Windrush: Home Office n’a pas réussi à transformer sa culture, selon un rapport | Scandale Windrush

Le ministère de l’Intérieur n’a pas réussi à transformer sa culture ou à devenir un département plus compatissant comme il avait promis de le faire après le scandale Windrush, a révélé un rapport d’inspection critique.

Des expressions de déception apparaissent 14 fois dans le rapport d’étape publié par l’experte indépendante Wendy Williams, qui a été nommée pour conseiller le ministère de l’Intérieur sur la manière de réformer pour éviter toute crise future.

Passant en revue les progrès du ministère dans ses engagements à résoudre les problèmes causés par le scandale Windrush, Williams a déclaré que si les responsables avaient été ambitieux dans certains domaines, elle était « déçue par le manque de progrès tangibles ou de volonté pour réaliser les changements culturels requis ».

Reconnaissant que certaines mesures positives avaient été prises, elle a déclaré que le département était à un « point de basculement » et qu’à moins que des améliorations ne soient apportées, ce n’était qu’une question de temps avant qu’il ne fasse face à une autre crise.

Williams a été nommé en 2018 pour enquêter sur les causes du scandale Windrush, dans lequel le gouvernement britannique a classé à tort des milliers de résidents légaux comme immigrants illégaux.

Son rapport de 2020 contenait 30 recommandations pour des améliorations du ministère de l’Intérieur, et le ministre de l’Intérieur, Priti Patel, s’est ensuite engagé à toutes les mettre en œuvre, promettant « de construire un département plus juste et plus compatissant » et s’engageant à « une transformation totale de notre culture ».

Mais seulement huit des 30 recommandations ont été pleinement mises en œuvre, a déclaré Williams, ajoutant que le ministère n’avait pas encore mis en œuvre l’esprit de ses recommandations, car elle a critiqué les responsables pour avoir exagéré les progrès qu’ils avaient réalisés.

« Beaucoup plus de progrès sont nécessaires dans l’élaboration des politiques et le traitement des dossiers, qui seront considérés comme les principaux indicateurs d’amélioration », a-t-elle déclaré.

« J’ai vu des preuves limitées qu’une approche compatissante est intégrée de manière cohérente dans tout le département », a-t-elle conclu.

Elle a également critiqué l’incapacité du ministère à examiner l’efficacité des politiques d’environnement hostile – désormais appelées politiques « d’environnement conforme » – qui ont causé tant de problèmes Windrush.

« Le fait de ne pas terminer l’examen de la politique environnementale conforme entravera fondamentalement les efforts du ministère pour tirer des leçons et avancer de manière constructive », a-t-elle écrit.

Le ministère n’a pas nommé de commissaire aux migrants, ce que Williams considère comme une mesure clé « pour signaler les risques systémiques ».

Plus de travail devait être fait pour augmenter le niveau du personnel noir, asiatique et des minorités ethniques à un niveau supérieur. Williams avait constaté qu’une équipe de direction du ministère de l’Intérieur insuffisamment diversifiée avait «contribué à certaines des erreurs de réflexion qui ont donné lieu au scandale Windrush lui-même». Bien que certaines mesures aient été prises pour résoudre ce problème, « le succès reste insaisissable et une approche beaucoup plus dynamique est nécessaire », a-t-elle déclaré.

Williams était particulièrement préoccupé par la lenteur du programme de compensation. Un petit sondage auprès des candidats au programme d’indemnisation Windrush mené par Williams a révélé que 76% ont déclaré qu’ils n’avaient pas été traités avec respect par le personnel du ministère de l’Intérieur et que 97% ont déclaré qu’ils ne faisaient pas confiance au ministère de l’Intérieur pour tenir ses engagements. Environ 386 demandeurs ont attendu plus d’un an pour que leurs demandes soient résolues, dont 179 attendent depuis plus de 18 mois.

« J’ai rencontré des personnes qui éprouvaient encore de graves difficultés financières et personnelles deux ans après mon examen initial. Certains ont été incapables de trouver du travail après avoir été éloignés du marché du travail. D’autres se trouvaient dans des logements temporaires, devaient vivre avec des familles ou risquaient d’être expulsés en raison de factures impayées. Certains étaient très endettés », a-t-elle écrit.

« Beaucoup avaient encore des besoins physiques et psychologiques non satisfaits et avaient éprouvé un sentiment de perte et de dévastation qui avait fondamentalement affecté leur capacité à faire face, sapant leur sentiment d’identité et leur sentiment d’estime de soi. »

Plusieurs employés anonymes du ministère de l’Intérieur interrogés par Williams ont également exprimé leur inquiétude au sujet du programme. L’un d’eux lui a dit : « Notre approche ne crie pas ‘réparer les torts’ ou la compassion, mais ‘comment peu pouvons-nous nous en sortir en payant’. »

Le programme d’indemnisation Windrush a versé plus de 45 millions de livres sterling sur 993 réclamations. Il a également fourni à plus de 14 800 personnes des documents confirmant leur statut ou leur citoyenneté britannique. Cependant, il ne s’agit que d’une fraction du montant initialement estimé à payer, qui devrait se situer entre 200 et 390 millions de livres sterling. Au moins 23 personnes sont décédées après avoir soumis une réclamation, mais avant de recevoir le moindre paiement.

Bien que le département ait pris des mesures pour introduire un programme de formation pour éduquer le personnel du ministère de l’Intérieur sur l’héritage de l’empire et du colonialisme, seules 163 personnes, sur un effectif total d’environ 38 000, avaient visité le centre d’apprentissage Windrush sur son système intranet interne.

Répondant au rapport, Patel a déclaré: «J’ai jeté les bases d’un changement radical dans le département et d’une transformation totale de la culture. Nous avons déjà fait des progrès significatifs.

« Cela dit, il reste encore beaucoup à faire et je ne faiblira pas dans mon engagement envers tous ceux qui ont été touchés par le scandale Windrush. De nombreuses personnes ont subi de terribles injustices aux mains des gouvernements successifs et je continuerai à travailler dur pour offrir un ministère de l’Intérieur digne de chaque communauté que nous servons.

La victime de Windrush, Anthony Bryan, a été détenue à tort pendant cinq semaines dans des centres de rétention pour migrants et a été réservée en 2017 pour un vol de retour vers la Jamaïque, le pays qu’il a quitté à l’âge de huit ans en 1965 et qu’il n’avait pas visité depuis.

Après que son cas ait été mis en évidence dans le Guardian, les responsables ont reconnu qu’il se trouvait légalement au Royaume-Uni. Il n’a toujours pas résolu sa demande d’indemnisation et fait appel de la somme qui lui a été offerte par le ministère de l’Intérieur. « Leur offre ne reflète pas ce que j’ai vécu – c’était comme une insulte. Je ne pense pas que le Home Office ait changé ; quand les projecteurs sont braqués sur eux, ils font des promesses, mais une fois que l’attention du public s’éloigne, rien ne se passe.