Wout van Aert choisit les championnats du monde en Flandre comme objectif majeur de la saison 2021 | Cyclisme
Wout van Aert a choisi les Championnats du monde en Flandre comme son plus grand objectif de la saison sur route 2021, plaçant la chance de remporter le maillot arc-en-ciel à domicile en Belgique au-dessus des Classics du printemps, un tir au maillot des points verts au Tour de France et même une médaille d’or olympique à Tokyo.
« Je vais avoir trois périodes où je veux être dans ma meilleure forme, mais si je dois choisir un but, je choisirais les Championnats du monde en Belgique à Louvain », a déclaré Van Aert à la chaîne de télévision belge RTBF.
«Je pense que c’est un parcours classique avec de petites collines et des pavés. Il y a donc des possibilités pour moi de faire quelque chose. Mais je veux aussi gagner une Classique au printemps et ensuite faire un bon Tour de France avec l’équipe. Je pense que ce sont trois grands objectifs mais si je dois choisir, je dirais les championnats du monde en Belgique. »
Après avoir combattu avec son rival Mathieu van der Poel et finalement perdu aux Championnats du monde de cyclo-cross, Van Aert a passé une semaine à la maison avec sa partenaire Sarah et son jeune fils Georges, mais il s’est rapidement rendu à Tenerife pour un camp d’altitude par temps chaud avec plusieurs de ses coéquipiers Jumbo-Visma. La boue de la saison cyclo-cross est un souvenir qui s’estompe et il se concentre déjà sur la préparation de ses débuts en course sur route à Strade Bianche le samedi 6 mars.
« Je suis fatigué de temps en temps mais je pense que c’est toujours plus dans la tête que physiquement », at-il déclaré après une boucle de 195 km sur l’île espagnole de Tenerife dimanche.
«J’ai pris une bonne semaine de vacances après les championnats du monde. Et puis nous sommes venus à Tenerife pour nous entraîner. Mes objectifs approchent déjà donc la motivation est là et il est important de rester frais. «
Van Aert a choisi de renoncer au «Week-end d’ouverture» des courses en Belgique à la fin du mois afin de pouvoir passer suffisamment de temps sur le mont Teide pour bénéficier de l’entraînement en altitude. Strade Bianche sera à nouveau sa première course et son premier objectif majeur de la saison avant de cibler à nouveau Milan-San Remo et les classiques pavés.
Strade Bianche et Milan-San Remo ont été déplacés en août de l’année dernière en raison du verrouillage du coronavirus, et Van Aert a remporté les deux courses. Il s’est effondré sur la montée raide via Santa Caterina vers le centre de Sienne en 2018, mais a recommencé pour terminer troisième au classement général.
La puissance, la capacité d’escalade et les compétences en vélo de Van Aert le rendent idéal pour la Classique toscane.
« Je l’ai monté trois fois et je suis monté sur le podium trois fois, donc je pense que c’est une course qui me convient bien. C’est le mélange parfait d’une Classique et de petites montées. C’est très difficile, et avec les secteurs de gravier, il faut un bonne combinaison de technique et de force », dit-il.
«La première fois que j’ai fait cette course, j’étais motivé mais je n’étais pas du tout préparé. J’ai tout de suite terminé troisième, c’est donc devenu l’une des meilleures courses pour moi. C’était une grande émotion, c’était ma première grande performance au WorldTour.
«En tant que pilote flamand, c’est une décision difficile de rater Het Nieuwsblad et Kuurne-Brussel-Kuurne, mais en termes sportifs, c’est la meilleure décision. En raison de la saison de cyclo-cross, il n’a été possible de commencer le stage d’altitude que la semaine dernière et la meilleure option est de le faire pendant trois semaines. Ce n’est possible qu’en ratant le week-end d’ouverture. Mais en raison du blocage l’année dernière, j’ai remporté la Strade juste à l’entraînement, donc je suis confiant d’essayer de faire de même cette année.
Une recherche constante de nouvelles limites
Van Aert était sans doute le coureur le plus titré de 2020 après avoir également remporté deux étapes du Tour de France et aidé Primož Roglič à se rapprocher de la victoire au général.
Il voit sa deuxième place au Tour des Flandres et dans le contre-la-montre et la course sur route aux Championnats du Monde comme une source de motivation supplémentaire plutôt que comme des défaites regrettables.
« L’objectif est de faire tout aussi bien », a déclaré Van Aert, plaçant la barre très haut. «C’était dommage pour ces deuxièmes places, mais ce sont toujours de bons résultats. En 2020, j’ai senti que j’avais réalisé tout ce que je voulais. J’ai encore beaucoup de buts mais ce sera difficile de faire mieux. Gagner un monument et des étapes du Tour chaque année serait une bonne chose.
Van Aert jouera sans aucun doute un rôle de premier plan dans l’équipe belge de cinq coureurs pour les Jeux Olympiques de Tokyo, mais semble désireux de réduire les attentes pour la course sur route. Il est obligé de faire le Tour de France avec Jumbo-Visma et même Van Aert ne peut pas tout faire.
Un tir sur le maillot des points verts du Tour de France sera peut-être retardé jusqu’en 2022, alors que le contre-la-montre est son meilleur tir pour une médaille olympique.
« Je pense que je viserai le contre-la-montre aux Jeux olympiques plutôt que dans la course sur route. [road race] le parcours est très difficile, donc je pense que le contre-la-montre est ma meilleure opportunité de gagner une médaille », a-t-il déclaré, réitérant son mantra d’essayer de gagner autant que possible au moins une fois, plutôt que de se concentrer sur quelques buts et quelques disciplines et plusieurs victoires.
«Mon objectif est toujours d’essayer de faire quelque chose d’unique. J’aurais pu concentrer toute ma carrière sur le cyclo-cross mais je voulais aussi bien faire sur la route. Je pense que c’était une bonne décision. J’aime toujours essayer de nouvelles choses et avoir de nouveaux objectifs. Gagner une course cinq fois ne m’intéresse pas, trouver mes limites est bien plus intéressant.