Wayne Nix, ancien pro du baseball, qui a joué au golf dans le club privé de Michael Jordan
- Les contacts privilégiés de Wayne Nix sont sous surveillance alors qu'il attend la condamnation
- Nix, un ancien joueur de baseball des ligues mineures, a dirigé un site de paris sportifs illégal pendant 20 ans
- Il a joué au golf sur le parcours privé de Michael Jordan en 2021 aux côtés de nombreuses célébrités
La cheville ouvrière d'un site de paris sportifs illégal qui s'adressait aux athlètes professionnels a cultivé un réseau de contacts de premier plan dont les noms ont émergé dans les dossiers judiciaires et les rapports des médias, attirant l'attention sur cette affaire inhabituelle.
Wayne Nix, un ancien joueur de baseball des ligues mineures qui, selon les procureurs, a dirigé un réseau de paris sportifs illégaux pendant 20 ans, attend sa peine après avoir plaidé coupable l'année dernière à des accusations de taxes fédérales et de jeux de hasard.
En décembre 2021, trois mois seulement avant son arrestation, Nix a été inscrit à un tournoi membre-membre au club de golf privé ultra-exclusif de Michael Jordan, Grove XXIII, où les adhésions sont sur invitation uniquement et coûtent des centaines de milliers de dollars.
La liste des tournois, qui a fuité il y a deux ans et a été mise en évidence dans un récent exposé du Washington Post sur Nix, comprenait Jordan lui-même ainsi que des stars du sport et d'Hollywood telles que Mark Wahlberg, Wayne Gretzky, John Elway et Ari Emanuel.
Au cours de la vaste enquête fédérale sur l'empire du jeu de Nix, aucune preuve n'est apparue publiquement suggérant que Jordan, qui a récemment vendu sa participation dans l'équipe NBA des Charlotte Hornets, était un client du réseau de jeu Nix.
Cependant, Nix, qui exploitait son réseau de jeu illicite dans l'ombre et se décrivait parfois vaguement comme un « concierge » ou un « consultant », semble avoir cultivé des liens de longue date avec la famille Jordan, après que le fils de Jordan, Marcus, a tweeté un « cri » en 2016. ' à lui.
Marcus, qui a ajouté le hashtag #teamjordan au tweet, a partagé une photo de lui à la discothèque 1 Oak de Las Vegas, où il a posé à côté d'un siège VIP brodé du nom de Nix.
Les représentants de Marcus et Michael Jordan n'ont pas répondu aux demandes de DailyMail.com concernant la nature de leurs relations avec Nix.
L'agent de longue date de Michael Jordan, David Falk, qui a également joué au golf lors du tournoi de 2021, a déclaré au Post qu'il ne connaissait pas Nix « du tout » et a refusé de commenter les liens de son client avec le bookmaker.
Pour la plupart, les noms des athlètes professionnels actuels et anciens qui ont utilisé le réseau de Nix pour placer des paris sportifs illégaux sont restés cachés dans les archives judiciaires.
Cependant, le Post a révélé la semaine dernière que Scottie Pippen, ancien membre du Temple de la renommée de la NBA et coéquipier de longue date de Jordan avec les Chicago Bulls, avait admis avoir placé au moins un pari avec Nix.
Maverick Carter, partenaire commercial de LeBron James, a également déclaré aux enquêteurs fédéraux qu'il avait parié sur des matchs de la NBA par l'intermédiaire d'un bookmaker illégal, selon des documents d'enquête cités par le Post.
James, la star des Los Angeles Lakers, a balayé la révélation dans des remarques au LA Times, en disant : « Maverick est son propre homme et en fin de compte, le jeu est légal. »
«Je veux dire, tu peux utiliser ton téléphone maintenant et faire ce que tu veux. Et il n’a aucune affiliation avec la NBA ou la NFL, donc il peut faire ce qu’il veut », a ajouté James.
Les règles syndicales de la NBA interdisent aux agents de parier sur les matchs de basket-ball, mais ne restreignent pas les chefs d'entreprise tels que Cater.
Carter et Pippen auraient coopéré à l'enquête et n'auraient pas été inculpés dans cette affaire, qui visait principalement à poursuivre les personnes accusées d'exploiter le réseau de jeux de hasard, plutôt que les clients.
Jusqu'à présent, les procureurs n'ont inculpé qu'un seul athlète professionnel accusé d'avoir placé des paris via le ring Nix : l'ancien voltigeur des Dodgers de Los Angeles Yasiel Puig.
L'année dernière, Puig a plaidé non coupable de l'accusation d'avoir menti à des agents fédéraux au sujet de paris qu'il aurait placés par l'intermédiaire des agents de Nix.
L'avocat de Puig a insisté sur le fait que toutes les inexactitudes qu'il avait faites étaient dues à une barrière linguistique. Il doit être jugé en janvier.
Les experts du secteur déclarent à DailyMail.com que les poursuites fédérales pour délits de jeu dans le monde post-11 septembre sont assez rares, avec davantage de ressources consacrées aux crimes violents, à la fraude, au terrorisme et à la maltraitance des enfants.
Nix a peut-être fait l'objet d'un examen particulier de la part des enquêteurs en raison de ses associés de haut niveau, a déclaré un expert juridique sans lien avec l'affaire.
« À première vue, certains des clients de ce bookmaker étaient peut-être de plus grands noms que le client générique du bookmaker », a déclaré John Holden, professeur agrégé à la Spears School of Business de l'Oklahoma State University et expert en droit des jeux, au DailyMail. .com en août.
