Winfrith : la nouvelle technologie de la firme du Dorset pour le traitement du cancer
Astral Systems est la toute dernière entreprise à avoir ouvert ses portes au Dorset Innovation Park à Winfrith, détenue par le Dr Tom Wallace-Smith et Talmon Firestone.
Le réacteur à fusion multi-états (MSF) de la paire visera à aider les hôpitaux à faire face à un arriéré croissant dans le diagnostic et le traitement du cancer causé par la pandémie.
Les hôpitaux britanniques dépendent de trois centrales nucléaires en Europe et en Afrique du Sud pour les isotopes médicaux, utilisés pour détecter le cancer et traiter les tumeurs et les cellules cancéreuses.
Les centrales nucléaires ont une durée de vie et beaucoup doivent fermer d’ici 2030, alors qu’elles peuvent également être temporairement fermées pour maintenance, ce qui peut entraîner des retards.
Le réacteur MSF signifiera que les isotopes médicaux pourront bientôt être produits à une échelle beaucoup plus petite et plus rapidement.
Astral est né après que le Dr Wallace-Smith, 28 ans, de Poole, a inventé le réacteur MSF alors qu’il étudiait pour son doctorat et travaillait sur un stage au Japon.
Après son retour au Royaume-Uni, il a été présenté à l’homme d’affaires et scientifique M. Firestone, qui a 20 ans d’expérience dans les industries nucléaire, spatiale et de la défense.
Ensemble, ils ont formé Astral en 2021 et ont reçu une subvention de recherche d’un million de livres sterling en partenariat avec l’Université de Bristol.
La société a récemment conclu un contrat de recherche de 200 000 £ avec l’Autorité britannique de l’énergie atomique (AEA) pour mettre en place une installation de réacteur au Dorset Innovation Park.
Le Dr Wallace-Smith a conçu son propre bunker résistant aux radiations de sept tonnes et demie pour lui permettre de mener à bien ses recherches.
Il a déclaré : « Non seulement les centrales nucléaires prennent beaucoup de temps à construire, mais il y a aussi très peu d’espace pour les construire.
« En raison de la courte durée de conservation des isotopes médicaux, lorsqu’il y a une pénurie, cela signifie que dans la semaine les traitements contre le cancer sont reportés ou annulés.
« Le réacteur MSF offre une solution « actuelle » à un coût bien inférieur et avec un impact environnemental moindre. C’est une technologie qui peut résoudre les problèmes du monde réel maintenant.
Astral fait maintenant une offre pour une autre subvention de 1,5 million de livres sterling du programme Fusion Industry de l’UKAE afin d’effectuer davantage de recherches.
En cas de succès, la paire cherchera à ouvrir un site plus grand sur le Dorset Innovation Park.
« J’ai grandi à Poole et mes parents vivent actuellement à une courte distance du Dorset Innovation Park », a ajouté le Dr Wallace-Smith. « Je suis très fier que notre entreprise soit basée dans le Dorset. »
Le Dorset Innovation Park appartient au Dorset Council et abrite plus de 40 entreprises, employant environ 1 200 personnes.
Sous réserve de l’approbation de la planification et du financement, la construction de nouvelles unités débutera à l’automne sur le site.
Les entreprises intéressées à occuper une partie de l’espace doivent contacter alex.clothier@dorsetcouncil.gov.uk ou nicholas.webster@dorsetcouncil.gov.uk