WORD UP: Le public fait la queue pour claquer les célébrités sur le saut de file d’attente
Le week-end dernier, j’étais dans le Yorkshire pour le Scarborough Jazz Festival, trois jours de musique dans une magnifique salle victorienne en bord de mer. Entre deux actes le samedi après-midi, je faisais la queue pour des rafraîchissements. Alors que nous attendions patiemment en ligne, un deuxième barman est apparu. Plutôt que la ligne se divise en deux, ceux qui sont derrière se sont avancés pour que la nouvelle file d’attente soit servie plus rapidement. Pour ceux qui attendaient depuis le plus longtemps, cela a conduit à beaucoup de grognements syncopés et à des gémissements à la Art Blakey.
Ce mécontentement vient du sentiment que la file d’attente et l’équité vont de pair (sinon le jazz main dans la main jazz). L’une des retombées intrigantes après la mort de la reine a été le pilori continu des présentateurs de This Morning Holly Willoughby et Philip Schofield pour avoir soi-disant sauté la file d’attente pour la voir allongée dans l’état. Schofield et Willoughby ont affirmé qu’ils étaient là en tant que journalistes accrédités : des dizaines de milliers de signataires de pétitions en ligne ont affirmé qu’ils utilisaient leur statut de célébrité pour éviter une attente de douze heures.
Ce qui semblait exacerber était le sentiment qu’un tel droit allait à l’encontre de l’essence même de l’anglicisme lui-même. Dans son livre How to Be An Alien, George Mikes a décrit la file d’attente comme « la passion nationale d’une race autrement impartiale », suggérant qu' »un Anglais, même s’il est seul, forme une file d’attente ordonnée ».
Pourtant, la file d’attente étant emblématique de la psyché britannique, c’est en fait un phénomène relativement récent. Dans son livre fascinant Queuing for Beginners, l’historien social Joe Moran suggère que les files d’attente n’ont vraiment commencé qu’au XIXe siècle, lorsque l’industrialisation et l’urbanisation croissantes ont réuni plus régulièrement de plus grands groupes de personnes (chuchotez cela doucement, mais le nouveau phénomène était aussi observable en France que au Royaume-Uni). Ce n’est que pendant la Seconde Guerre mondiale que nous, les Britanniques, avons vraiment commencé à revendiquer le concept de file d’attente comme étant en quelque sorte le nôtre : le rationnement et les pénuries créant un sentiment patriotique de chacun se ressaisissant, plutôt que de pousser pour lui-même. Le point culminant de cela a peut-être été ce que l’on appelait « La grande file d’attente », lorsque 305 806 personnes ont défilé devant le cercueil de George VI en 1952.
Dans les années d’après-guerre, les files d’attente sont devenues synonymes de difficultés économiques : Winston Churchill a inventé le terme Queuetopia pour définir une Grande-Bretagne sous régime socialiste. Lorsque Margaret Thatcher a cherché le pouvoir en 1979, ses affiches «Labour Isn’t Working» montraient des files d’attente (simulées) devant le bureau de l’allocation. Le raccourci visuel de la vie derrière le rideau de fer, quant à lui, était les gens faisant la queue pour se nourrir.
Aussi puissant que soit le symbolisme de la « Ligne Elizabeth », c’est une autre ligne russe qui m’a vraiment touché cette semaine – l’attente de dix milles à la frontière géorgienne pour ceux qui évitent la mobilisation de Poutine. Un appel qui est devenu leur signal de départ.