« Le DOJ a donc de la valeur en termes d'optique de l'affaire », a-t-il ajouté.
Depuis la décision de la Cour suprême de 2018 autorisant les États à légaliser les paris sportifs, plus de 30 États l’ont fait, faisant ainsi du jeu un élément majeur de la culture sportive américaine.
Pourtant, les jeux sportifs illégaux semblent continuer à prospérer pour un certain nombre de raisons, notamment la possibilité de parier à crédit et d'échapper à l'impôt sur les gains, expliquent les experts à DailyMail.com.
Nix est accusé d'avoir dirigé son réseau de jeux de hasard depuis la Californie, où les paris sportifs restent aujourd'hui illégaux, au cours des deux décennies précédant son arrestation en mars 2022.
Les procureurs affirment qu’il s’adressait à des athlètes professionnels actuels et anciens, dont certains aidaient à gérer l’entreprise et d’autres qui plaçaient des paris massifs sur les jeux.
Bien que les spécificités varient d'une ligue à l'autre, la NFL, la NBA, la LNH et la MLB interdisent toutes aux joueurs actifs de parier sur leurs propres sports ou de parier illégalement sur n'importe quel sport.
Nix, 45 ans, a lancé son activité de bookmaking illicite il y a une vingtaine d'années à Los Angeles après la fin de sa carrière de six ans dans les ligues mineures avec les A's d'Oakland en 2001, ont indiqué les procureurs dans les documents d'accusation.
Sa liste de clients a été créée à partir des contacts qu'il avait noués dans le monde du sport et comprenait des athlètes professionnels actuels et anciens. Les agents qu'il a embauchés, parmi lesquels d'anciens joueurs de la MLB, ont contribué à élargir cette clientèle.
Le ring fonctionnait grâce à un réseau de contacts personnels, ainsi qu'à un site Web basé au Costa Rica appelé Sand Island Sports, selon les procureurs.
Les agents de Nix orientaient les nouveaux clients vers le réseau et acceptaient leurs paris, prenant généralement une réduction de 20 pour cent de l'argent perdu par les clients et transmettant le reste à Nix, a déclaré une source proche du dossier à DailyMail.com.
Les agents étaient également chargés de collecter de l'argent lorsque les clients plaçaient des paris à crédit et perdaient, une tâche qui pourrait rapidement devenir peu recommandable, a indiqué la source.
Un incontournable des cercles prestigieux de Las Vegas, Nix a vanté ses relations pour attirer de nouveaux clients de premier plan. En 2019, il a organisé une soirée pour le Super Bowl et s'est vanté d'avoir invité un ancien joueur de la NBA et les filles de Hawaiian Tropic, selon un acte d'accusation.
Les procureurs affirment que pour le même Super Bowl, il a accepté un pari de 5 millions de dollars de la part d'un de ses clients, qui n'est pas identifié dans les documents juridiques.
Les dossiers judiciaires montrent qu'un joueur de football professionnel anonyme a payé à Nix 245 000 $ pour des pertes de jeu en 2016. Un entraîneur de la MLB a payé 4 000 $ de pertes la même année. Il n’a pas été révélé s’ils pariaient sur leurs propres jeux ou sur leurs propres sports.
En septembre 2019, un joueur de baseball professionnel déjà endetté envers Nix a demandé par SMS au bookmaker d'augmenter sa limite de crédit afin de pouvoir placer des paris sportifs supplémentaires, selon les procureurs.
En novembre 2019, le chef d'entreprise d'un joueur de la NBA s'est vu accorder une limite de 25 000 $ par match pour parier sur les « jeux NBA » via le réseau Nix, selon les procureurs.
Les dossiers judiciaires allèguent également qu'un diffuseur sportif anonyme a déclaré à Nix par SMS en 2019 qu'il refinançait son prêt hypothécaire pour rembourser ses dettes de jeu personnelles dues à Nix.
Nix a plaidé coupable en avril 2022 pour complot en vue de gérer une opération de jeu illégale et pour défaut de déclarer 1,4 million de dollars de revenus en 2017 et 2018.
Il a accepté de rembourser 1,25 million de dollars d'impôts et d'intérêts et de renoncer à 1,3 million de dollars saisis sur des comptes bancaires et risque jusqu'à huit ans de prison.
En juillet, le célèbre comptable William « Eric » Fulton, fondateur et associé directeur de Fulton Management, a plaidé coupable d'un chef d'accusation pour avoir menti à des agents fédéraux sur son rôle dans le blanchiment des produits illicites du réseau de jeux Nix.
Le partenaire de longue date de Nix dans l'opération de jeu, Edon Yoshida Kagasoff, 45 ans, a plaidé coupable en avril 2022 à un chef d'accusation de complot en vue d'exploiter une entreprise de jeu illégale.
Kagasoff, qui, selon les procureurs, a agi comme un exécuteur et a recouvré des dettes de jeu pour Nix, a été condamné le 5 juillet à six mois de probation, à une amende de 1 000 $ et à la confiscation de 3 164 563 $ de gains mal acquis.
Cependant, l'audience de détermination de la peine de Nix, initialement prévue pour juillet dernier, a été retardée à plusieurs reprises et est actuellement prévue pour le 6 mars 2024.
Depuis qu'il a plaidé coupable, de nombreux documents liés à son dossier ont été déposés sous scellés, ce qui pourrait notamment signifier qu'ils se rapportent à une enquête en cours.