Woodman fait exploser les Black Ferns devant le Pays de Galles en demi-finale de la Coupe du monde de rugby féminin | Coupe du monde de rugby féminin 2021
Les rêves de Coupe du monde du Pays de Galles se sont éteints et la mort de la lumière, à la fin, a rendu le visionnement assez difficile. Refuser aux Black Ferns une place en demi-finale a toujours été une idée fantaisiste et, malgré tout l’esprit et le cœur des chemises rouges, peu d’équipes au monde auraient imaginé arrêter la menace constante des trois arrières néo-zélandais.
Avec le duo dynamique de Portia Woodman et Ruby Tui qui a contribué à trois des neuf essais de la Nouvelle-Zélande, même les favoris du tournoi, l’Angleterre, auront regardé avec un sentiment de malaise rampant. Les Black Ferns affronteront désormais la France, convainquant les vainqueurs 39-3 contre l’Italie dans l’autre quart de finale de la journée, dans les quatre derniers et Woodman est désormais seule en tant que buteuse d’essais la plus prolifique de l’histoire de la Coupe du monde de rugby à XV.
Une demi-finale France-Nouvelle-Zélande vaudra certainement la peine d’être regardée, avec des deux équipes capables de déplacer le ballon efficacement et d’attaquer avec délectation. Sous la tutelle de l’ancien entraîneur des All Black Wayne Smith, les arrières des Black Ferns commencent à être particulièrement affûtés et, par conséquent, la confiance commence à revenir dans d’autres parties de leur jeu.
Devant une autre excellente foule lors d’une douce soirée dans le Northland, on a souvent rappelé au Pays de Galles que le rugby à élimination directe peut être horriblement impitoyable. Leur seule récompense, à la fin, a été un but sur penalty en première mi-temps pour Keira Bevan, bien que la vue de toute l’équipe galloise avançant avec défi en ligne vers le haka avant le coup d’envoi restera dans la mémoire. Malheureusement, ils ont passé une grande partie du match suivant à l’envers, la mêlée des Black Ferns étant également totalement dominante à la fin.
Avec Theresa Fitzpatrick affichant beaucoup de classe au milieu de terrain et le capitaine, Ruahei Demant, dans une forme de coup de pied décente, cela s’est ajouté à un test de caractère implacable pour une équipe galloise toujours au pied du professionnalisme. Seulement 12 minutes s’étaient écoulées lorsque Tui a mis Woodman sur la droite pour le premier essai des Blacks Ferns et la paire à l’esprit vif était également responsable du deuxième, Woodman récupérant le coup croisé de Demant et envoyant l’alerte Tui.
Le chœur des Kaiser Chiefs Rubis explosé sur l’adresse publique et les habitants se sont installés dans l’attente de plus de la même chose. Le Pays de Galles a eu un ou deux moments de promesse mais a été impuissant à empêcher la Nouvelle-Zélande d’ajouter un troisième essai dans la première demi-heure, cette fois grâce à une Sarah Hirini qui s’étire. Avec un score supplémentaire pour le pilier Amy Rule faisant 26-3 à l’intervalle, c’était déjà un cas de limitation des dégâts.
La finesse de la manipulation du milieu de terrain pour le deuxième essai de Woodman trois minutes après la reprise était cependant exceptionnelle et la talonneuse remplaçante Luka Connor s’est également servie d’un doublé. La rameuse arrière Alana Bremner et Demant ont également ajouté des scores supplémentaires pour intensifier l’inconfort gallois, mais Alex Callender, le meilleur plaqueur du tournoi, a été encouragé par le refus de son équipe de s’allonger. « Nous sommes allés là-bas et avons montré à quel point cela signifie pour nous de jouer pour notre pays », a déclaré le rameur arrière. « Je pense que nous avons grandi depuis janvier et nous ne ferons que nous améliorer. »
L’entraîneur du Pays de Galles, Ioan Cunningham, a également exprimé sa fierté pour son équipe par la suite et se qualifier pour les quarts de finale sera une source de consolation. « Je pensais que nous avions fait face physiquement en première mi-temps », a-t-il déclaré. «Nous pouvons tirer beaucoup de confiance de cela. Pendant des périodes, nous avons rivalisé avec les meilleures équipes du monde. La défaite a certainement été moins douloureuse que le sort subi par le streaker masculin qui s’est exhibé en courant sur le terrain en seconde période et a fini par être brutalement aplati par une bande de personnel de sécurité sensé.
La question de savoir si quelqu’un peut aplatir l’Angleterre est la prochaine grande question à laquelle il faut répondre, la Nouvelle-Zélande étant désormais probablement la favorite étroite pour atteindre la finale.
La France, cependant, est une équipe plus que capable, avec des attaquants solides et ne manquant pas de rythme et de compétences derrière, comme l’a souvent rappelé l’Italie.
Guide rapide
La France bat l’Italie pour affronter la Nouvelle-Zélande
Spectacle
L’entraîneur français Thomas Darracq a salué la profondeur de son équipe après qu’une grande seconde mi-temps les ait propulsés en demi-finale de la Coupe du monde de rugby féminin avec une victoire 39-3 contre l’Italie.
L’ailier Joanna Grisez (photo) a réussi un triplé dans une performance dominante de la France qui organise une rencontre en quatre derniers avec la Nouvelle-Zélande, hôte.
Darracq a déclaré à L’Equipe : « Notre premier objectif était de nous qualifier dans le dernier carré. Marquer près de 40 points contre l’Italie est une belle performance.
L’Italie est restée proche en première mi-temps, traînant 10-3 à la pause après que Grisez ait marqué son premier essai au début, mais a été époustouflée en seconde mi-temps – Darracq attribuant aux remplaçants l’impact qu’ils ont eu sur le match.
« Nous avons vraiment de la chance d’avoir un effectif homogène », a ajouté Darracq. « Quand ils sont arrivés, les remplaçants ont montré beaucoup de vitesse. C’était un objectif : maintenir notre vitesse jusqu’au bout. Il est très important que tout le groupe soit impliqué pour aller chercher la victoire.
« Le message à la mi-temps était d’être patient. Nous savions que nous avions un avantage sur l’équipe italienne mais nous voulions aller trop vite. Le score à la mi-temps aurait dû être plus, mais on a demandé aux joueurs de jouer plus près de la ligne, d’attaquer les espaces où l’Italie attendait pour contrer.
« On a encore une marge de progression mais malgré tout le score est là et il y a une grande satisfaction. » Médias de sonorisation
L’arrière latéral fluide Emilie Boulard était une joueuse méritée du match et la demi de mêlée française Pauline Bourdon est une autre joie constante à regarder. De plus, l’Écossaise Hollie Davidson a également eu un match autoritaire avec le sifflet et semble être une candidate de plus en plus forte pour arbitrer la finale à Eden Park samedi semaine.
Tout cela s’est ajouté à un événement brillamment mis en scène : des milliers de fans heureux de tous âges perchés sur le vaste banc d’herbe en face de la tribune principale, fredonnant au son de Motown, de reggae et d’Elvis Presley, profitant de deux bons matchs de rugby pour la somme princière de 5 £ pour un billet d’entrée au sol adulte. Gardez-le amusant et abordable et les gens voudront revenir.