comme Pan Am, connu comme un transporteur de luxe et considéré comme à la pointe de l’innovation technologique dans le transport aérien.
Cependant, la compagnie aérienne a eu des difficultés à emprunter de l’argent avec Hughes à la tête de l’entreprise, et elle a failli faire faillite au début des années 1960. TWA a semblé se redresser après que Hughes a abandonné le contrôle et vendu son stock en 1965, mais il a ensuite été touché par la déréglementation et la crise des coûts du carburant des années 1970. De plus, la direction de la société a tenté de se diversifier en acquérant les propriétés Hilton International et Century 21.
Au cours des années 1980, TWA a connu des problèmes financiers croissants qui ont finalement conduit la compagnie aérienne à déclarer faillite en 1992, puis à nouveau en 1995. Puis, comme Pan Am, TWA a subi un accident majeur entraînant la mort de 230 passagers et membres d’équipage, celui de Flight 800 en 1996. La compagnie aérienne a continué à lutter jusqu’à ce qu’elle soit de nouveau forcée à la faillite en 2001, lorsqu’elle a été rachetée par American Airlines.
Compagnies aériennes Eastern Airlines
Eastern Airlines Air Lines était autrefois la principale compagnie aérienne de l’Est des États-Unis, même si elle a finalement été touchée par la concurrence croissante de United, Delta et de certains transporteurs régionaux plus petits. Fondée en 1930, Eastern était l’un des premiers grands transporteurs aériens américains, dont le siège est à Miami, et pendant un certain temps dirigé par le célèbre as de l’aviation de la Première Guerre mondiale, Eddie Rickenbacker. De 1930 à 1950, il jouissait d’un quasi-monopole sur le transport aérien de passagers le long du corridor Floride-New York. Eastern a notamment été le pionnier du service de navettes aériennes, établi entre New York et Washington, DC et New York et Boston.
Dans les années 1960, la concurrence avec United et d’autres compagnies aériennes a commencé à s’intensifier et à avoir un impact négatif sur les revenus d’Eastern. Autrefois connue pour son avion Douglas DC-9, Eastern a été en 1978 la première compagnie aérienne américaine à obtenir l’Airbus A-300 européen. Malheureusement, la dette massive créée par l’achat d’A-300 s’est ajoutée aux problèmes financiers déjà existants pour Eastern. Dans les années 1980, Eastern a également été confrontée à des problèmes de main-d’œuvre, notamment des grèves, et à une concurrence accrue. Eastern a déposé son bilan en 1989 et à partir de là, a trébuché vers l’extinction lorsqu’elle a cessé ses activités en 1991.
Compagnies aériennes du Nord-Ouest
Northwest Airlines a également disparu du paysage du transport aérien, mais elle a subi une fin moins laide que Pan Am, TWA et Eastern, disparaissant grâce à une fusion amicale avec un plus grand transporteur.
Northwest a commencé ses activités en tant que transporteur de courrier aérien basé à Minneapolis en 1926, ajoutant des opérations de passagers en 1927. La compagnie aérienne a finalement étendu ses activités à l’échelle nationale aux États-Unis, puis à l’international, offrant des vols vers la région Asie-Pacifique sous le nom de Northwest Orient. La société a étendu ses opérations internationales grâce à un partenariat stratégique de joint-venture établi en 1993 avec le principal transporteur européen KLM. Northwest a fusionné avec Delta Air Lines en 2008.
Continental Airlines
Continental Airlines a été fondée en 1934 sous le nom de Varney Speed Lines, transportant du courrier et des passagers dans le sud-ouest. La compagnie aérienne a rapidement commencé à proposer des vols vers le Mexique également. Continental a considérablement développé ses opérations après son acquisition de Pioneer Airlines en 1953, l’établissement d’un hub à Los Angeles dans les années 1960 et des tarifs économiques pionniers entre Chicago et Los Angeles.
Comme de nombreuses autres compagnies aériennes, Continental a été touchée par la déréglementation et les problèmes de main-d’œuvre et a finalement dû déclarer faillite en 1983. Continental est sorti de la faillite avec des marges bénéficiaires accrues grâce à la réduction des coûts de main-d’œuvre et a établi une plaque tournante à Newark pour les vols vers l’Europe. Après avoir ajouté des services à d’autres destinations internationales dans les années 1990 et 2000, Continental a fusionné avec United Airlines au moyen d’un échange d’actions en 2010, un accord qui faisait à l’époque de United la plus grande compagnie aérienne de passagers en termes de miles passagers payants.