Women’s International Champions Cup 2021: Rocky Rodriguez de Thorns enthousiasmé par la « bataille de titans » cet été
La Coupe internationale des champions féminine 2021 revient en août avec quatre des meilleurs clubs du monde en compétition pour le titre annuel WICC. Le champion de la Challenge Cup 2021, le Portland Thorns FC, accueillera le tournoi qui mettra en vedette ses homologues de la NWSL et les vainqueurs de la Challenge Cup 2020, le Houston Dash. Les deux autres clubs de la compétition sont les géants européens de l’Olympique Lyonnais, vainqueurs de l’UEFA Women’s Champions League 2020, et les actuels tenants du titre de l’UEFA Champions League, le FC Barcelona Femeni.
Lyon est actuellement détenteur du titre WICC et tentera de défendre son règne alors que les quatre équipes s’affronteront dans le nord-ouest du Pacifique à partir du 18 août. Avec moins de deux mois avant le coup d’envoi du tournoi, les joueurs attendent avec impatience l’opportunité pour revendiquer le titre de meilleur au monde.
« C’est un tournoi relativement nouveau, il ne s’agit que de quelques années [old] et le fait que j’aie l’opportunité d’y participer est vraiment excitant », a déclaré à CBS Sports le milieu de terrain de deuxième année des Thorns, Rocky Rodriguez. « Vous voulez être dans ces matchs et vous voulez être exposé à l’intensité d’élite qu’il y a, c’est à quel point je suis excité. »
Rodriguez se souvient d’avoir vu sa coéquipière costaricienne Shirley Cruz jouer avec Lyon dans la compétition, et attend avec impatience l’opportunité de jouer contre certains des meilleurs au monde.
« Barcelone, en particulier, leur style de jeu est connu dans le monde entier pour être ce qu’il est, mais c’est exactement pourquoi je veux voir ce qui va se passer. Je pense qu’une partie de l’excitation est – c’est une sorte de bataille de titans, c’est comme si , a déclaré Rodriguez.
« C’est une chose de le voir à la télévision, mais c’est une autre chose de jouer. La NWSL est également connue pour être la ligue la plus intense au monde, il n’y a pas de match facile. Chaque week-end, c’est le match le plus difficile de votre vie, et c’est juste comment c’est, donc ça va être intéressant. »
La compétition consistera en quatre matches disputés en double. Dans le premier programme double, Lyon et Barcelone s’affronteront tandis que Portland et Houston s’affronteront, mettant en place une finale États-Unis contre Europe le 21 août. Un match pour la troisième place aura également lieu le même jour.
La milieu de terrain de l’équipe nationale féminine des États-Unis, Catarina Macario, joue actuellement à l’étranger avec Lyon et est liée aux Jeux olympiques après avoir été nommée remplaçante pour l’alignement olympique féminin américain. Elle a récemment parlé avec l’ICC du tournoi à venir.
« Je suis super content. C’est super que nous puissions voir les différents styles de jeu que Portland et Houston ont, et avec les équipes européennes », a déclaré Macario dans l’interview. « Je suis vraiment ravi de jouer à Barcelone, bien sûr. Vous savez qu’ils ont remporté un grand titre en Ligue des champions. Ce sera donc certainement un match très intéressant et stimulant, auquel j’ai hâte de participer. »