WGC MAtchplay: Billy Horschel bat Scottie Scheffler à Austin, Texas
Billy Horschel a battu son compatriote américain Scottie Scheffler 2 & 1 pour remporter le titre WGC Matchplay à Austin, Texas.
Scheffler a remporté le deuxième trou mais Horschel a contribué pour remporter le cinquième et était deux en avance par le neuvième.
Un match de plus en plus décousu a vu huit trous sur les neuf arrière divisés par deux avec Horschel parring le 17e pour gagner.
Victor Perez, espoir de la Ryder Cup d’Europe, battu par Horschel en demi-finale, a été battu 2 et 1 par Matt Kuchar dans le match pour décider qui a terminé troisième.
L’Américain Kuchar, vainqueur de cet événement en 2013 et finaliste en 2019, a remporté quatre trous sur cinq du huitième à quatre mais Perez a riposté pour remporter les deux suivants avec des birdies.
Cependant, le match s’est terminé le 17 lorsque Perez a été incapable de percer un putt de birdie de 25 pieds après que Kuchar était pour la normale.
Malgré les deux défaites de dimanche, ce fut une excellente semaine pour le Français qui a renforcé sa réputation de solide golfeur de matchplay et il a également récolté 600 points de la Ryder Cup pour terminer quatrième.
La finale a été une affaire tendue et longue entre deux Américains qui tentaient également de se frayer un chemin dans le calcul de la Ryder Cup.
Le birdie de Scheffler pour remporter le deuxième s’est avéré être le seul trou qu’il remporterait alors qu’il se frayait un chemin autour d’un parcours qu’il connaît si bien après avoir passé quatre ans à l’Université du Texas à Austin.
Le joueur de 24 ans, à la recherche de sa première victoire sur le PGA Tour, avait battu les joueurs européens de la Ryder Cup Ian Poulter et Jon Rahm lors des huitièmes de finale de samedi, mais avait eu du mal à retrouver cette forme lors de la finale de dimanche.
Il était souvent capricieux sur le tee et n’a frappé que cinq des 13 premiers greens en règlement.
Au fur et à mesure que le jeu ralentissait, les erreurs augmentaient. Scheffler a trouvé l’eau à la normale cinq 12e, mais Horschel n’a pas réussi à en profiter, frappant sa balle dans un bunker de côté vert à 100 mètres alors qu’ils réduisaient de moitié le trou en bogey six.
Scheffler a bénéficié de largages gratuits après avoir frappé ses coups de départ derrière les gradins des spectateurs aux 13e et 15e trous et ils ont également réduit de moitié le 16e en par cinq après avoir tous deux tranché leurs entraînements dans le rugueux.
Le 17e par 3 s’est avéré être le dernier trou. Les deux joueurs ont trouvé le green et après que Horschel ait raté son putt de 24 pieds, Scheffler avait un 11 pieds pour gagner le trou et remporter le match en dernier. Mais il a manqué de remettre le titre à Horschel après quatre heures de jeu
« C’était un de ces jours où je n’ai pas très bien joué », a concédé l’Américain de 34 ans. « J’aurais aimé l’avoir mais je l’ai écrasé. »
Scheffler passe de la demi-finale lente
Le jeu lent a commencé en demi-finale avec Scheffler dépassant Kuchar dans un match glacial qui a duré quatre heures et 15 minutes.
Il était deux en haut après 11 trous mais a trouvé l’eau sur les 12e et 13e trous pour permettre à Kuchar de niveler le match.
Scheffler a réussi un putt de birdie de 10 pieds pour remporter le 17e et un par était suffisant pour clôturer une victoire 1UP le 18, Kuchar ayant raté une tentative de birdie de 10 pieds qui aurait entraîné la mort subite du match.
Horschel et Perez ont remporté trois trous chacun dans les sept premiers de leur match alors qu’ils atteignaient le virage carré.
Cependant, le Français a bogeyé les 10e, 11e et 14e trous pour descendre trois et bien qu’il ait remporté le 15e avec un birdie, un autre bogey au 16e a donné à Horschel une victoire 3 & 2.